过去，发现这捆线绳不知为何掉了下来，然后滚到地板上。真奇怪。

她对自己说，一定是那些已经去世的花店店主的鬼魂在作怪。接着她又后悔自己不该开这样的玩笑。这地方本身已经够诡异的了，她心中立马又浮现出那个戴墨镜的胖男人的身影。别再自己吓唬自己了，本来就已经够吓人的了。

她捡起那捆线绳，发现了它掉下来的原因：原来是钩子从木头里掉了出来。就这么简单。可她注意到了其他的怪事儿。这捆线绳是新的；她到现在为止还没用过这上面的线绳。但她一定用过；因为线轴上少了一部分线绳。

她笑了一声。除了爱情以外，还有什么能让一个姑娘变得如此健忘呢。

随后她停下脚步，侧着头，听到一种她从没听过的声音。

那是什么声音?

真怪异……是滴水的声音吗?

不对，那是机械发出的声音。金属的声音……

怪事儿。听起来像是钟表的嘀嗒声。从哪儿发出来的呢?花房后部的墙上挂了一座大钟，但那是电子钟，不会嘀嗒作响。乔安妮四处打量了一下。她断定这声音来自一个没有窗户的小工作区——就是冷藏室那头的房间。她准备呆会儿再去看看。

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她耸耸肩，弯下腰去修理脱落的钩子。

第十三章

艾米莉亚·萨克斯一个急刹车，在罗恩·普拉斯基面前停了下来。他上车后，她调转车头，加大油门，向北疾驶而去。

新手普拉斯基向她详细汇报了与乔丹·凯斯勒之间的会面。他补充说：“看来他没什么问题。人也不错。但我想必须亲自去见克里莱太太，以便证实所有的细节——例如，凯斯勒能从克里莱的死亡中得到些什么利益。她说她很信任他，一切都很坦诚。克里莱死后，他并没有因此得到什么好处。但我还不太肯定，所以给克里莱的律师打了电话。希望这样做不会有问题。”

“为什么会有问题呢?”

“不知道，只是想问问。”

“在这一行，多做些调查工作总归是没问题的，”萨克斯告诉他。“要是有人调查不卖力，那才有问题。”

普拉斯基摇摇头：“很难想象，为林肯工作的人竟然会偷懒。”

她会意地笑笑：“那律师说了什么?”

“基本上跟凯斯勒和克里莱太太说的一样。他以公平市价购买了克里莱的股份。这是合法的。凯斯勒说，他的合伙人一直酗酒，还喜欢上了赌博。他妻子告诉我，说她也因此感到很惊讶。他以前从不去大西洋城赌博的。”

萨克斯点点头。“赌博——可能跟赌城的犯罪团伙有关。跟他们做交易，或者只在寻欢作乐时使用毒品。也可能是洗钱。你知道他赢还是输了?”

“好像输了一大笔钱。我在想，他是不是找了个放高利贷的人才补上亏空的。但他妻子说，凭他的收入和财产，这些钱不算什么。几十万不足以击倒他。不过她对此还挺恼火的，你能想得到。现在，凯斯勒说他和所有客户的关系都很好。但我想要一份客户名单。我想我们该和他们谈谈。”

“很好，”萨克斯对他说。然后她又补充说：“现在，事情变得更加复杂了。又有一个人死了。凶杀、抢劫，都有可能。”她解释了自己和格尔蒂的谈话内容，告诉他弗兰克·萨克斯基的事。“我需要你找出那起案子的卷宗。”

“没问题。”

“我——”

她突然不说话了，瞟了一眼后视镜，觉得心里一沉：“嗯。”

“怎么了?”普拉斯基问道。

她没有回答，只是随意地向右一拐，开了几个街区后，又急忙向左拐。“好了，我们可能被人跟踪了。几分钟前看见的。那辆奔驰汽车刚刚也跟着我们一起拐弯。别，别朝它看。”

那是一辆黑色奔驰车，车窗上都贴了黑膜。

她再次急拐弯，然后猛地刹车，安全带随之用力一拉，新手普拉斯基被勒得哼了一声。奔驰车继续向前开走了。萨克斯回头看了看，没看见车牌，只看见是一辆AMG(注：AMG为奔驰的子公司，专门对奔驰车进行高性能改装。)，属于德国车中很昂贵、马力强劲的一款。

她开着卡马洛车拐了个一百八十度的弯，但就在这时，一辆货运车违章并排停在她面前，等她转过来的时候，奔驰车已经开走了。

“你觉得会是什么人?”

萨克斯摇摇头。“可能是巧合吧。很少会被人跟踪的。相信我，开着价值十四万的豪华车的公子哥儿决不会干这样的事儿。”

抚摸着冰冷的尸体，花店女老板躺在水泥地上，她的脸像散落在地上的白玫瑰一样苍白。

冰冷的尸体，像冷月一样冰冷，但仍很柔软；死神还没有让它变得僵硬。

割开衣服、衬衫、胸罩……

抚摸……

品味……

这些就是在文森特·雷诺兹脑海里浮现的一幕幕情景。他坐在“胶布老爷车”的驾驶座上，眼睛盯着街对面漆黑的花房，呼吸急促，预想着他要如何对乔安妮下手。他已经饥渴难耐了。

对讲机里传来了警用频道的对话声音。“交警 42号，你能……他们要在拿骚街和松树街交汇处增加一些路障。就在检阅台附近。”

“当然，没问题。通话完毕。”

这说明他本人或杰拉德·邓肯都很安全，因此文森特又开始继续幻想了。

品味，抚摸……

文森特想象着邓肯现在可能正把乔安妮放倒在地，用绳子捆起来。接着他皱起了