手清理。但府内自有规矩，即便是临时招募的外围人手，也需经过正式‘府试’，验明正身，考较真才实学，方可录用，发放文书凭证。”

府试！文书凭证！

这两个词像两道闪电，劈中了陈默。原来还不是李账房一句话的事，还得考试！而且听起来，这考试还挺正式！

“请管事明示，这府试……具体考些什么？小人定当竭尽全力！”陈默立刻表态，眼神灼灼。有机会，就不怕挑战！

看到陈默眼中瞬间燃起的斗志，而非畏难情绪，王管事眼中闪过一丝几不可察的满意。他喜欢有冲劲、不怕事的年轻人。

“府试分两部分。”王管事解释道，“其一，仍是实务算学。会比昨日李账房考你的更难，账目更庞杂，可能涉及钱粮换算、租税计算、甚至简单的物料核销。其二，则是书写与条陈。需将核算结果，清晰工整地誊写于正式简册之上，并能以文字简要说明关窍所在。字迹潦草、条理不清者，亦不录用。”

他顿了顿，看着陈默：“你自称在商队学过，这书写一项，可能胜任？”

陈默心里咯噔一下。

他的毛笔字……嗯，只能说勉强能看，跟“工整”二字实在不太沾边。但他反应极快，立刻躬身道：“回管事，小子书写尚可，必当用心誊抄。若管事允许，小子能否依旧以炭笔书写？此笔书写更快，字迹也更清晰工整，便于核算复查。” 他这是灵机一动，想发挥自己的“特长”了。

“炭笔？”王管事挑了挑眉，似乎有点兴趣。他看了一眼李账房，李账房连忙补充：“管事，陈小友昨日便是用此物，书写极快，所列表格清晰无比，一目了然。”

王管事沉吟片刻：“倒是个新奇的玩意儿。也罢，若你习惯用此物，便准你使用。但最终呈上的简册，需得整洁明白。”

“多谢管事！”陈默松了口气。炭笔是他的优势，必须保住！

“府试定于三日后，在隔壁偏院进行。届时会有专人监考。”王管事最后说道，“李账房，你带他去录个名，把考试须知与他一说。”

“是，管事。”李账房连忙应下。

从书房出来，陈默感觉后背出了一层细汗，被风一吹，凉飕飕的。但更多的是一种兴奋！

府试！虽然多了道关卡，但这意味着更正规，一旦通过，就能拿到公主府的文书！那就不再是“临时帮闲”，而是有名分的“外围人员”了！这是质的飞跃！

李账房也是满面红光，拍着陈默的肩膀：“陈小友，机会老夫可是给你争来了！这三日，你定要好好准备！实务算学老夫对你有信心，就是这书写和条陈，莫要出了岔子！”

“李账房放心！小子定不负您所望！”陈默斩钉截铁。他知道，李账房在他身上下了注，他必须赢！

回到货栈，陈默立刻进入了“高考冲刺”模式。

他跟赵掌柜告了假，老赵这回很爽快，挥挥手：“去吧去吧，真能考进公主府，也是咱们货栈的光彩。” 连阿旺他们得知陈默要参加公主府的“府试”，都惊得张大了嘴巴，看他的眼神跟看文曲星下凡似的，干活都轻手轻脚，生怕打扰他“用功”。

陈默把自己关在小屋里，开始了疯狂备考。

首先，强化算学。 他把能想到的复杂情况都在脑子里过了一遍：不同计量单位怎么快速换算？遇到缺漏、模糊的记录如何合理推定？赋税的比例、佃租的分成……他甚至找来一些废弃的货单，自己给自己出难题，模拟实战。

其次，也是重中之重——练习书写和条陈！ 炭笔是他的利器，必须用好。他找来尽可能光滑的木牍，反复练习。不仅要快，更要工整、清晰。表格怎么画更美观？数字怎么写更规范？总结性的文字如何言简意赅，切中要害？他一遍遍地写，一遍遍地改，手指都被炭笔磨得发黑。

“这里，数据对比要用‘较上年增长几成’……这里，原因分析要写‘主要系某年赋税陡增所致’……”他喃喃自语，像个陷入魔怔的夫子。

夜深人静，货栈后院只有虫鸣和他的炭笔沙沙声。微弱的油灯光晕下，他的身影被拉得老长，专注得仿佛整个世界只剩下他和眼前的木牍。

阿旺半夜起来撒尿，扒在门缝看了一眼，缩缩脖子，对旁边起夜的伙计低声道：“嚯，陈默这小子，拼起命来真吓人，眼睛都冒绿光了！”

那伙计睡眼惺忪：“人家这是要跳龙门了，能不拼命吗？”

三日后，府试之日。

陈默再次踏进柳林巷吴宅的偏院。这次，院子里摆了七八张案几，已有五六个人等在那里，有和他年纪相仿的，也有三四十岁的中年人，个个面色凝重，有的还在低声默诵着什么。看来，竞争对手还不少。

一个管家模样的老者宣布了考试规矩：时限两个时辰，独立完成，不得交头接耳。

试卷发下来——是几卷更加厚重、字迹更加狂放不羁的竹简，记录的是某处公主府名下绸缎庄连续四年的往来账，里面各种布料名称、尺码、单价、折扣、赊欠……混乱得像一锅八宝粥。

陈默深吸一口气，没有急于动笔。他先快速浏览所有竹简，心里大致有了谱。然后，他拿出宝贝炭笔和准备好的光滑木牍，开始构建他的“作战地图”——清晰的分类表格。

时间一分一秒过去，偏院里只剩下翻动竹简的哗啦声，炭笔、毛笔书写的沙沙声，以及越来越粗重的呼吸声。有人额头冒汗，有人抓耳挠腮。

陈默却渐渐进入了状态。他的大脑高速运转，