跪着的百官，而是颤巍巍地走下御阶，弯腰捡起赵砚扔在那里的那本《北境岁入实录》。

他翻到最后一页，那上面没有密密麻麻的数字，只有一行赵砚用墨笔重重写下的小楷：

“天下财赋，不在府库，在灶台。”

老皇帝的手指在那行字上摩挲了许久，浑浊的眼神里闪过一丝复杂难明的光。

他忽然长叹了一口气，这口气像是要把胸中积压了几十年的郁气都吐干净。

他把那个装着印泥的紫檀木盒子，轻轻推到了赵砚面前。

“盖吧。”老皇帝的声音很轻，却像是一道惊雷劈在大殿正中，“从今日起，北境账法，通行全国。”

钱谦身子一软，彻底瘫在了地上。

赵砚没客气，拿起那方象征着皇权许可的印章，在那本《北境岁入实录》上重重一盖。

“砰！”

这一声，比刚才算盘落地的声音还要响。

殿外，一辆满载着精盐的马车正缓缓驶过承天门，沉重的车轮碾碎了一片刚落下的枯叶，发出细微的破碎声。

夏启站在大殿中央，嘴角勾起一抹极淡的冷笑。

这只是个开始。

老皇帝似乎耗尽了所有的力气，摆了摆手示意退朝，但就在夏启即将跨出门槛的那一刻，那苍老的声音又幽幽地飘了过来：“老七，三天后是冬至。你既然回来了，就替朕去太庙……看看祖宗吧。”