一个月后，二人终于抵达万里黄沙的中心腹地。

风沙如刀，割面生疼，连睫毛都被沙粒磨得刺痛。

空气灼热到令人窒息，每一次呼吸都像吞下滚烫的铁屑。

而天空，果然如华天佑所言——诡异至极。

正午时分，天穹之上竟悬着两轮赤日。

一轮炽白如熔金，高悬中天；另一轮则略显昏黄，偏于东南，光影交错，投下双重阴影。

人在其中行走，影子分裂、扭曲、重叠，方向感瞬间崩塌。沈陌闭眼调息片刻再睁眼，竟一时分不清哪边是东，哪边是西。

“小心脚下。”华天佑低声道，“按我父亲所说，流沙区就在前方百步内。表面看与寻常沙地无异，实则下有漩涡，一旦踩空，三息之内便会被吞没。”

沈陌点头，目光扫视前方。

就在此时，他脚步一顿。

前方沙丘缓坡之下，赫然横陈着一支早已风化的商队遗骸。

骆驼骨架半埋黄沙，肋骨断裂，如折断的琴弦，在风中发出细微呜咽；破碎的陶罐散落四周，内里干涸如血，或许曾盛过清水，或许曾装过美酒，如今只剩裂痕与尘土；最令人心颤的，是一具人骨——仍保持着跪地仰天的姿态，头颅微扬，空洞的眼窝望向双日当空的苍穹，右手紧攥一枚锈迹斑斑的铜钱，指骨早已石化，却仍死死扣住那枚象征“归家”的信物。

沈陌缓缓蹲下身，指尖轻触那枚铜钱。冰凉刺骨，仿佛还残留着千年前那人临终前的最后一丝体温。

刹那间，他仿佛看见：一支三十人的商队，旌旗猎猎，驼铃叮当，满载丝绸、瓷器、香料，从长安出发，誓言要打通西域新商道，将中原繁华带向世界尽头。领队是个年轻商人，眉目英挺，怀揣万贯家财与一腔热血，临行前对妻儿许诺：“待我归来，必携极西奇珍，换你一世安稳。”

可他们终究败给了这片无情黄沙。

烈日炙烤，水源枯竭，同伴一个接一个倒下。最后那人跪在此处，用尽最后一丝力气仰望天空，手中紧握铜钱，喃喃：“娘子……我回不去了……”

野心、梦想、血肉、誓言——尽数被风沙吞噬，只余白骨与铜钱，在时光中静默千年。

沈陌缓缓起身，将铜钱轻轻放回那人掌心，低声道：“你虽未能归家，但我必须回去。”

他转身，目光如炬，望向沙海深处那片被双日笼罩的死亡禁区。

风起，沙涌，天地如怒。

而两道身影，毅然踏入流沙漩涡之中，如同两粒微尘，挑战整座世界的荒芜。

踏入流沙禁区的那一刻，天地仿佛骤然换了法则。脚下沙粒滚烫如炭，每一步都似踩在熔炉之上，连最基础的方向感都瞬间崩塌。

华天佑试图寻找记忆中的方位，却因双日折射而屡屡误判。

不过百步，他一脚踏空，沙面骤然塌陷，流沙如沸水翻涌，瞬间没至小腿！

“别动！”沈陌低喝一声，身形如电掠至，一把扣住他肩胛，真气灌入其经脉，稳住身形。

他闭目凝神，周身气息内敛如渊。刹那间，兽王气与天魔之气交融流转，感知力延伸至百丈之外——他听见了地底深处微弱的水流脉动，捕捉到风掠过沙丘时细微的回旋差异，甚至感受到远方蠕虫群游移时引起的地脉震颤。

“向左前三十步，缓行。”沈陌睁开眼，目光如炬。

华天佑心头震撼。他身为天魔君，却在这片沙海中寸步难行；而沈陌仅凭心神感应，便勘破自然设下的迷局。由此可见，沈陌的武功已经远远超出了自己的认知。

华天佑脱离危险后，二人继续前行，深入沙海腹地。此处死寂得可怕，连风都似屏住了呼吸。忽然，地面剧烈震动，沙浪如怒涛翻涌！

“小心！”华天佑厉声示警。

话音未落，一头巨响蠕虫破沙而出！

身长逾十丈，粗如古树主干，通体覆盖玄铁般的黑鳞，每一片都泛着冷硬幽光。其口器裂开，露出三圈锯齿獠牙，腥风扑面，直冲两人而来。

华天佑拔剑怒喝，体内魔气催至极致，剑光如血虹贯日，狠狠斩向蠕虫头颅。

然而剑锋撞上鳞甲，只迸出一串火星，留下一道浅痕便再难寸进。

“它的七寸之下体内真气稀薄！攻击那里！”沈陌沉声提醒。

可蠕虫已怒，巨尾横扫如山崩。

华天佑仓促格挡，却被一股排山倒海之力震飞数十丈，重重砸入沙丘。

更糟的是，他腰间水袋被飞溅的鳞片划破，清水汩汩渗入黄沙，转瞬蒸腾无踪。

千钧一发之际，沈陌已至。他足尖点沙，身形如鹤冲天，手中青牛剑，一式蕴含天魔之气的剑气斩出！撕裂空气！

“嗤——！”

剑气透体，蠕虫发出凄厉哀鸣，庞大身躯疯狂扭动，掀起漫天黄沙。

最终，那巨响蠕虫发出一声凄厉到近乎哀嚎的嘶鸣，庞大身躯剧烈抽搐，如崩塌的山岳般轰然沉入沙底。血浆自伤口喷涌而出，在滚烫黄沙上蒸腾起缕缕腥红雾气，将整片沙地染成暗红，宛如大地泣血。

风沙渐息，死寂重回。

唯有两轮赤日高悬，冷冷俯视着这片吞噬生命的荒原。

沈陌轻盈落地，玄袍下摆沾满沙尘与血渍。他并未立刻收剑，而是迅速扫视四周——确认再无蠕虫出现之兆后，才缓步走向华天佑。目光掠过对方苍白的脸，又落在地上那滩正被黄沙贪婪吸吮的水渍上，眉头顿时紧锁如结。

“水袋破了？”他问，声音低沉，却透着不容回避的紧迫。

华天佑艰难撑起身子，低头看了看腰间那只已被鳞片划开一道裂口的皮囊，苦笑点