宛城的天空呈现出一种澄澈而高远的湛蓝色，却无端透着一股肃杀之气。寒风自伏牛山隘口呼啸而下，卷起官道上的枯黄落叶，打着旋儿扑打在行人脸上，如同冰冷的鞭挞。太守府庭院中，那几株老槐树早已凋尽了绿叶，光秃秃的枝桠虬结着伸向天际，在青石板上投下疏离斑驳的暗影。

孙宇独立于书房窗前，身着一袭玄色深衣官袍，领缘与袖口以暗金色丝线密密绣着繁复的云气纹，庄重而内敛。墨狐大氅随意搭在一旁的檀木架子上，并未上身，似乎这渐深的秋寒对他并无影响。

他手中无意识地摩挲着一枚触手温润的青玉螭纹佩，目光却穿透窗棂，越过宛城的屋脊，投向南方遥远的天际——那里是襄阳，是更遥远的、暗流汹涌的江东。

“兄长。”赵空的声音自身后响起，打破了书房内的沉寂。他今日未着甲胄，仅一身便于行动的深青色棉布胡服，外罩挡风的同色风帽，肩头与发梢还带着从外面带来的几片枯叶与寒气。“城内外已彻底清理干净，王境麾下那些负隅顽抗的太平道众，共计三十七人，皆已伏法。其余胁从，已按兄长吩咐，严格甄别后另行关押，等候发落。”他语速平稳，神色间带着一丝彻夜未眠的疲惫，但那双总是带着几分戏谑的眼眸深处，锐利的光芒丝毫不减。

孙宇缓缓转身，平静无波的目光落在赵空身上，烛光映照着他棱角分明的侧脸。“甘兴霸与汉升那边，情况如何？”

“兴霸率水军连日沿白河、淯水巡哨，前后截获五艘形迹可疑的舟船，擒获三十余人，经初步审讯，多是太平道布置在南阳与襄阳交界处的外围耳目，旨在传递消息。汉升兄坐镇城外大营，已派出多队弓马精熟的斥候，配合亲卫，将通往伏牛山的各处大小路径悉数监控起来，但有可疑形迹，绝难逃过他们的眼睛。”赵空走到房间中央的青铜兽首火盆边，伸手烤了烤火，继续道，“蔡德珪与黄太守亦已将郡内各府县梳理一遍，暂未发现大规模异动。王境此番带来的，多是江湖亡命，倚仗个人武勇，然面对我军结阵之势与精良军械，实不堪一击。”

孙宇微微颔首。这结果在他意料之中。太平道虽广纳信徒，其中不乏奇人异士，但终究缺乏系统严格的军事操练，装备更是良莠不齐，在成建制、训练有素的南阳精锐官军面前，正面抗衡无异于以卵击石。王境选择行刺，亦是知其不可为而为之的险棋，败亡是必然。

“只是，”赵空语气微沉，神色凝重了几分，“经此一事，南宫家与太平道勾结已确凿无疑。南宫衍虽已成擒，然其家族根基远在江东，树大根深，经营数百年，此番受挫，恐不会善罢甘休。后续手段，不得不防。”

“江东……”

孙宇低声重复着这两个字，指尖在冰凉的玉佩上轻轻划过。南宫世家蛰伏了数百年的古老家族，如今如此迫不及待地想重返中原棋局，甚至不惜与已被朝廷定为叛逆的太平道合作，其野心与急切，可见一斑。

他们选择南阳作为突破口，是看中了此地北接中原、南控荆襄的四通八达之位，还是……因为他孙宇本人，成了某些人北上路上的绊脚石？

他脑海中不自觉浮现出南宫雨薇那双含泪的眼眸，清澈如水，此刻却盛满了绝望与迷茫。那个来自江东水乡的女子，如同一只被无形蛛网困住的蝶，挣扎在家族使命与个人情感的夹缝中，柔弱而无助。

“雨薇姑娘……”孙宇开口，声音里听不出什么情绪波动，仿佛只是提及一个寻常的名字。

赵空立刻会意，接道：“已遵照兄长吩咐，安置在西院的‘听梧轩’了。一切用度照旧，未曾短缺。守卫也已全部撤换，明处是普通的郡兵，暗处则布置了两班轮值的亲卫，皆是好手。既为护其周全，免遭灭口或挟持，”他顿了顿，声音压低了些，“亦为防其与外界，尤其是与江东方面，再有通信往来。”

孙宇沉默片刻，窗外一阵秋风卷过，带起一片枯叶摩擦地面的沙沙声。他抬眼，目光沉静：“带我去看看。”

听梧轩位于太守府西侧，是一处相对独立的小院。院墙以青砖垒砌，不高，墙头爬满了叶片已然转为赭红色的藤蔓，几株高大的梧桐树矗立院中，宽大的叶片已被秋霜染得金黄，风过时，簌簌作响，偶尔飘落几片，铺满青石小径，踩上去发出细微的碎裂声。轩内陈设以清雅古朴为主，紫檀木的雕花案几，素雅的青色帷幔，角落里一只青铜饕餮纹三足香炉正吐出袅袅青烟，燃着淡淡的、略带苦味的菊香，用以驱散秋日的湿寒之气。

南宫雨薇独自坐在临窗的绣墩上，未施粉黛，身上穿着一袭浅碧色绣缠枝玉兰纹样的曲裾深衣，外罩月白色无袖薄棉比甲，乌黑的长发仅用一根简单的青玉长簪松松绾起，几缕不甚听话的发丝垂在略显苍白的脸颊边。她手中捧着一卷书，是《楚辞》，目光却怔怔地望着窗外那棵最大的梧桐树，看着金黄的叶子一片片旋转飘落，神思不知已飞往何处。

沉稳的脚步声惊动了她。她猛地回过神，抬起头，见孙宇与赵空一前一后步入轩内，娇躯微不可察地轻颤了一下，下意识地站起身，纤纤玉指无意识地攥紧了深衣光滑的布料。

“孙……孙太守。”她垂下眼帘，浓密的长睫在眼睑下投下一小片阴影，声音低弱，带着一丝不易察觉的颤抖。

孙宇目光扫过她身上略显单薄的秋衣，对身旁侍立的一名中年侍女道：“去取个手炉来