链看似完整。

王芬尤其关注程序：调查手令是否合法？搜查有无见证？证物提取保存可连续？口供是否单独录取，有无刑讯？

“据卷宗，关键证人田畴，现已在邺城？”王芬放下最后一卷竹简。

“是。”孙原答，“田子泰先生德高望重，为证此案不畏豪强，令人敬佩。现暂安顿于驿馆。若使君需当面询问，可随时请来。”

“本官确需一见。”王芬道，又指一处，“案卷提及，从郭横处查获与王敏往来信件。王敏身为郡功曹史，涉嫌于此，仅以‘停职待参’处置？按律，此等情形，当立即拘押审讯。”

孙原略一沉默：“使君所言甚是。然王敏在郡府多年，关系盘根错节，且其罪证虽在信件中有所映射，尚无直接指认其参与谋杀或具体侵田。原虑及若立刻拘拿，恐引发郡府动荡，打草惊蛇，反不利于彻查郭氏全案。故先行停职，削其权柄，暗中监控，待郭横案主脉络清晰，再行追究。此乃权衡之策，或有不当，请使君明示。”

又是“权衡之策”。王芬心中不悦。法度便是法度，涉嫌犯罪就当立即法办，岂能因顾虑“动荡”而延宕？孙原处处以“实效”、“稳妥”为由，行“权变”之实，这让崇尚律法威严、程序正义的王芬如鲠在喉。

“郭横本人，可曾认罪？”

主审法吏躬身：“回使君，郭横对强占部分田产、与王敏信件往来等事，已难抵赖，但仍矢口否认与七条人命有关，称毫不知情。其辩称，王氏一家离乡后不知所踪，或死于流寇盗匪。至于深蓝色纤维，确系邯郸‘永丰坊’上等细麻料，主供官吏、军官、富户。郭横承认有一件类似料子大氅，但称早已赏赐给手下某管事，而该管事半年前已病故。我等正在追查。”

案子看似证据不少，但直接锁定郭横为杀人凶手的证据，尚缺关键一环。王芬心中有数了，未当场表态，只道：“案卷庞杂，本官需时细阅。人证物证，亦需逐一核验。此案关乎多条人命，务必铁证如山。”

话锋一转，王芬问起了“丽水学府”，尤其是“女学”。

孙原似早有准备：“设立‘萱草堂’，招收女子识字明理，原确知此事恐引争议。然原以为，乱世之中，男子征伐劳作，女子持家育子，若其母略通文字，知晓忠孝节义、医理常识，于教养后代、稳定家室、乃至协助村社管理，皆有益处。且入学女子，皆需家人同意，严守礼仪，授课以《女诫》、《孝经》、诗文、算学、医药常识为主，绝无悖逆。内子李氏，系出诗礼之门，自愿率先入学，正为示范，以释众疑。”

“李氏身份特殊，其行固然可嘉。”王芬语气平和，字字却如刻刀，“然则，孙太守可曾思量，此举恐开风气之先，引得寻常百姓效仿，女子纷纷抛头露面求学，长此以往，内外之别何以守？牝鸡司晨之忧，岂是空谈？教化自有其道，男女各居其位，方是纲常。太守以非常之法行非常之事，或可见效于一时，然动摇礼教根本，恐非天下之福。”

厅中空气骤然凝滞。炭火似乎都暗了几分。

孙原深吸一口气，抬眼正视王芬，目光清澈如秋日潭水：“使君教诲，原铭记。然原窃以为，礼法纲常，本为导人向善、维系秩序。若礼法成为桎梏，徒具形式，反使民生凋敝、蒙昧丛生，则是否应思变通？魏郡女子入学，非为牝鸡司晨，实为乱世求存、家门和睦之计。所学所守，未离大义。若因坚守刻板旧例，而坐视百姓困苦、文明凋零，原以为，此非圣贤教化之本意。世间万法，皆在‘适宜’二字。今魏郡之‘适宜’，或许异于承平之时，然确是这片土地上百姓所需。原愿为此尝试承担责难，亦相信时间与人心，自会辨明是非曲直。”

话语不卑不亢，甚至带着执拗的锋芒。王芬凝视孙原良久，仿佛要透过那张年轻平静的面容，看穿其心底真正的图谋与信念。他看到了坚持，看到了担当，但也看到了某种不容置疑的、近乎独断的自信。这种自信，让王芬不安——它意味着孙原并非易于被规训、被纳入既有轨道之人。

“孙太守志向可嘉。”最终，王芬缓缓道，语气听不出喜怒，“然治政如御马，缰绳不可松。过犹不及，古有明训。魏郡种种举措，本官已大致了然。兴利除弊，初衷甚好，然具体施行，须时时对照朝廷法度、天下通义，谨慎而为，方得长久。郭横一案，州府会持续关注。至于其他……”他顿了顿，“本官会在邺城盘桓数日，再行考察。”

会谈至此，已近尾声。谁也没有说服谁。矛盾并未消解，反而因这次正式的、全方位的对质而更加清晰，如厅外柏影，在深秋日光下拖得颀长而分明。

孙原起身，率属官行礼。王芬还礼，目光扫过堂下众人。这些魏郡官吏身上，似乎都带着一种与旧式官僚不同的气质——更务实，更投入，也更紧密地围绕着他们的太守。

走出东厅时，秋阳正烈，庭院里几株晚菊开得恣意。王芬却觉那光刺眼，抬手微遮。

“使君，接下来……”周直低声问。

“去驿馆。”王芬道，“先见田子泰。然后……我们自己再看看。”

他要看看，在孙原那套“适宜”的理论下，这座城池最真实的肌理，那些被快速恢复的景象背后，是否藏着更多令他不安的、“失范”的细节。郭横案的证据需核实，但王芬更觉，需核实的，是孙原治理魏郡的整个“道”与“术”。

他心中那杆秤，正将