，可下场还不如立即咽气。
“杀！”
混战中，河面飘来三艘木船，船身吃水极深，造船的木料颇为讲究，价值非同一般。
船只靠近河岸，船舱蒙布掀开，现出手持强弩的智氏私兵。
智陵站在船首，手持一杆短矛，锁定目标，猛然掷向战场。
破风声袭来，一名赖氏私兵来不及躲闪，胸膛被短矛贯穿。矛身去势不减，竟一路带着他飞出，撞上两人后重重摔在地上。
“好强的臂力！”
伏击的私兵骇然不已，心中惊慌持续攀升。
伪装的甲士接到讯号，同发起攻击时一般，默契如潮水退去。
船上私兵涉水登陆，中途扳动机关，弩矢迎面袭来，瞬息覆盖岸上目标。
“怎么可能！”
赖氏私兵长于速射，却从未见过如此快的箭矢。
吕氏私兵遭遇重创，接连受伤倒地。身上的皮甲能抵御普通箭矢，却挡不住强弩的力道，哪怕护住要害，失血过多也会要了他们的命。
“为何会这样？”
原以为是一场必胜的战斗，现实却截然相反。
对手出奇制胜，他们从最初就不是猎手，而是落入网中的猎物。
伏击之人探查过车队前后，唯独忘记了水道。智氏私兵藏匿在河上，简直是神来一笔，令人防不胜防。
战斗的结果毫无悬念。
弩矢强劲，人数悬殊，伏击的私兵非死即伤，陆续倒在血泊中。
赖远和吕旭坚持到最后。
两人背靠着背，脚下是流淌的鲜血，泥土变得暗红粘稠，散发出腥甜的气息。
双矛兵和强弩兵包围上来，锋利的矛尖闪烁寒光，弩矢锐利，顷刻能取人性命。
智陵排开众人迈步上前，一身长袍不染纤尘，唯独皮履覆上殷红。手中长剑还鞘，指了指强撑的两人，道：“拿下。”
两人还想顽抗，又听智陵说道：“不降便杀，斩首割耳。”
“等等！”赖远作势要降，迅速翻转长刀将刀尖对地，“我有要事告知郎君。”
吕旭不可置信地瞪向他，唾骂道：“无胆懦夫！”
赖远听而不闻，得到允许后靠近智陵，装作要开口。眸底陡然闪过凶光，抽出藏在袖中的匕首，猛然刺了过去。
今日伏击失败，他定不能活。杀死此人也能交代，或许能保住家人性命。
刀尖抵近智陵，仅差半寸就能扎入他的胸膛。
赖远忽然脖颈一凉，紧接着视线上移，越来越高，最终淹没在黑暗之中。
无头尸体跪倒在智陵脚下，脖颈喷出鲜血，匕首仍牢牢握在掌中。
智陵侧身避开喷溅的血浆，看向站在赖远身后的阉人，笑道：“塘翁身手不减当年。”
阉人收回匕首，笑呵呵躬身行礼，口中道：“郎君过赞。得知公子归国，老奴欣喜不已。年纪虽老，好在骨头还硬，能为公子驱使。”
两人说话间，三艘木船全部靠岸。
扛着包袱的婢女侍人陆续下船，各个满面风霜，精神却是极佳。
他们为正夫人守墓多年，看尽妾庶猖狂，终于守得云开见月明，等到公子珩归来。
“道路已清，可放心前行。”
智陵点齐甲士登船，其余人留在岸上，重新登车踏上前路。
临行之前，双矛兵将尸体移到一起，反握匕首逐一割耳，和兵器一同装入车上麻袋。唯一存活的吕旭被捆住双手绑在车后，为防他自尽，牙齿被当场敲断，嘴也被麻布堵住。
“入城后禀报公子，祭祀之日，智氏重回肃州城，为公子贺！”
“诺。”
船队和车队分离，一入河道，一在路中，彼此背向而行。
智陵站在船首，听完甲士禀报，目光眺望岸上，捕捉到一个鬼祟的身影。
“郎君，我去拿下他。”一名甲士道。
“不必。”智陵按住甲士手中的强弩，轻蔑道，“鼠辈无胆，放归无碍，或许还能速传战况，助公子一臂之力。”
岸上人影一路疾奔，在距肃州城五里处发现记号，旋即调转方向往南行去。
在一座不起眼的土丘前，人影停下脚步。找到停在土丘后的氏族马车，立即走上前，讲述河边一战的经过。
“家主，赖氏吕氏集合百人，除一人外尽殁。婢仆为甲士壮妇所扮，援手乘船，用强弓双矛，应为智氏私兵。”
车厢内一片寂静，车中人陷入沉思，良久没有回应。
家仆躬身站在车前，回忆起当时的情形，他仍是心惊肉跳，禁不住阵阵胆寒。
“你速回城传我之言，家中闭门谢客，非我手令不可调动一名私兵。”鹿敏的声音从车内传出，语气坚定不容质疑。
“诺。”家仆俯首听命，转身向来路行去。
家仆离开不久，鹿敏也驾车归城。他没有返回家中，而是径直去往公子原府上。都城风向有变，宫内暗伏杀机，必须小心应对。
车轮滚滚压过泥路，留下并排辙痕。即将行至城门，前方忽有奔雷声袭来。
鹿敏推开车窗，就见数名骑士策马飞驰而过。骑士身后背负布囊，观形状应是竹简。
“越甲。”
国太夫人手中握有强兵，一支是先君留下，另一支是她从越国带来。
方才过去的队伍身着红衣，发髻上捆扎皮绳，分明是越人打扮。在肃州城来去如风，必持有国太夫人手令。
“会有何事？”
鹿敏放下车窗，心中疑窦丛生。想到公子珩归来后的种种，不由得叹息一声。
“看似行事鲁莽，实则料定先机，运筹帷幄。