想问你几件事。”

新藤一口气喝干杯里的酒，把头转向本间，挺直了腰杆。“本间先生，你是不是要调动工作了？”

“没有啊。”本间咬了一口柳叶鱼。

“真是言简意赅。”

“没有就是没有，这有什么好多说的？老板，再给我来盘炸牡蛎。”

“哦，原来没有啊。”新藤长出了一口气，挺直的腰杆也登时放松下来，“太好了，这下我就放心了。”

“这话说得奇怪。难道你想的不是最好我被调去其他地方工作吗？”

“我怎么会存有这种坏心眼呢？当然，你要是调走了，我是不会拦你的。”

之后，新藤一直不停地喝酒。他原本已打定主意，如果真的是本间调走，忍要跟着去，他就当场发飙。

“啊，对了。我还有一件事想问你。”

新藤告诉本间，一个多月前忍有事想找他商量。

本间听完后，露出少许不满之色。“什么呀，果然她也跟你说了。真失望！”

“原来她也找过你……那你有没有帮着参谋参谋？”

“有啊。你拒绝了？”

“不，我因为工作忙……究竟是什么事？后来我问过老师好几次，可她就是不说。”

“呼……”本间停下筷子，斜眼看了看新藤，意味深长地抿嘴一笑，“那我也不说了。”

“啊？”

“忍老师都没开口，我怎么能说呢。”

“这……别这样啊。”

“不过呢，只有一件事我可以告诉你。如今她正站在人生的分岔点上。比如说，她要选择结婚的话，也许就是现在。”

“那现在就是求婚的好机会了。”

“没错。但我不会这么做。我认为还是不做为妙。”

“……”

本间目视前方，默默地把酒送到嘴边。新藤凝视着他的侧脸，无法再继续问下去。

7

毕业典礼的前一天，排练已基本圆满完成。忍站在礼堂的墙边，望着练歌的孩子们，回想与他们度过的每一天。

虽然发生过这样那样的事，但大家好歹都没掉队。我这个当老师的也多了一点点自信，该说感谢的是我才对啊……

礼堂内流淌着《念及吾师感其恩重》的歌声。唱得响亮但走音的是忍的班级。和他们的班主任一样，这些孩子的音乐成绩终究没能有所提升。

田中铁平和原田郁夫的脸映入了眼帘。拜他们所赐，忍被卷进了各种案件，但时至今日全都化为了美好的回忆。看到田中，忍想起朝仓町子的坠楼案还没有解决，她不希望这件事就这么一直拖着，最后不了了之。

孩子们排练期间，舞台上也有人在为明天的典礼做准备。有的在确认讲台和麦克风的位置，有的在讲台后面挂国旗。

只见一个挂旗的老师没站稳摔倒了，匆忙之间还抓住了旗子。旗子被扯掉后，哧溜溜地滑落了下来。

孩子们的歌声停了，取