艾尔诺在城堡的议事厅召开紧急集会。

　　莎拉在门口顿了一步，为接下来将发生的事情感到忧心。

　　他们会竭尽全力捕杀夏尔。

　　她偷眼望里面，声名赫赫的大巫师们已经陆续就座，那些面孔让她感到忐忑。这些人一半是龙学派的著名巫师，剩下的也都是各自学派的顶梁柱，如今为了一个共同的目的加入这场会议，亦即说是，打算彻底歼灭夏尔及其追随者。

　　自己儿时便曾听闻这些著名巫师，如今他们要和自己的恩人、洛曼的守护者夏尔发生冲突。

　　这样的事情真是可悲。

　　莎拉轻声叹息，随后走入大厅。

　　她向首座那位俊美者艾尔诺稍稍欠身见礼。

　　此人和巫师之王从童年起就缔结友谊，如今更是牢不可分，莎拉毫不怀疑他们在彼此内心中的分量。

　　即便艾尔诺所熟识的那个孩子，实际上已被割下头颅，安装在一具巨大身体顶端……

　　莎拉地位平平，自觉坐在桌子末尾，和其他大巫师隔一段距离。

　　应当还有些和我身份地位相近的巫师会来。莎拉心想。

　　“坐过来，亲爱的，可怜的孩子。”年迈的女巫亚希娜向莎拉招手。

　　“是，女士。”莎拉顺从地坐到亚希娜身边，她头上戴满金色坠饰，以至于将原先的白发完全遮住。

　　自从黛利希死后，亚希娜便觉得自己有义务照顾莎拉，因此将她带在身边，一同为龙学派服务。

　　她是白鹬学派的大巫师，统领所有四个巫师学宫，在巫师之王血洗沼泽的过程中率先投降，带领白鹬学派成员为龙学派效力。

　　莎拉不喜欢她。

　　正是因为亚希娜鲜明的投降态度，坚决对抗的德拉科成为白鹬学派中的异见者，亚希娜向德拉科寄去一封信，陈明利害，德拉科便投水自杀，避免白鹬学派的后生效仿他进行反抗。

　　德拉科让我成为灰树厅的宫廷巫师。莎拉空洞地回忆着。我现在应该去守护上洛曼才对。

　　但是夏尔走后，他的后继者们一个比一个令我失望。

　　“其他人正在调试我们特制的傀儡。”亚希娜说，“一台猎神魔像。”

　　“那是……做什么用的？”莎拉心中一惊，“我一点也不知道。”

　　“萨米里斯秘密设计的，专门为这种场合使用。”亚希娜轻声说，“亲爱的，我看到你很紧张。”

　　“有那样的东西，我们的胜利近在眼前。”莎拉故意显露出轻松的神情，心里却加倍郁结。

　　萨米里斯原先是蟾蜍学派的大巫师，性情恶毒，善于制作魔像，因而被蟾蜍学派集体投票逐出巫师集会，他深感不满，便加入巫师之王的阵营，反过来大肆屠杀自己的亲友师长。

　　成为龙学派的支柱之后，他立刻入赘，改命为萨米里斯·初苇，以此表达自己对初苇家族的感激之情。

　　他们慷慨地允许他用活人制造傀儡。

　　萨米里斯的孩子利提奥·初苇在北海望战死，之后萨米里斯就消失无踪，原来一直在设计这样的东西，是为了向夏尔复仇吗？

　　猎神魔像。

　　听上去就非常危险。

　　“它真的能猎杀神明？”莎拉忍不住问。

　　“很快你就会看到的。”亚希娜态度平静。

　　又有几名巫师推门进来入座，艾尔诺见人员大体到齐，便站起来。

　　艾尔诺走向大厅尽头悬挂的大幅羊皮纸。

　　“塑形于纸，多色泽，绘此地形，绘山峦水文，绘城堡要道。”艾尔诺转动手里的魔杖，林边堡全貌地形被逐一勾勒出来。

　　施法结束后，他用带颜色的石笔在地图上进行标注。

　　“林边堡，我们的新家园。”艾尔诺说，“请允许我再次强调它的战略价值，在东边，它隔河与霜瀑地相望，可以连接那些茹毛饮血、原始蒙昧的蛮族，又易守难攻。南方，它和黑暗之地之间隔着寂静堡和大瑞安森林，不会受到黑暗之地的迷雾污染。在西方，跨过黑松堡、箭雨堡这两座屏障，我们就可以抵达女爵厅。因此，林边堡这里是我们向外扩张的最佳据点，我们的第一个殖民地。然而就是这片宝贵的土地，正在遭到洛曼人的疯狂进攻。”

　　林边堡周围二、三十个城堡、乡镇、庄园和村子，逐一被艾尔诺画上骇人的叉号。

　　他走到一旁。

　　让人们自行浏览这险峻形势。

　　夏尔他……打得好快。莎拉心想。

　　不过一个多月时间，行省内大多数区域都已落入夏尔之手，还有少数市镇、庄园还在负隅顽抗，但肯定支撑不了多久。

　　巫师们现在能控制的，唯有林边堡及其周围市镇，以及北边连接着大沼泽的河岸堡。

　　一旦林边堡陷落，夏尔便大获全胜。

　　“卡斯滕自以为他能赢。”约恩斯·虚影忍不住喊，“瞧瞧他多耽误事！”

　　莎拉留意这位暴烈的中年巫师，约恩斯是个臭名昭著的大巫师，能力、天赋和信念都是顶尖，对自己的巫术研究具有极高热情，利用白鹬学派的资源来完成自己许多实验，然而在白鹬学派遭到攻击时，又迅速改头换面，夜投巫师之王，好似从未加入过白鹬学派一般。

　　“是我的问题。”艾尔诺说，“我应该早点将消息转告给我们的王。”

　　“谁知道艾蒂安·久水能培养出那样的徒弟呢？”艾莉丝·蓝咒哀叹。

　　作为龙学派的大巫师，艾莉丝极年轻，才二十八岁就获得大巫师的尊称，天赋绝顶。她性情和善，未沾染龙学派的恶劣习气，莎拉与她关系良好。

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