中间，用彼此那点微弱的体温互相取暖，依旧冻得瑟瑟发抖。

寂静下来后，那低沉的、仿佛来自大地深处的震颤，似乎变得更加清晰了。它不再响起，但一种若有若无的、宏大的“存在感”，如同背景辐射般，弥漫在这片地下空间里，让人不由自主地感到自身的渺小和敬畏。

（……它在……‘看’着我们……）“芽”的意念带着一丝不易察觉的……紧张？

陈砚也有同样的感觉。仿佛有一双无形的、跨越了万古时空的眼睛，正静静地注视着这三个闯入其领域的、渺小而不堪一击的生命。

是善意？还是漠然？或者，只是在评估？

他不知道。

他只知道，他们暂时安全了。从地脉的直接追杀中逃脱，找到了喘息之机。

但未来的路，依旧迷雾重重。

这条地下河通向哪里？那个古老的“存在”是敌是友？他们该如何彻底摆脱地脉的阴影？小斌的“病”又该如何根治？

一个个问题，像沉重的枷锁，套在他的脖子上。

他靠在冰冷的岩壁上，看着身旁相依为命、沉沉睡去的周婶和小斌，看着黑暗中那不知尽头的地下河，感受着身体各处传来的、无休无止的疼痛和冰冷。

搁浅于此。

是命运的慈悲，还是另一个更大绝望的开始？

他不知道。

他只知道，他还不能休息。

必须尽快恢复体力，必须找到出路，必须……带着他们，活下去。

他闭上眼，不再去看那令人窒息的黑暗，而是将意识沉入体内，继续那漫长而痛苦的恢复过程。

地下河的咆哮，是这片死寂世界里唯一的声响。

而在那咆哮之下，更深的地方，那古老的回响，似乎……从未停止。