一刻。

如今，张宝死了。

死在了下曲阳的城头。

死在了汉军的刀枪之下。

他应该高兴。毕竟，那是他的敌人。

但他没有。

他只是觉得……空落落的。

仿佛有什么东西，从他心里被抽走了。

“公子，”郭嘉的声音再次响起，打断了他的思绪，“嘉有一言，不知当讲不当讲。”

孙原睁开眼，看着他：“说。”

郭嘉的目光落在他脸上，那双眼睛里，闪烁着复杂的光芒。他沉默片刻，缓缓道：

“还是应当回去。”

孙原微微一怔：“回去？”

郭嘉点了点头，声音压得更低：“公子可还记得，咱们此番赴洛，名义上是‘述职’，实际上是被调虎离山。袁隗、王芬那些人，要的就是公子离开魏郡，好让袁术动手。”

孙原的眉头微微皱起，没有说话。

郭嘉继续道：“如今，黄巾已灭，河北大局已定。但魏郡那边，依旧危机四伏。袁术的长水营还在城外，王芬在州府虎视眈眈。公子不在，张鼎校尉虽有虎贲营，却要兼顾战场，无暇分身。华歆虽主持郡务，却根基不深，全靠沮授配合。臧洪、袁徽、张承、射援那些人，虽是公子从太学带出来的嫡系，忠心耿耿，但毕竟年轻，在那些老谋深算的冀州士族面前，能周旋多久，尚未可知。”

他顿了顿，一字一顿道：“公子，您必须尽快回去。”

孙原看着他，目光平静如水：“奉孝，我知道你的意思。但我奉旨赴洛述职，尚未抵达洛阳便擅自返回，这是抗旨。抗旨不遵，是什么罪，你应该清楚。”

郭嘉点了点头，忽然笑了。那笑容里有几分狡黠，几分得意，还有几分说不清道不明的意味：

“所以，嘉有一计。”

孙原看着他，等着下文。

郭嘉从袖中又取出一卷帛书，双手呈上：“公子请看。”

孙原接过，展开一看，眉头微微皱起。

那是一封奏疏的草稿。字迹潦草，显然是郭嘉刚刚草拟的，有些地方还有涂改的痕迹。但内容，却让他心中一震。

“……臣孙原，奉旨赴洛述职，行至太行山麓，突遭黄巾余孽伏击。贼势浩大，箭如雨下，臣率护卫拼死血战，虽击退贼众，然臣身中数箭，重伤垂危。幸得随行医者救治，暂保性命，然内伤深重，难以续行……”

“……巨鹿已平，黄巾虽灭，然余孽未清，魏郡新定，民心未安。臣虽欲竭力赴洛，以全臣子之节，然伤重难行，恐误述职之期。伏望陛下垂怜，准臣暂返魏郡养伤，待伤势稍愈，即星夜赴洛，面圣陈情……”

“……臣孙原，昧死以闻。”

孙原看完，沉默良久。

他抬起头，看向郭嘉。那双眼睛里，带着复杂的情绪——有感激，有犹豫，还有一丝说不清道不明的挣扎。

“奉孝，你这是……让我撒谎。”

郭嘉点了点头，坦然道：“是。撒谎。”

孙原皱起眉头：“我自幼读书，圣人之教，以诚为本。撒谎欺君，是欺天之罪。”

郭嘉看着他，忽然叹了口气。

那叹息声中，有无奈，有心疼，还有一丝恨铁不成钢的意味。

“公子，”他缓缓开口，声音很轻，却字字如锤，“您太善良了。”

孙原微微一怔。

郭嘉的目光落在他脸上，那双眼睛里，此刻带着从未有过的认真：

“公子，您以为朝堂是什么地方？是讲诚信的地方吗？”

他摇了摇头，苦笑一声：“朝堂之上，尔虞我诈，勾心斗角。袁隗当廷泣诉，那是真心的吗？王芬连上三疏，那是为了朝廷吗？他们都在撒谎，都在演戏。公子若不撒谎，怎么跟他们斗？”

孙原沉默了。

他知道郭嘉说的都是真的。

他知道朝堂之上，确实充满了谎言与欺诈。

但他还是过不了心里那道坎。

他从小受的教育，他读的那些圣贤书——论语、孟子、荀子、春秋——都告诉他：做人要诚，待君要忠，待己要真。

撒谎，是违背他的本心的。

郭嘉看着他眼中的挣扎，心中一阵酸楚。

他知道，孙原就是这样的人。

善良，纯粹，不愿意伤害任何人。

这样的人，不该生在朝堂。

这样的人，应该在深山老林里，读书抚琴，与世无争。

可命运偏偏把他推到了这个位置。

让他一个善良的人，去面对那些豺狼虎豹。

“公子，”郭嘉的声音变得柔和了许多，带着一丝从未有过的温情，“嘉知道，您不愿意撒谎。嘉也知道，您心中那道坎，很难迈过去。”

他顿了顿，继续道：“但公子，您想过没有？您若不回去，魏郡那边怎么办？张鼎校尉刚刚打完仗，虎贲营伤亡惨重，急需休整。华歆在郡中，虽然有沮授配合，但毕竟根基不深。臧洪、袁徽、张承、射援他们，虽然忠心耿耿，但都是年轻人，最大的不过二十七八岁，最小的才二十出头。他们在那些老谋深算的冀州士族面前，能周旋多久？”

“袁术的长水营还在城外，五千精兵，虎视眈眈。王芬在州府，手握冀州大权，随时可以罗织罪名。若您不回去，他们一旦动手，魏郡怎么办？那些百姓怎么办？那些跟着您拼了十年的人，怎么办？”

孙原的脸色越来越白。

他知道，郭嘉说的每一个字，都是真的。

他若不走，魏郡可能真的会出事。

那些他深爱着的人，那些他守护了十年的人，可能真的会遭殃。

可他若撒谎……

他闭上眼，深深地吸了一口气。

胸口传来一阵剧痛，那是内伤未愈的征兆。