近。”

“混得还不错嘛！嗯，我晚上准备参加一个宴会，要到你那儿刮个胡子修一修，赞助下你师傅。”

托比亚斯把嘴巴贴到年轻的律师耳朵边上，惊恐万状地悄声说道：“不要！”

“不要？为什么？”

托比亚斯没有答话，扔下他的两便士，一溜烟儿跑了出去。这次陶德先生只是让他到附近捎个信儿；他恰好听到敲钟报时十二点，当时口袋底正躺着两便士，于是本能地跑到洛薇特夫人的店里，将这两便士换了一个猪肉饼。

“怪事一桩！”那位年轻的律师心里琢磨着，“一会我偏就去斯文尼·陶德的店里找托比亚斯问个清楚，看看他到底是什么意思。刚才他在的时候，我怎么忘了问问他，陶德店门口的那只狗是怎么回事。”

“来个牛肉饼！”一个年轻人说着，冲了进来，“两便士的牛肉饼，洛薇特夫人。”他拿到肉饼之后一顿狼吞虎咽，发现店铺里有一个熟人，就和他悄声说：“我受不了了。我刚从眼镜商那儿跑出来——乔安娜对我不忠，我不知道怎么办。”

“再来一个肉饼。”

“肉饼跟乔安娜·奥克利比起来算什么？你知道的，迪尔凯，我去那儿只是为了接近她。去他的百叶窗，我要诅咒那些眼镜！她爱着别人，我绝望了！我要叫那个人死得很惨。哦，乔安娜啊，乔安娜！你把我逼到了那个，那个你说叫什么的边缘——洛薇特夫人，劳驾一下，再给我一个牛肉饼。”

“我刚还在想你进展如何，”他的朋友说道，“琢磨着要去找你呢。”

“哦！一切都还好——刚开始一切都还好，她对我笑了。”

“你确定她不是嘲笑你吗？”

“先生！迪尔凯先生！”

“我说，你确定她是对你笑，不是嘲笑你吗？”

“我确定吗？你是想羞辱我吗？迪尔凯先生！我看你就是一条狗，先生——一条无比讨厌的狗。”

“很好；现在我敢肯定那个姑娘一定是在拿你寻开心。萨姆，难道你自己没意识到，你是癞蛤蟆想吃天鹅肉，痴心妄想吗？你怎么会想着有哪个四十五岁以下的姑娘会愿意跟你多说一句话的呢？我得提醒你，我说这话绝对不是有意要得罪你，只是心平气和地，问你问题而已。”

萨姆气得眼珠里都能射出短剑来，要是没看见洛薇特夫人的眼睛，没看见洛薇特夫人脸上能很快平息店里任何暴力的表情，他可能是要准备在肉饼店里来一场决斗了。如是，他便带着一肚子忧伤和酸楚，夺门而出。

尽管洛薇特夫人店里全天的客流量都很不错，从早到晚店铺都能来钱，但大量的销售集中在十二点到一点，因为只有在这个时间段里才会有如此壮观的人潮涌入肉饼店。

托比亚斯的经验告诉他，斯文尼·陶德计算时间准得很，到哪儿干什么事要花多少时间，他都算得分秒不差。刚才自己在洛薇特夫人店里买世界上最值钱的肉饼，耽搁了一点时间，所以，现在只得快马加鞭地赶回去。回到师傅的店里时，他已经上气不接下气。

那只神秘的狗坐在门口，旁边放着帽子，托比亚斯停下来和那只小动物说了一会儿话。狗都很擅长看相；小家伙看着托比亚斯的脸，好像已经认定托比亚斯是个好人，因为它已经允许托比亚斯抚摸自己了。

“可怜的家伙！”托比亚斯说道，“要是我知道你的主人发生什么事就好了，就因为这件事，我昨晚梦醒的时候抖得像一片树叶，然后，我一直问自己这个问题。但是，如果我有吃的，你就不会挨饿。虽然我自己都不够吃，还是应该给你吃点。”

托比亚斯一边说，一边从口袋里掏出已经不太诱人的冷肉。他原本打算拿这块肉当晚饭，所以，事先用一块不甚干净的布把肉包了起来。他掰了一块给那只狗，那只狗接过肉，怅怅然的样子，又在斯文尼·陶德店门口蜷缩着。

正当托比亚斯准备要进门的时候，他感觉自己听到屋里面有奇怪的声音，应该是尖叫声。出于瞬间的冲动，他往后退了一两步；然后，再另一种冲动的驱使下，他马上大踏步向前走，进店里去了。

进店后，第一个映入他眼帘的是靠墙的桌子上有一顶帽子，帽子上横着一把头部镶金的手杖，看起来非常气派。

顾客理发时常坐的那把扶手椅是空的；而斯文尼·陶德的脸正好从后面的客厅钻出来，神情无比怪异，令人惊骇。

“好，托比亚斯，”他搓着大手，走了过来，“好，托比亚斯！你忍不住跑去肉饼店了？”

“他怎么会知道我去了肉饼店？”托比亚斯心里暗想，“是的，先生，我刚是去肉饼店了，但是一分钟不到就走了。”

“听好，托比亚斯！你替我干活的时候私自干任何其他事情我都饶不了你，唯独去洛薇特夫人店里买肉饼我能原谅你：这次我就当不知道，你也不用多心。肉饼很好吃吧，托比亚斯？”

“是的，先生，很好吃；可是，有个绅士好像忘了拿他的帽子和手杖。”

“是的，”斯文尼·陶德说道，“他是忘记了。”说着，他举起手杖往托比亚斯身上重重打了一杖，托比亚斯直接倒在地上。“这是给托比亚斯·拉格上的第二课，教会他不要多管闲事。托比亚斯·拉格，你爱怎么想我不管，但是你只能说我想让你说的话。”

“我忍无可忍了，