“侯川，城内参与此事者，一个不留。”

　　“诺。”县大夫拱手。

　　“我天明启程，不日返回国都。若都城遣人询问，今日之事如实回禀，不必隐瞒也不必添油加醋。”楚煜挽住袖摆，随意道。

　　“如来人问起松阳君？”侯川小心翼翼，声音略微颤抖。

　　“松阳君？”楚煜摇摇头，眸光流转，不经意间眉目含情，莫怪在上京招惹诸多情丝，屡次出行掷果盈车。

　　无视遍地血腥，他信步穿过室内，回身立于廊下，声音清晰流入侯川耳中：“仲父性情粗豪，素不喜阴谋刺杀。若言背后之人，更像是季父的手段。”

　　国太夫人生三子，长子越侯，次子松阳君，幼子钟离君。

　　越侯谨慎，松阳君豪迈，钟离君善谋。兄弟三人互有长短，合则助越国蒸蒸日上，分则损伤国力，恐为邻国所趁。

　　国太夫人偏爱次子和幼子，一度希望越侯择其一为世子。

　　所幸公子煜及时归国，有天子旨意，越侯终得以喘息，不必再左右为难。但就今日刺杀来看，权利争夺非但没有停歇，反而愈演愈烈。

　　想到娄符所言以及公子煜的推断，侯川不由得脊背发凉，为自己的轻忽冒出一身冷汗。

　　“侯川，依我言行事，侯氏可保平安。”

　　房门洞开，冷风卷入室内，呜咽刺耳，似亡魂嘶吼。

　　相隔染血的木槛，侯川对上楚煜的目光，紧绷、畏惧、恐慌交错攀升，最终拧成一股，促使他双手交叠，背对满室狼藉，恭敬伏身在地，在血色中发下誓言：“仆愿追随公子，为公子驱策。侯氏不显，唯忠心可鉴！”

　　一场刺杀，拉开越国争权的序幕。

　　为表忠心，侯川亲自带人搜查城内。娄符家眷、门客、仆奴尽被捉拿，未能走脱一人。

　　城中乐坊查封，参与行刺者尽被拖出城外暴尸，任凭野鸦和野犬啄食撕咬。

　　搜捕持续到天明，火光在街巷中穿梭，闹得城内人心惶惶。

　　经此一事，侯氏彻底绑上公子煜的战车。

　　天光大亮，公子煜车驾出城。

　　昨日入城赫赫扬扬，沿途不乏少女投掷野果绢花。今日路旁鸦雀无声，车轮压过路面，车辙仿佛拖曳出血痕。

　　“熊罴，速行，尽快返回国都。”

　　“诺！”

　　甲长领命，举臂向前挥动，队前及左右立起旗帜。

　　旗声猎猎，马蹄隆隆，百名甲士护卫马车穿过河岸，自上空俯瞰，恍如一条红龙向东行去。

　　滦河上游，边城之外，林珩暂缓行程，由陶荣引路前往铜矿。

　　矿洞藏于深山，沿途巧妙设置机关，若无奴隶带路，不小心即会落入陷阱。

　　“公子，穿过前方悬桥，不远就是入口。”

　　陶荣话落，两名奴隶率先登桥。

　　两人袒露上身，仅在腰间围一条麻布。赤着双脚，动作利落可比猿猴。他们是陶氏的奴隶，奉命藏匿在矿山，最熟悉周围环境。

　　一行人穿过悬桥，耳畔传来水声。

　　甲士拨开挡路的藤蔓，一条银链直落水潭，发出轰鸣之声。

　　瀑布旁是狭窄的栈道，蜿蜒嵌入山体。沿着栈道向下，越过两道闸门，高过五米的矿洞赫然呈现在眼前。

　　看守矿洞的私兵提前接到命令，匠人奴隶都被另行安置。空荡荡的矿洞前仅有大量矿石和铜锭堆砌。

　　驻足矿洞，林珩心生惊讶。

　　联合陶荣之前所言，他料定这座铜矿必然储量丰厚，否则也不会引来有狐氏觊觎抢夺。只是万万没料到，这座藏于深山的铜矿，储量竟如此之巨。仅以洞前堆叠的矿石和铜锭，武装晋国三军就绰绰有余！