光靠我们自己从头培养的‘根苗’，太慢。要在各地，特别是省城、交通枢纽、码头、矿山、重要集镇，想法子物色、联络、发展一些‘眼线’。这些人，可以是茶馆里耳朵灵通的堂倌，驿道上消息杂沓的马夫，走街串巷什么都听的货郎，报馆里接触各方消息的印刷工，甚至衙门里郁郁不得志、贪点小钱却又想留条后路的小吏。不用让他们知道太多，建立单线联系，用只有你们懂的暗号、约定的时间和地点，定期传递一些当地的风声、物价的起伏、官吏的任免调动、有没有异常的生面孔或货物进出。用钱买，或者用他们急需的东西换——比如家人害病寻不到好大夫，比如被地头蛇欺负想出口气，比如想谋个稍微安稳点的差事。这条线，要铺得广，埋得深，像草根一样悄悄蔓延，平时看不出，但将来，它们就是我们感知外界冷暖变化、嗅到危险气息的‘触须’。”