陈砚拖着赵大河回到社区时，天边刚刚泛起一丝鱼肚白，将黎明前的黑暗衬得愈发深沉粘稠。篝火早已熄灭，只余几点暗红的灰烬，在微凉的晨风中明明灭灭。社区里的人们，大多被之前的动静惊醒，或站或坐，聚集在空地上，沉默地看着眼前这一幕。

赵大河像一摊烂泥般被扔在社区中央的空地上，右腿小腿上那个狰狞的伤口还在汩汩冒着血，将他身下的土地染成一片暗红。他蜷缩着，身体因剧痛和恐惧而不停颤抖，发出压抑的、如同受伤野狗般的呜咽声，不敢抬头看任何人。

陈砚就站在他旁边，跛着一条腿，身形却如山岳般稳固。他脸上没有任何表情，只有一夜未眠和激烈追猎留下的疲惫刻痕，以及那双深不见底、冷得像西伯利亚冻土的眼睛。他的目光缓缓扫过在场每一张惊惶、麻木、或带着隐隐快意的脸，最后，落在了赵大河身上。

没有审问，没有斥责。

他甚至没有多看赵大河一眼，仿佛脚下只是一块需要清理的绊脚石。

“都看到了。”陈砚开口，声音因缺水而沙哑，却带着一种金属摩擦般的穿透力，在寂静的清晨里异常清晰，“这就是背叛的下场。”

他顿了顿，让那冰冷的字句如同冰锥，刺入每个人的心底。

“守心社区，不需要叛徒。”

“今天，他能为了口吃的往外跑。”

“明天，就能为了活命，把所有人的脖子送到别人的刀下。”

他的话简单，直接，剥开了一切温情的伪装，只剩下赤裸裸的生存法则。

人群中响起一阵细微的骚动，有人下意识地低下头，有人握紧了拳头，有人眼神闪烁。

陈砚不再多言。他抬起手，指向社区西面那片刚刚加固完毕、还带着新土气息的防御工事，声音不高，却带着不容置疑的命令：

“把他捆起来，挂在栅栏上。”

“让所有人都看着。”

“也让外面的人看看。”

这个命令，让所有人都倒吸了一口冷气！将叛徒示众？在这朝不保夕、强敌环伺的时刻？这不仅是惩罚，更是一种对复兴军赤裸裸的挑衅！一种不留退路的决绝！

没有人动。空气凝固得如同铁板。

陈砚的目光如同冰冷的刀锋，缓缓划过那几个平日里还算得力的男人脸上。

短暂的死寂后，那个曾第一个站出来支持陈砚的中年汉子，咬了咬牙，弯腰捡起一截粗糙的麻绳，走向瘫软的赵大河。有了第一个，便有第二个，第三个……人们沉默地行动起来，用颤抖却坚定的手，将不断哀嚎求饶的赵大河捆了个结实，然后，像悬挂一件破旧的货物般，将他拖到西面栅栏前，用绳子套住他的腋下，将他整个人吊在了那新削尖的木头栅栏之上！

赵大河绝望的嚎哭声在清晨的空气里传出老远，像一把钝刀子，切割着每个人的神经。

陈砚面无表情地看着这一切完成，然后转身，对众人说道：“该干什么，干什么去。”

人群在一种巨大的心理震撼和莫名的恐惧中，默默散开，继续着日复一日的劳作，只是气氛比以前更加压抑，每个人的眼神都躲躲闪闪，不敢与陈砚对视，也不敢多看栅栏上那个晃荡的、流血的身影。

***

窝棚里，王秀兰在剧烈的精神痛楚中悠悠转醒。尚未睁眼，赵大河那充满极致恐惧与痛苦的哀嚎，以及空气中弥漫开的、新鲜血液的腥甜气息，就如同最强烈的信号，穿透了她脆弱的感官屏障，直抵意识深处！

几乎是同时，盘踞在她体内的黑暗力量，如同被注入了高纯度燃料，猛地“苏醒”过来！它不再慵懒，不再漠然，而是散发出一种近乎狂欢般的、冰冷而亢奋的波动！

（……惩罚……）

（……秩序……）

（……美味的……恐惧……）

冰冷的意念，带着一种近乎饕餮的满足感，疯狂地汲取着外界弥漫的负面情绪——赵大河的绝望，围观者的恐惧，陈砚那铁血手段带来的震慑，以及……隐藏在这一切之下，那细微却无法忽视的、对暴力和死亡的隐秘兴奋。

这张无形的“毒网”，因为这场公开的惩罚，仿佛被瞬间注入了强大的能量，变得更加凝实，更加……“饥饿”！

王秀兰感觉自己的脑袋像是要炸开，无数混乱的、代表着他人强烈负面情绪的碎片，如同冰雹般砸入她的意识，与她自身残存的、属于人性的不适与抗拒激烈冲突着。她想要捂住耳朵，闭上眼睛，隔绝这令人作呕的一切，但她做不到。

那张“毒网”强迫她“共享”着这一切。

她甚至能模糊地“感觉”到，栅栏上赵大河的生机，正随着血液的流失和精神的崩溃，一点点变得微弱。而这份“消逝”，竟让她体内的黑暗力量传递出一丝……“惋惜”？仿佛在遗憾一份“美味”的过早耗尽。

这认知让她胃里一阵翻江倒海，趴在兽皮边干呕起来，却什么也吐不出来，只有冰冷的胆汁灼烧着喉咙。

林岚守在一旁，看着王秀兰痛苦扭曲的模样，看着她身上那层仿佛更加浓郁的、令人脊背发凉的冰冷气息，心急如焚，却束手无策。她知道，陈砚的做法从生存角度看或许是必要的，但这铁血的手段，这公开的惩罚所带来的强烈负面能量，正在如同毒药般，加速侵蚀着王秀兰本已岌岌可危的精神状态。

“秀兰姐，坚持住……别被它影响……”林岚只能徒劳地握住王秀兰冰冷的手，一遍遍重复着苍白无力的安抚。

王秀兰猛地抬起头，那双深不见底的眼睛里，此刻充满了