，才缓缓道：“起来吧。”

待二人重新坐定，孙宇将手中简册置于案上，指节轻轻叩击着紫檀木的桌面：“蔡公深明大义，德珪亦坦诚。本府……明白了。”

他话锋一转：“只是，德珪可知，本府今日在郡府，见到了什么？”

蔡瑁心中一凛：“请府君明示。”

孙宇起身，走到墙边一处不起眼的木架前，取下一只半人高的黑漆木箱。箱盖打开，里面整整齐齐码放着数十卷简册，每一卷都贴着标签，墨迹犹新。

“这是郡府户曹、法曹、贼曹，联合蔡公暗中提供的线索，以及曹郡丞这些年秘密收集、整理的部分卷宗。”孙宇的声音平静无波，却让蔡氏兄弟感到一股寒意自脊背升起，“记录的是近十年来，南阳郡内，邓氏、阴氏、来氏、朱氏等十七家主要豪族，涉嫌非法圈占土地、隐匿人口、强夺民产、逼死人命等一千四百余起案件的初步证据与苦主名录。”

他随手拿起最上面一卷，展开。

“建宁三年，邓县邓氏旁支邓茂，强占民田二百三十顷，逼死不愿卖地的农户王栓一家五口，伪造成盗匪劫杀。当地亭长受贿，以‘盗案’结案。”

“熹平五年，阴县阴氏家主阴修的侄子阴平，为扩建庄园，强征邻村土地，驱赶村民，烧毁房屋二十七间。村民刘二反抗，被当场打死，其余人流离失所。县丞收钱帛三百匹，将此事压下。”

“光和二年，来氏商队与叶县农户争道，纵马踏死老农张贵。来氏反诬张贵惊马，索赔十万钱。张家卖田卖女，仍不足数，张贵之子张勇被迫自卖为奴……”

孙宇念得很慢，每一个字都像冰冷的铁钉，敲进听者的耳中。烛火跳跃，将他清俊的侧脸映得半明半暗，那双眼睛里，有一种蔡瓒从未见过的、令人心悸的东西——那不是愤怒，不是悲痛，而是一种近乎冷酷的、审视猎物般的平静。

“……这些，还只是冰山一角。”孙宇合上简册，放回箱中，“据不完全统计，十年来，仅南阳一郡，因豪族逼迫而家破人亡、沦为客户甚至奴婢的百姓，不少于三万户；被强占、巧取豪夺的民田，不下五十万顷；直接或间接逼死的性命……难以计数。”

书房内死一般寂静。只有铜漏滴水的细微声响，和窗外呼啸而过的寒风。

蔡瑁的脸色已经苍白如纸，额角渗出细密的冷汗。他知道豪族行事多有跋扈不法，却从未想过，数目竟如此庞大，手段如此酷烈！这哪里是“少数不肖子弟”能造成的？这分明是系统性、普遍性的毒疮！

“府君……”蔡瑁的声音有些干涩，“这些……这些苦主何在？证据可确凿？”

“苦主？”孙宇嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“死了的，尸骨已寒；活着的，或沦为各家奴仆，噤若寒蝉；或流离他乡，不知所踪；更有甚者，加入了黄巾……然后死在了去年的战场上。至于证据？”

他走到书案旁，拿起另一卷明显更旧、边角磨损的简册：“这是从已故贼曹掾李敢家中暗格里搜出的。李敢，德珪应该知道，五年前因‘贪渎’被罢官，回乡途中‘失足落水’而亡。这上面，记录着他任内经手、却被各家以钱帛权势压下的命案十七起，涉及邓、阴、来、朱四家。每一案，时间、地点、死者、凶手、贿金数目、经手人，清清楚楚。”

蔡瑁接过，双手微微颤抖。李敢他记得，是个油滑但办事得力的老吏，没想到……

“类似这样的‘私账’，曹郡丞手里还有三份，来自不同时期、不同职位、或因不同原因‘暴病’、‘意外’而亡的吏员。”孙宇的声音依旧平静，“人死了，东西却留了下来。你说，这是不是天意？”

蔡瓒已经听得浑身发冷，如坠冰窟。他忽然无比清晰地理解了父亲那句话——“这哪里是卷宗，分明就是罪证，血淋淋的罪证。”也明白了孙宇眼中那“要杀人的眼神”从何而来。

这不仅仅是针对蔡家，这是要对着整个南阳的豪族，举起屠刀！

“府君……”蔡瑁深吸一口气，强迫自己冷静下来，“您打算……如何处置？”

孙宇走回主位坐下，端起案上已凉的茶盏，轻轻啜了一口。他的动作从容不迫，与方才那番石破天惊的话语形成诡异对比。

“德珪，”他放下茶盏，目光如实质般落在蔡瑁脸上，“你说，去年黄巾为何能席卷八州，震动天下？”

蔡瑁一怔，谨慎答道：“张角妖言惑众，百姓愚昧……”

“不。”孙宇打断他，声音斩钉截铁，“是因为活不下去了。”

他站起身，再次走到舆图前，手指划过南阳、划过冀州、划过青徐：“土地兼并，流民失所，胥吏贪暴，豪强横行……百姓辛苦一年，所得不够交租纳赋；遇上天灾人祸，便要卖儿鬻女；若是得罪了豪族，更是死路一条。这样的日子，一天两天能忍，一年两年能熬，十年二十年呢？当所有人都看不到希望时，一句‘苍天已死，黄天当立’，便足以让百万黔首，提着锄头木棍，跟着一群道士去拼命！”

他的声音并不高亢，却字字千钧，砸在书房内每个人的心上。

“南阳去年能守住，是靠将士用命，是靠你们这些大族出钱出粮。可若我们不能从根子上，把这些逼人造反的毒疮剜掉，今天平了张角，明天还会有李角、王角！朝廷的平叛大军可以来一次、两次，但南阳经得起几次这样的折腾？百姓经得起几次这样的战火？”

孙宇转身，目光灼灼：“陛下将南阳交给我，不是让我来