几个工头指指点点：“这段渠挖两丈宽、一丈深，渠底要平渠壁要陡，别给挖成斜坡明年一冲就垮。”

工头们应着声，招呼民夫们动手，民夫们有男有女，有老有少，都是从城外流民营里招募来的，他们拿着铁锹、镐头跳进干涸的旧渠里开始挖淤泥、清杂草、砌渠壁。

一个年轻人挖了几下，直起腰来，对旁边的人道：“二哥，这活累是累可比干等着强，有饭吃、有活干我心里踏实。”

旁边那个被叫二哥的中年汉子点了点头，也直起腰，擦了把汗。

“说的是，前几天在城外等着，一天就一顿稀粥饿得心慌，现在干活一天三顿干的还能给家里带一份，可太划算了。”

远处，陆雄带着几个书办，正在一处工棚里支桌子、摆账册，工棚门口排着长队，民夫们收工后就到这里领粮牌，凭粮牌，到后头的粮仓领粮食。

一个头发花白的老汉排在队伍里，手里攥着一块刚领到的木牌翻来覆去地看，牌子上刻着字他不认识，但是他连手都不愿意松。

“老丈。”

旁边一个年轻人问他：“这牌子上刻的啥？”

老汉把牌子递给他：“你帮我看看。”

年轻人接过来，念道：“偃师工段，乙队，丁大牛，一工。”

“后生，一工是啥？”

“一工就是干了一天活，凭这个到后头领二斤粮。”

老汉把牌子小心地揣进怀里：“二斤粮，够家里人吃一天了，我回去也不用再消耗粮食了。”

队伍缓缓向前移动，后头的粮仓门口，几个护院的士卒正在维持秩序，粮仓里一袋袋粮食堆得老高，几个书办坐在案子后面，收牌子，发粮食，以工代赈这法子确实行得通。

过了几日，刘处直又去了那条干涸的旧渠，这回渠边站满了人，有的在挖淤泥，有的在砌渠壁，有的在清理渠边的杂草，几个工匠拿着尺子，在测量渠的坡度和深度。

那个丁大牛也在，他手里拿着一把铁锹，正在和几个后生一起挖淤泥，见刘处直来了他直起腰笑了笑。

“老丈，这渠修好了，明年能浇地吗？”

老人往远处指了指：“渠通到那边，那边就是我家新分的地，能浇上水，只要天气没问题，明年一亩打个一石粮不成问题。”

丁大牛询问道：“：大帅，这渠修好了，往后朝廷的人来了会不会又荒了”。

“我活了六十三年见过的事儿多了，万历爷那会儿衙门里的人不干事渠就荒了，天启爷那会儿阉党横行渠还是荒的，当今万岁爷那会儿，流寇来了人都跑光了渠更荒了，如今你们来了渠修了，可谁知道以后呢？”

“老丈，我答应你一件事，这渠修好了，以后每年都有人来疏浚，不管是谁在这儿渠都不会再荒。”

“那敢情好，那敢情好。”

他转过身，继续挖淤泥去了。

刘处直站在原地，望着那条正在慢慢成型的渠，望着那些挥汗如雨的人们，眼里也很欣慰，自己治下百姓如此勤劳，他们真的不应该受穷。

远处，工棚门口的队伍在缓缓移动，粮仓门口的士卒还在维持秩序，一个工院的官员大喊：“这段挖浅了，再挖半尺！”