☆、护真心寒光再现
宁葭闷闷不语，独自走回桃叶家中。
看院中担子在那儿，知是六顺已回来了。
只是屋中并不见他人影，想是又去袁丘处修习武艺去了。
宁葭拿起靠在墙边的扫帚，又重新开始打扫起来。
打扫完毕，又将晚饭所需青菜摘洗干净，将粥先煮在了锅里。
她如今做这些，已是熟稔了。
桃叶回来时，向她笑道：“有了你照顾家里，我可以放心了。”
“是你教得好。”宁葭向她亦回以一个微笑，一边手中针线不停。
“这是荷花吗？”桃叶看她手中绣了一半的粉色花瓣道。
“嗯。”宁葭轻轻地点了点头，思绪有些飘得远了。
忽听“砰”的一声，闭合的院门忽然被人撞了开来，几个兵士不由分说地闯了进来，大声嚷道：“谁是关桃叶？”
宁葭与桃叶连忙跑出门来，看几人脸上神色，知是来者不善。
“我就是，官爷有何吩咐？”桃叶应道。
“在就好，跟我们走。”一个兵士道。
“走？”桃叶奇道，“去哪里？”
“官营。”兵士道。
“可有什么事吗？”桃叶道。
“军中官妓不足，朝廷正在征召新女，看见没有，这就是你的征集令。”兵士抖了抖手中一章纸，上面赫然盖着鲜红的官印。
“什么？”桃叶惊道。
宁葭在旁闻听“官妓”二字，亦是如闻晴天霹雳一般。
那日廊下绫荷强忍泪光的脸、颤抖的嘴唇，又无比清晰地浮现出在眼前。
“带走。”兵士向身后之人招了招手，便有一个兵士上前，抓住桃叶胳膊就往外拉。
“你们放开我！”桃叶狠命地甩开了他的手，向后退道，“你们、你们还有没有人性？”
“朝廷大军为守卫国土、保举国平安，哪个不是浴血奋战、舍生忘死，你们自该感激奉献，可别不识趣！”兵士道。
被桃叶甩开的兵士又上前来拉扯桃叶，桃叶挣扎不休，宁葭冲上前去抓住那个兵士的胳膊，狠狠一口咬了下去。
兵士吃痛，反手一掌掴在宁葭脸上。
宁葭被他打得跌倒在地，捂着火辣辣的脸。
“啧啧，看你这身材……”兵士道，“可惜，这脸毁了，不然一并带了去，还能多拿点儿赏银。”
说着又去拽桃叶，桃叶连忙转身向后跑去。
“你跑得了吗？”兵士哼道。
又上来两个人向桃叶追了过去。
“桃叶，快跑！”宁葭喊道，上前抱住了一个兵士的腿。
那个兵士回身一脚踹在她小腹上，一阵剧痛袭来，她亦顾不得，一双手死死地拽住了不放。
然而，另外两个兵士已向桃叶跑了过去。
桃叶情急之下，向大门跑去，一头撞在了门柱上，鲜血顿时从她额上汨汨流出。
“桃叶！”宁葭大吃一惊，大声叫道，撒开了手爬起身来向桃叶跑了过去。
两个兵士看了看桃叶情状，上前将宁葭一把推开，将桃叶拽了起来，道：“别要死要活的，好好听话，有你的好处。”
说着，两人一边一个拽着桃叶向院外走去。
“桃叶！”宁葭欲上前再去拉桃叶，却被一个兵士抢上前来，一脚踹倒在地。
几人拽着桃叶出门而去。
“桃叶！”宁葭捂着痛处爬起身来，望着空荡荡的院门，忽然转身向屋内跑去。
跑至与桃叶同住的房间，掀开褥子，一把银白镶玉的匕首露了出来。
宁葭拿起匕首，向门外跑去。
跑出院门来，见那几个兵士押着桃叶正走在前面，连忙赶上前去，叫道：“站住！”
几个兵士回过头来，看见宁葭气喘吁吁地手握一把约莫只得一尺长的匕首，双手还在微微颤抖。
“你们、放、放开她！”宁葭一边喘着气一边道。
“小棠姐姐，你别过来！”桃叶连忙喊道。
她额上的血迹已渐渐干了。
“放、放开她。”一个兵士学着宁葭的口吻道，“我好怕呀！”
“我再说一次，放开她！”宁葭咽了一口口水道。
“你以为你拿一把连老鼠也砍不死的匕首，就能吓唬人了？”兵士笑道。
其他几个兵士亦哈哈大笑起来。
这人回身向其他几个兵士扬了扬手道：“走吧、走吧，天都快黑了，别耽误事儿。”
几个兵士便押着桃叶继续往前走去。
“小棠姐姐，替我照顾好六顺。”桃叶回头喊了一句道。
“姐姐！”忽闻六顺的声音传来。
只见六顺急匆匆地向此处跑来。
原是他正往家中回转，不想正撞上此景。
“六顺，别过来！”桃叶连忙大喊道。
“姐姐！”六顺叫道，向几个兵士冲了过去，“你们干什么，快放开我姐姐！”
“真是麻烦，赶紧打发了他。”一个兵士道。
两个兵士走上前去推六顺。
六顺拉开架势跟他们打了起来。
但他修习的时日并不长，此时也不过只是个花架子，几下就被两人掼倒在地了。
“走了、走了。”一个兵士催促道。
几人押着桃叶向前走去。
桃叶兀自回头张望。
宁葭低下头、深吸了一口气，双手握紧匕首，迈开脚步向几个兵士跑了过去，手中匕首挥动，寒光闪出，最后面的两个兵士背上鲜血迸出，嗷嗷惨叫出声。
其他几个兵士亦回身惊愕地望着宁葭。
“小棠姐姐……”六顺亦吃惊地望向宁葭。
“放开她！”宁葭双