孙宇读完，将帛书置于烛火上。火舌舔舐锦帛，很快卷曲焦黑，化作灰烬落于铜盆中。

“崔钧……”他沉吟，“崔廷尉（崔烈）那个以刚直闻名的儿子？”

“正是。”赵空点头，“崔烈花五百万钱买得司徒之位，被讥为‘铜臭司徒’，其子崔钧却以清廉自诩，常在雒阳抨击朝政。袁隗派他来，倒是好算计——若崔钧查出问题，是孙府君理亏；若查不出，也可显得袁氏公正无私。”

孙宇冷笑：“好一个阳谋。什么时候到？”

“按行程，十日后该入南阳境。”赵空顿了顿，“要不要……让他在路上‘耽搁’几日？”

“不必。”孙宇摆手，“让他来。不仅要来，还要风风光光地迎他入城。你明日就去安排，将城东驿馆整修一番，按接待二千石官员的规格准备。再令曹寅整理好所有文书档案——军功册、田亩账、钱粮簿、流民籍，一应俱全，任他查阅。”

赵空不解：“大哥，这崔钧明显是来找茬的，为何还要……”

“正因为他来找茬，才要做得滴水不漏。”孙宇重新跪坐，提笔蘸墨，“袁隗想用崔钧这把刀试探南阳的虚实，我就让他看——看南阳的兵马如何雄壮，看南阳的政务如何清明，看南阳的百姓如何安居。我要让他回去告诉雒阳所有人：南阳，铁板一块。”

笔尖落在素帛上，孙宇开始书写。赵空探头看去，见是给各县长吏的指令：整肃街容、清理沟渠、巡查治安、慰问孤老……林林总总十余条，皆是为迎接御史做准备。

“可是大哥，”赵空仍有疑虑，“那些不能见光的事呢？张震的真实身份、麓山屯田的黄巾余部、还有我们实际留下的七千私兵……”

“张震是流民首领，有正式的户籍和田契。麓山屯田是安置流民、恢复生产，符合朝廷《屯田令》。至于私兵……”孙宇笔下不停，“全部打散编入郡兵各屯，造册登记，军饷从郡府支出——从此他们就是朝廷的兵，不是任何人的私兵。”

赵空恍然。这是要借崔钧核查之机，将那些灰色地带全部“洗白”。从此南阳养兵是奉朝廷之命，安置流民是行太守之责，一切合规合法，任谁也挑不出错。

“高明。”赵空叹服，“只是蔡家那边，突然要多养七千郡兵的军饷，恐怕……”

“蔡讽会同意的。”孙宇写完最后一条，吹干墨迹，“因为他比谁都清楚，这七千兵不仅是南阳的屏障，也是蔡家未来的保障。况且，我会给他补偿。”

“补偿？”

孙宇从案下取出一卷早已准备好的帛书，递给赵空：“这是我给雒阳的奏疏，举荐蔡瑁为‘孝廉茂才’，请调其入尚书台为郎官。”

赵空倒吸一口凉气。孝廉是岁举，茂才是不定期特举，二者得其一已是殊荣，孙宇竟要为蔡瑁请“孝廉茂才”双举！更惊人的是，还要调其入尚书台——那可是帝国真正的权力中枢，虽只是六百石的郎官，却是天子近臣，未来前途不可限量。

“大哥，这……”

“蔡讽下了重注，我自然要给足回报。”孙宇将奏疏卷好，铃上太守银印和安众亭侯金印，“蔡瑁入雒阳，既是蔡家的荣耀，也是我们在朝中的眼线。往后雒阳有什么风吹草动，我们能第一时间知道。”

赵空彻底服了。这看似慷慨的举荐，实则一箭三雕：回报蔡家、安插耳目、更将蔡家与孙宇的利益彻底捆绑——蔡瑁在朝中的前途，从此系于孙宇的兴衰。

窗外雨声渐疏，东方天际透出一线鱼肚白。不知不觉，一夜已过。

“天亮了。”孙宇推开窗，晨风裹挟着雨后的清冷涌入书房。庭院里，那株百年古柏经过连日的雨水洗刷，枝叶苍翠欲滴，树干上雨水汇聚成流，顺着龟裂的树皮蜿蜒而下，宛如泪痕。

“大哥一夜未眠，去歇息吧。”赵空起身。

孙宇却摇头：“还有些事要处理。你且去安排迎接御史之事，记住——阵仗要大，礼节要足，要让崔钧感受到南阳的‘热情’。”

赵空会意一笑：“某明白。”

他披上蓑衣正要离开，孙宇忽然又叫住他：“若渊。”

“大哥还有吩咐？”

孙宇沉默片刻，缓缓道：“派人去方城山，告诉蔡先生……之韵的婚事，该筹备了。”

赵空一怔，随即重重点头：“某这就去。”

脚步声远去，书房重归寂静。孙宇独自站在窗前，看着天色一点点亮起。晨光刺破云层，洒在湿漉漉的庭院里，青石板上积水如镜，倒映着逐渐湛蓝的天空。

雨停了。

但孙宇知道，真正的风雨，才刚刚开始。

##二山间晨雾

方城山的清晨，雾气氤氲。

连日的秋雨在山间积蓄成无数溪流，从岩缝、从树根、从腐叶下涌出，汇成潺潺水声，在峡谷间回荡。南州府学的青瓦屋檐还在滴水，滴答、滴答，节奏分明，与学舍内晨读的童音交织成奇异的乐章。

蔡邕立于学舍前的石阶上，手中握着一卷《毛诗》，但目光却望向山道方向。他今日穿着深青色儒袍，外罩素色大氅，须发上的水汽凝成细小的珠露，在晨光中闪着微光。

“父亲。”蔡之韵从身后走来，手中捧着红泥小炉，炉上陶壶正冒出袅袅白气，“喝些姜茶驱寒。”

蔡邕接过女儿递来的陶碗，热气蒸腾，带着姜的辛辣和枣的甜香。他抿了一口，暖流从喉间直达胃腹，驱散了山间晨雾的寒凉。

“之韵，”蔡邕忽然道，“昨夜赵空派人传信，说孙府君要开始筹备婚事了。”

蔡之韵的手微微一顿，