里悄悄赏玩，连春梨都躲着，怕她质疑自身心思。

　　男人的嘴，骗人的鬼，亏他信誓旦旦说她是他的魏征、状元，这些虚假的情话她竟然差点信以为真。

　　还好有妙仙姐姐的良言警示，又遇这场风波及时揭穿他的本性，她终是成功避开了令古今无数女子折戟沉沙的情爱孽海。

　　无声冷笑后，她重新将笔收回箱子，短暂附着在上面的微妙情愫已消散，从此它只是一件助她实现野心的道具。

　　下午萧其臻造访温霄寒的租房，柳竹秋换装出迎。

　　见她平安无恙，萧其臻那厚实的腼腆再也盖不住欢喜，罕见地直陈心迹：“我本想早点来看你，怕人起疑才忍到现在。”

　　这次他里里外外出力良多，柳竹秋均已耳闻，即便不动心，有这样一位痴心的爱慕者，谁又不感激欣慰呢？态度也随之亲切了，请他落座后，上前作揖拜谢。

　　萧其臻忙不迭跳起来，谦辞道：“这是萧某分内事，小姐何须多礼。”

　　察觉“分内事”一词过于暧昧，他的脸红得飞快，低下头，眼睛不知该朝哪儿看。

　　柳竹秋含笑请坐，萧其臻等她先坐定，再跟着坐下，然后关切：“听叔端说，你打算告御状，找到门路了吗？”

　　见她摇头，不禁问：“太子殿下那边也不行吗？”

　　柳竹秋平静道：“陛下已对温霄寒不满，太子殿下若插手此事，恐遭迁怒。”

　　萧其臻开解：“殿下身份特殊，他身边若起风浪，整个朝堂都可能随之动荡，的确不便介入此类事件。”

　　他家世代忠良，历来接受纯正的忠君思想熏陶，主动将自身摆在低贱位置供君王生杀予夺。

　　柳竹秋知道他们这类人对谁都铁骨铮铮，唯独对皇帝奴性十足，除非投胎重造，否则再改不过来，也就懒得与之争论，只说就算没有旁人辅助，她也会和仇人斗到底。

　　萧其臻犹豫片刻，说：“我可以帮你。”

　　他的方法简单粗暴，想趁下次朝会时越班向皇帝呈递奏折。

　　破坏奏递制度是大不敬之罪，搞不好会掉脑袋，他却说：“贾令策这些年协助唐振奇肆奸植党，坏事做绝。如今为替儿子谋取功名，恣意败坏科举，杀害贤良，这样的大奸臣岂能容他继续执掌中枢？此番我就是批鳞拽裾，血溅玉堂也要让陛下看清他的罪行。”

　　他连奏章都写好了，柳竹秋看过苦笑：“萧大人，以前我就劝你遇事不可逞孤愤之勇，咱们这位万岁爷是从后宫的腥风血雨里走出来的，做太子时就跟多少厉害人物较过劲儿。继位之初朝中党争激烈，元老重臣把持朝政，他就扶植宦官、架空内阁，终于利用唐振奇铲除了威胁帝位的权臣朋党。若论智术谋略，朝中哪个大臣是他的对手？这样聪明的君上会不知道唐振奇及其党羽的习性做派？”

　　她口出狂言指斥皇帝，萧其臻受惊呆愕，可是一个字都否认不了。

　　唐振奇一党就是庆德帝养来看家护院的狗，狗主人自然不会被狗欺骗，世人或天真或愚忠，才会认为他受唐振奇蒙蔽。

　　柳竹秋更不客气地道破萧其臻心理：“你以为当众揭发贾令策，把陛下架到台上，他就会迫于职责为良善辈主持公道？这也太一厢情愿了。我敢说你越级上奏，再加上这封奏折，准会触怒天颜，奸党们甚至不用发招就能借陛下之手除掉你。”

　　萧其臻不是没设想到这种结局，抱着侥幸才想赌一把。

　　柳竹秋听了，笑着说出他不敢说的话：“你想赌陛下的良知？方向没错，可方法错了。”

　　她分析问题更通透理性，萧其臻惭愧请教：“萧某愚钝，只能听小姐示下了。不知你下一步做何打算？”

　　柳竹秋看向窗外，沉定道：“我准备明天去长安右门敲登闻鼓。”

　　登闻鼓是西周传下来的方便百姓告御状的制度，凡平民遇重大人命冤情，不能通过司法程序解决的，便可敲响登闻鼓，由皇帝亲自审理案件。

　　本朝开国时沿用这一旧制，前几代帝王治下清明，登闻鼓一直发挥着积极作用。到庆德帝统治时期，朝政落入奸宦之手，老百姓受其党羽迫害，经常借助登闻鼓鸣冤告状。

　　唐振奇为杜绝这一现象，命管理登闻鼓的官员严防死守，如有试图靠近者一律驱逐，使登闻鼓形同废弛，迄今已愈十年未曾敲响了。

　　萧其臻认为柳竹秋的想法同样危险，劝她三思。

　　柳竹秋说：“登闻鼓制度是太、祖定下的，《皇明祖训》有云：‘祖宗成法一字不可改易。’我遵照祖制击鼓鸣冤，是走正当途径，任谁都无话可说。”

　　萧其臻又问她打算如何写诉状。

　　柳竹秋说出思路，并为他剖析了这样措辞的理由。

　　萧其臻肃然起敬：“小姐通达人情，见识想法都远胜我们这些迂人。只是那登闻鼓周边守备众多，你要如何才能接近呢？”

　　柳竹秋笑道：“我待会儿就去约帮手，此事风险不小，我不想提前告诉三哥他们，目前只有大人知晓。退一万步讲，假如我明天失手了，还请大人照护我的亲友。”

　　想到这一面很可能是生离死别，萧其臻不再畏惧与她对视，庄重承诺：“若你有失，我定会不惜代价救你脱险。”

　　柳竹秋对行动很自信，此刻只想多个人托底，觉得受了他这通深情表白将来会惹麻烦，忙拿谐言调剂。

　　“大人这话真不吉利，好像我一准会完蛋似的。”

　　萧其臻窘急：“我不是那个意思……”

　　“哈哈哈，