豆浆还烫嘴，油条刚咬了一口，脆响声还没落下，周七那张没什么表情的脸就从门帘后头冒了出来。

“殿下，比咱们预想的要快。”

周七没客套，把一沓还带着清晨寒气的宣纸拍在案头。

那纸张大概是在马鞍袋里塞久了，边角有些卷曲，但上面的墨迹却黑得刺眼。

夏启放下筷子，没急着看名单，先是用手背试了试豆浆碗壁的温度。

“十七个？”夏启扫了一眼纸上的统计，眉头微微一挑。

“昨夜丑时汇总的消息。十七份辞呈，几乎是前后脚递进吏部的。”周七自顾自地给自己倒了杯凉茶，一口闷掉，“理由编得挺花哨，四个礼部的说回家丁忧，剩下十三个全是工部、钦天监和将作监的。有的说突发恶疾，有的说老眼昏花看不清图纸。”

周七顿了顿，指尖在那张“老眼昏花”的名单上点了点，嘴角扯出一丝嘲讽的弧度：“但这几个‘瞎子’和‘病秧子’，拖家带口出京城的时候，腿脚利索得很。马车辙印全是往北去的，深得很，一看就是装了不少家当。”

夏启拿起名单，指腹摩挲过那些名字。

刘墨，将坐兼水利司主事；张守拙，工部虞衡清吏司大匠……

全是干实事的。

温知语不知何时站在了书架旁，手里捧着几卷落满灰尘的旧档。

那是她花了大价钱从京城废纸堆里淘来的“废案”。

“我查了这十三人的底。”温知语一边翻阅，一边轻轻吹去书脊上的积灰，灰尘在晨光里舞动，“这帮人，在京城过得可不顺心。张守拙五年前上书改良江南水车，被批‘劳民伤财’；刘墨三年前建议重修皇城下水道，被骂‘有辱斯文’。”

她啪的一声合上档案，声音清脆：“在那些清流眼里，他们鼓捣的是奇技淫巧。但在咱们这儿，他们看到的是《格致技录》上的‘大道’。”

“不是叛国。”温知语抬起头，眼神亮得惊人，“是这帮手艺人，终于找到了一个不把他们当工具，而是当‘人’的地方。”

门口传来一阵急促的脚步声。

李慎之这老头跑得胡子乱颤，一进门就嚷嚷：“殿下！老夫认得那张守拙！那可是个倔驴，手里有真东西！老夫这就修书一封，劝他别有顾虑，直接来北境！”

说着，老头就要去抓桌上的笔。

“慢着。”

夏启伸出一根手指，按住了李慎之要去拿砚台的手。

“不用劝。”夏启的声音很平，听不出喜怒，却带着一股笃定，“强扭的瓜不甜，求来的才香。李老，咱们北境现在不是收容所，是香饽饽。”

他站起身，走到窗前。

窗外，新一期的《格致技录》正在印刷坊里装订，油墨的味道顺着风飘进屋里。

“让他们自己走。每一封主动递上去的辞官书，都是插在旧王朝心口上的一根钉子。这钉子若是我们帮忙去敲，就没那么疼了。”

三天后，北境关卡外新搭了个棚子。

牌匾上没写什么“招贤馆”之类的酸词，就挂了个木牌：“技艺认证处”。

张守拙裹着一件发白的羊皮袄，站在寒风里哆嗦。

他身后是一辆吱呀作响的破驴车，车上坐着一脸惊慌的老妻和两个流鼻涕的孙子。

他这辈子谨小慎微，在大夏工部熬白了头，除了落下一身风湿，什么也没落下。

“姓名？”窗口后的办事员头都没抬。

“草民……前将作监，张守拙。”张守拙的声音有些发颤，下意识地想要下跪，却发现这棚子里根本没放蒲团，只有硬邦邦的水泥地。

“不跪人，跪手艺。”办事员指了指旁边的台子，“带东西了吗？图纸、实物，或者现场露一手，都行。”

张守拙颤巍巍地从贴身衣袋里掏出一个油纸包。

一层层揭开，露出一张早已泛黄的桑皮纸。

那是他画了整整十年的《水力提灌图》。

在京城，这张图被当作废纸扔在角落里吃灰，上面甚至还留着某个上司不小心滴落的茶渍。

“这是……”张守拙咽了口唾沫，干裂的嘴唇动了动，“这是能把河水引上三十丈高坡的机关。只要水流不断，不用人力，日夜不休。”

办事员接过图纸，只看了一眼，眼神瞬间变了。

半个时辰后，这张图被送到了夏启案头。

夏启没说话，只是拿起朱笔，在图纸右下角的空白处，工工整整地写下了一行批注：“此技甚妙，即刻刊入今日《格致技录》加急版。另，此图已在北境三县试行，实测增灌田亩两千顷。”

最后，他在“设计者”那一栏，重重地圈出了三个字：张守拙。

当那本散发着油墨清香的《格致技录》送到张守拙手里时，这个在官场混了三十年的老匠人，盯着那个名字，突然嚎啕大哭。

他一边哭，一边从怀里掏出那枚代表官身的腰牌，狠狠砸在地上，摔得粉碎。

“三十年……三十年不敢署名！”张守拙哭得像个孩子，手指死死抠着那行铅字，“今日，老子终于敢写全名了！”

这消息长了翅膀。

七日内，江南又有八名匠官在夜色掩护下烧了官服，带着全副身家，在那个名为“张守拙”的榜样感召下，偷渡长江，一路向北。

黄昏时分，京城的密报送到了观象台。

周七把纸条递给夏启的时候，脸上带着那种幸灾乐祸的笑：“殿下，户部那位大学士，今儿下午把御赐的端砚给砸了。据说是在朝堂上咆哮，说这帮匠人‘不要乌纱，只要虚名，简直是失心疯’。”

夏启站在观象台的护栏边，夜风吹得他的大氅猎猎作响。