！”，再侧耳分辨，萧其臻的喊声果真混杂在内，忙出洞高喊回应。
萧其臻带着十几名随从急寻而至，奔到她跟前时险些收不住脚。
“温先生，你没事吧？”
柳竹秋点点头，问他怎么来的。
萧其臻含糊道：“有人通知我说你遭歹人行刺，叫我赶来救你。”
他怕此地不安全，让她快走，出林子的途中又遇上三拨他带来的手下，队伍壮大到上百人，纵使再遇歹徒袭击也不怕了。
柳竹秋问他是否看到追杀她的刺客尸体。
萧其臻说已派人将死者运往京城，总共十三人之多，相信不难查出身份背景。
他们骑马回京，萧其臻送柳竹秋到灵境胡同，柳竹秋邀他至家中叙谈。
文小青和瑞福还不知道她中途遇险，她也顾不上跟他们细说，请客人去书房，关了门低声问：“萧大人知道通知你的人是谁吗？”
萧其臻取出一只信封，当中装着报讯的书信、那山洞的位置图以及一枚干枯的迎春花枝。
万里春名扬京畿，萧其臻自然知道这迎春花枝是他的标志，反问柳竹秋是如何认识他的。
柳竹秋隐去万里春的真实身份，其余的据实相告，并问萧其臻对他的看法如何。
萧其臻说：“万里春虽是通缉犯，但多年来扶弱抑强，救焚拯溺，是个大善大勇的侠盗。我也很敬佩他，就算当面遇着了也不会去告发。”
柳竹秋欢喜拱手：“大人明辨是非，也可谓侠义心肠，我先替万大侠谢过了。”
萧其臻笑出甜意，再告知一些她不知道的传闻。
“小时候听大人们说，二十多年前荆襄一带也有一个名叫‘万里春’的侠盗，行事风格与这个万里春很像，不知是否是同一人。”
柳竹秋寻思：“应该不是吧，我见过的万里春不到四十岁，倒回去二十多年还是个稚嫩少年，不太可能有那么大的本事。”
萧其臻点头：“我听到的那个万里春是个成年男子，那会不会是如今这个万里春的师长呢？”
“他曾在荆襄活动……的确有这种可能。”
“现在的万里春也来自荆襄？”
柳竹秋忙否认：“那倒不是，我只是猜测而已，毕竟用迎春花枝做记号也是个很鲜明的特征了。”
萧其臻看出她不愿泄露万里春的隐秘，转为关心她的安危。
“小姐看今天那些杀手是谁派来的？”
不用猜也知道，除了贾栋父子还能有谁？
萧其臻万分担忧，认为此地不安全，想为她另寻个隐秘的住所。
柳竹秋还很淡定：“东躲西藏也不是办法，大人待会儿可替我送信给孙荣，请他像前几次那样将我遇刺的消息散播出去，明说刺客很可能是贾令策派来的，我若真死了必定是他所为。这样让奸党有了顾虑，便不敢明目张胆下手了。”
安排好防御措施，她告诉萧其臻今天去昌平州的目的和行动内容。
萧其臻惊喜叹服：“小姐真是张良转世，奇谋妙计层出不穷。”
柳竹秋自谦：“我这点诡计顶多算陈平①的学徒，若是正当竞争我断不会使这卑鄙伎俩。”
萧其臻说：“那帮人长年为鬼为蜮，迫害忠良义士时将世间最最阴险毒辣的手段都使尽了，小姐以眼还眼再公平不过。”
他请柳竹秋立即修书，告辞时留下一队人在宅子外守卫。
柳竹秋正在屋里与文小青、瑞福说话，听见柳尧章在外面喊门，瑞福去开门，兴冲冲跑回禀报：“先生，蒋妈回来了！”
柳竹秋连忙出门，蒋少芬跟在柳尧章身后，见她跑来也微笑着伸手相迎。
“蒋妈，你几时到的？”
“赶在关城门时回来的，去隔壁放下包袱，就跟着三爷过来了。”
前番牛敦厚差人去提解温霄寒的姑母，蒋少芬赶去成都拦截，等牛敦厚召回差役，她才跟着返京。
她想单独同小姐说话，二人去到卧房，她握住柳竹秋的手关问：“小姐这几天可还安好？没遇上危险吧？”
柳竹秋故意摇头否认，蒋少芬不悦：“你还瞒着我，你若无事外面怎会有那么多官差站岗？再不说实话，我就让三爷来审你。”
柳竹秋笑着拦住她：“蒋妈别去，我是怕你们担心嘛。前些天真没事，就今天我从昌平州回来的路上遇到十几个刺客，马都被他们杀死了。”
蒋少芬表情凝重，侧过身去半晌不语。
柳竹秋凑近调皮：“你怎不问我有没有受伤？”
蒋少芬瞟她一眼：“你这不好好的吗？”
“那你也该问问我是如何脱险的啊。”
“是谁救了你？”
“你猜？”
“萧大人？太子殿下？”
“都不是。”
“那是谁？”
“蒋妈真笨，你想想前几次我遇险的情形就该猜到又是万里春救了我呀。”
蒋少芬抿嘴而笑：“你跟他还真有缘。”
柳竹秋两眼放光：“正是呢，我很想问问万大侠为何那么关注我，每次都在我最需要帮助的时刻出手，可惜他总不理我。”
“……也许是不想给你惹麻烦吧，也怕你给他添负担。”
“有道理，那下次再见面我还是老实配合他，他不想理我，我就不去烦他。”
蒋少芬笑着戳了戳她的脑门，重现忧色：“那些杀手多半是唐振奇或者贾令策派来的，你在这儿不安全，回隔壁去住吧。”
柳竹秋拒绝：“文娘子和瑞福还在这儿呢，尤其是文娘子，是为掩护我才留下的，我不能丢下他们只顾自