混浊与冰冷也愈发明显。他不再掩饰自己对那片漆黑土地的渴望，目光几乎黏在了那颜色最深的地方。

而那个老妇人，则出现了更加诡异的变化。她不再絮叨，而是常常一动不动地坐在靠近栅栏的地方，面朝社区内部的方向，浑浊的眼睛直勾勾地盯着外面忙碌或休息的人们，嘴角偶尔会扯出一个极其僵硬、没有任何笑意的弧度，看得人毛骨悚然。

负责看守的两个男人起初还能保持镇定，但随着时间推移，尤其是在寂静的夜里，听着隔离区内偶尔传来的、意义不明的低语或孙小豆那压抑的、仿佛野兽般的喘息，他们的神经也渐渐绷到了极限。送进去的菌汤，他们只敢放在栅栏门口，然后用长棍推过去，绝不敢靠近。

一种无形的、令人窒息的压力，以隔离区为中心，缓缓扩散至整个社区。

陈砚依旧如同磐石，每天巡视，加固防御，分配物资，脸上看不出任何波澜。但他握着金属管的手，指节因为过度用力而总是泛着白。他能感觉到社区里那日益紧张的气氛，也能感觉到窝棚里王秀兰那越来越沉寂、也越来越令人不安的气息。

他知道，隔离只是权宜之计，治标不治本。真正的根源，在于那黑暗力量本身，以及它与这片土地、与王秀兰之间那诡异的联系。只要这力量存在，只要王秀兰还在尝试“引导”和“理解”，类似的“侵蚀”和“异变”就可能以各种形式，在社区的各个角落再次发生。

他需要更根本的解决方案。

要么，彻底“净化”这力量——但这显然超出了他的能力范围，而且很可能意味着连同王秀兰一起……

要么，找到能够真正“控制”或“隔绝”这力量的方法……

他的目光，再次投向了林岚那间充当实验室的窝棚。或许，那个沉浸在瓶瓶罐罐和古怪符号里的女人，是眼下唯一的、渺茫的希望？

他迈步，朝着林岚的窝棚走去。

而在他身后，隔离区的栅栏内，孙小豆停下了踱步，混浊的眼睛死死盯着陈砚远去的背影，嘴角缓缓咧开，露出一个无声的、带着冰冷恶意的笑容。

他抬起一只枯瘦的手，轻轻地，按在了隔离区与漆黑死地之间那道无形的能量边界上。

一丝极其微弱的、污浊的黑暗气息，如同试探的触须，缓缓渗透了过去，与那片庞大的死亡领域，建立了更加直接、也更加危险的……连接。

无声的侵蚀，并未因隔离而停止。

它只是换了一种形式，在更深的阴影里，悄然继续。