线传回消息，幽州密使胡文谦正在调动各方，欲促甘泰攻南阳，并离间徐州、南雍、荆州。”

赵备展开密函，越看眉头越紧：“好狠辣的算计。若甘泰取南阳，荆州北门洞开，萧景琰必全力应对，无暇他顾；徐州内乱，则幽州可趁虚而入；南雍与荆州互疑，淮南联盟名存实亡……届时东南大乱，幽州便可从容收拾局面。”

关飞怒道：“这鸟人躲在背后拨弄是非，俺去寿春一矛捅了他！”

赵备摇头：“三弟，杀一个胡文谦，幽州还会派张王李赵来。关键是如何破局。”他看向张羽，“二弟，你以为该如何？”

张羽沉思片刻：“胡文谦之计，核心在‘动’。他要让各方都动起来，乱起来。那我们便反其道而行之——‘静’。”

“静？”

“对。第一，立刻派人秘密前往北海，告知太史忠幽州的离间之计，劝他以大局为重，暂忍齐王之疑，全力守土。只要太史军不动，徐州防线便不会垮。第二，以大哥名义修书给荆州孙建策，提醒他甘泰可能犯南阳，请其早做防备——孙氏兄弟与萧景琰并非一心，此信可使其警惕，但又不至于让萧景琰认为我们插手荆州事务。第三，我们在新野继续屯田练兵，广纳流民，但对外示弱，绝不出头。所谓‘潜龙勿用’，待各方疲敝，方是我新野之机。”

赵备闻言，缓缓点头：“二弟所言，深合我心。不过，除此之外，我们还需做一件事。”

“何事？”

“给长安朔方林鹿，送一份礼。”赵备目光深远，“将他可能尚未掌握的、关于胡文谦在东南具体联络点和人员名单，抄送一份。不必署名，但要让朔方知道，东南有人不愿见天下大乱。”

张羽一怔：“大哥这是要……借朔方之力制衡幽州？”

“幽州势大，非一家可抗。朔方林鹿志在天下，与韩峥终有一战。助他便是助我们自己。”赵备走到窗边，望向北方，“这天下棋局，你我皆非棋手，但亦不甘为棋子。唯有步步为营，方能于乱世中，争一线生机。”

北海·城头　三月十五

太史忠握着新野赵备的密信，心中暖流涌动。信中没有华丽的辞藻，只有冷静的分析：幽州离间之计、齐王多疑之性、北海存亡之于徐州的重要性……最后一句是：“将军忠勇，天下皆知。但存本心，鬼神可鉴。”

“大哥，齐王又派使者来了，催我们交出一半兵权，否则便断粮草。”太史义愤愤道。

太史忠将信收起，目光坚定：“回复使者：兵权乃朝廷所授，守土之责，不敢轻卸。粮草若断，北海军民饿死之前，末将先开城降幽州，请齐王三思。”

“这……会不会太硬？”

“非常之时，需非常之态。”太史忠望向城外连绵的营垒——那是霍川的幽州军，虽未攻城，却如饿狼环伺。“赵曜庸主，畏强凌弱。我们越硬，他越不敢妄动。至于粮草……”他顿了顿，“派人去南雍使者那边，就说我们愿以市价购粮五万石，可用战马交换。记住，是‘购’，不是‘受赐’。”

太史义眼睛一亮：“大哥这是要……”

“既要守土，便不能将性命全然系于一人之手。”太史忠拍了拍弟弟的肩膀，“这乱世，终究要靠自己手中的刀枪和粮草。”

寿春·悦来客栈　三月二十

胡文谦接到了各方回报。

甘泰果然心动，答应“考虑”出兵南阳；徐州谣言四起，太史军与齐王军关系降至冰点；南雍朝堂上，已有人弹劾荆州“擅通外藩”……

一切似乎都在按计划推进。

但不知为何，他心中总有一丝不安。似乎有什么东西，在看不见的地方，悄然抵消着他的谋划。

“老爷，长安方向有密信。”胡九递上一封蜡封的书信。

胡文谦拆开，只看了一眼，脸色微变。

信是他在朔方内部发展的一个低级暗桩所发，内容简短：“朔方已知‘胡老板’真身，已派精干人员南下，意图不明。”

朔方……林鹿。

胡文谦走到地图前，目光从长安移到寿春，中间隔着茫茫山川、无数城池。他忽然意识到，自己或许低估了那位起于朔北的枭雄。

“看来，这东南棋局，又多了一位棋手。”他喃喃自语，将信纸凑近烛火。

火光跃动，映照着他阴晴不定的面庞。

窗外，春雷隐隐，山雨欲来。