急，更不能乱。为帅者，越是危局，越需冷静，心如磐石。救援邺城是必然，但如何救，却是生死存亡的抉择。数万大军贸然渡河，若邺城已破，则精锐顿于坚城之下，必遭黄巾以逸待劳、内外夹击，恐有全军覆没之险！那是朝廷最后的本钱，绝不能浪掷！必须等待浮桥彻底稳固，必须等待……

朱儁站在皇甫嵩身侧，身形魁梧挺拔，如同山岳，虬髯戟张，一双虎目圆睁，灼灼的目光仿佛要穿透百里烟尘，亲眼看清邺城城墙上的每一处厮杀。他的焦灼则更为外露，右手始终按在腰间的剑柄之上，因用力而骨节发白，仿佛随时会拔剑下令冲锋。

他性情刚烈暴如火，最见不得城池陷落、同袍浴血的场面。恨不能立刻亲率麾下所有骑兵，飞渡黄河，杀入那重重围困，与贼寇决一死战！他甚至能想象出此刻邺城守军是何等的绝望与艰难。但他同样深知肩头重担。他是右中郎将，身系数万将士的身家性命，肩负着皇帝和朝廷的重托。皇甫嵩的深谋远虑，他懂。所以，他只能强行压下胸腔中翻腾如岩浆的战意和几乎要破胸而出的焦虑，如同被铁链锁住的洪荒巨兽，焦躁不安地在原地微微踱步，每一次脚步落下都沉重无比。

在他们身后遥远的黄河上游，约一百里处，一支庞大的船队，正借助秋季略显湍急的水势，缓缓顺流而下。

那是大汉水军的精华——楼船舰队！

最大的楼船高达三层，宛如移动的水上堡垒，船体关键部位包裹着厚厚的皮革以防火箭，甲板上林立着需要数人操作的巨型弩炮（汉代称“大黄弩”或“床弩”，置于船上）和小型投石机（或许是早期的配重式杠杆抛石机）的狰狞轮廓。较小的艨艟（攻击快船）、斗舰（武装运输船）护卫在楼船左右，如同群鲨护卫着鲸王。

每一条船的船舷旁，都密密麻麻站满了顶盔贯甲、刀出鞘弓上弦的汉军精锐士卒。他们的目光同样望向北方，沉默中蕴含着爆裂的战意。他们是此次救援行动的奇兵和强大的水面打击力量，一旦抵达预定位置，将从黄河水道侧击黄巾军漫长的阵线，或掩护主力渡河，或用远程火力覆盖攻城敌军。

而在两位中郎将身后的广阔原野和通往北方的驰道上，更多的汉军步卒兵团，正在各级军侯、司马、校尉的催促甚至鞭打下，丢下一切不必要的负重，拼命向北狂奔！烟尘滚滚，如同土黄色的巨龙。

他们是此次决战的中坚力量，需要尽快赶到浮桥点，渡河结阵。更远处，还有数千从三河五校（京师精锐）及边郡调集来的精锐骑兵，一人双马甚至三马，正在隐蔽的河谷或林地里养精蓄锐。

辅兵们忙着喂食草料，饮马刷毛；骑士们则默默检查着鞍具的每一个皮扣，磨砺着环首刀和长矛的锋刃，调整着弓弦的力度。他们是撕开黄巾军庞大阵线、直冲邺城脚下的锋利尖刀，必须在最关键的时刻，以最饱满的状态，发出雷霆一击！

一切，都在一种极度压抑、高度紧张的节奏下进行。每一个环节都至关重要，环环相扣。

浮桥必须尽快，再尽快！

楼船必须准时，甚至提前抵达！

步卒必须及时赶到，不能脱节！

骑兵必须蓄足马力，一击致命！

皇甫嵩和朱儁的心，早已飞越了这百里之遥，紧紧系在了邺城那摇摇欲坠的城墙之上。但他们的人，他们的意志，必须如同定海神针般钉在这里，统筹这庞大而复杂的救援机器，冷静地计算着每一步，等待那稍纵即逝、或许只有一刻钟的最佳战机。

救援要在黄巾军这头庞然巨兽最疲惫、最专注于啃噬邺城这块硬骨头的时候，从其最脆弱的侧翼或后背，给予其最致命的一击！若事不可为，邺城已然陷落，则必须立刻壮士断腕，保住这支大汉中央最后可用的战略机动力量，果断退守大河南岸，倚仗黄河天险，重新构建防线，以待时机。这其中的权衡、煎熬、冷酷的计算，以及对邺城守军（尤其是那位他颇为欣赏、智勇双全的年轻将领孙原，以及他那位重伤的弟弟）命运的担忧，如同无数双无形的手，紧紧攥住了两位老将的心脏，几乎令他们窒息。

孙原，张鼎，还有邺城里所有还在喘气的将士们，全看天意。

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邺城正北，五里外，黄巾军本阵土丘。

“地公将军”张宝，粗壮的身躯如同生根般立在丘顶，粗糙的大手拄着那柄血迹斑斑的环首大刀，刀柄的麻绳早已被血汗浸透变成暗褐色。他眯着一双细长的、闪烁着精明而冷酷光芒的眼睛，死死盯着前方那座如同在血海怒涛中挣扎的孤城。

城下那不断增高、仿佛有了生命的恐怖尸山，在他眼中并非惨绝人寰的地狱景象，而是通往胜利的、必要甚至值得炫耀的代价。他饱经风霜的脸上没有任何对生命的怜悯，只有一种农夫看到庄稼即将丰收般的、务实而残酷的满意。他甚至能大致估算出，填出这样一条“路”，大概消耗了多少“材料”。

“大哥的昆吾剑气……”张宝忽然开口，声音低沉沙哑，如同两片生锈的铁片在摩擦，“隔这么