福望着那无边无际的流寇，拳头攥得咯咯作响，最终无奈地长叹一声，他兵力最少，勇则勇矣，却并非无谋送死之辈。

最终，他也只能效仿周、左二人，将兵力收缩，重点清剿那些流窜到官军防线附近的小股土匪，以及一些因为抢掠而落单的零散流寇。

他的斩获颇为不少，报上去的首级数字甚至比周尔敬和左良玉都好看，但这些胜利，对于扭转整个战局来说，无异于杯水车薪。

就在河南官军逡巡不前之际，湖广巡抚唐晖派遣的援军到了，湖广总兵秦翼明，率领两千兵马，风尘仆仆地赶到了前线。

秦翼明与其姐秦良玉一样，以忠勇着称，他原本摩拳擦掌，欲与流寇大战一场，然而，当他与左良玉、周尔敬等部会师，亲眼看到那铺天盖地的流寇阵营，以及了解到几位明军将领谨慎乃至保守的态度后，一腔热血也渐渐冷却下来。

左良玉接待了他，言语颇为客气，但意思很明确：“秦总镇勇武，我等皆知，然贼势正炽，锋芒不可轻攫，我军当下应以稳守为上，消耗其锐气，待其粮尽或分兵之时，再合力进剿，方为上策。

总镇远来辛苦，不妨先休整兵马，与我等协同行动，清剿周边小股流贼，以壮声威。”

秦翼明看着左良玉那双精明而深沉的眼睛，明白对方不愿冒险，他麾下虽然精锐，但只有两千人，独木难支。

最终，他只能压下心中战意，点头同意，将部队驻扎下来，参与了几次针对义军外围小营盘的清剿行动，他手下有上千白杆兵都是能征惯战的，几次出击都有斩获，但同样，无法触及流寇主力的根本。

于是，战场呈现出一种极其诡异的情况，规模空前庞大的流寇联盟，如同缓慢移动的庞大怪物，主要沿着汝州至汝宁的官道及其两侧原野推进。

他们的队伍拉得很长，各大掌盘子的主力纪律相对稍好，而外围则是数以万计来混饭的饥民、新附的土贼以及被打散的散兵游勇，这些人纪律涣散，四处劫掠，造成了极大的破坏，不过刘处直也没办法管了，他们掌盘是谁都认不到，只有运气不好被他撞着了才会被军法处置。

而明明负有阻击任务的官军，几支主力却如同一条鬣狗，远远地盯着趁其不备，扑上去撕下一小块肉。

左良玉、周尔敬、陈永福、乃至秦翼明，都取得了或多或少的战果，报功文书接连不断地发往开封

然而，这一切零星的胜利，都无法阻挡流寇的大队人马，几乎无视了周边官军的存在，或者说不屑一顾。

他们遇小城则困，遇坚城则绕，避实击虚，目标明确地朝着汝水方向，朝着富庶的南直隶边界，一步步压去。

刘处直一直跟着大队行走，不断收到各方哨探回报官军的动向，当他得知官军只是在周边剿杀一些小营盘，并未对大军的侧翼和后方造成实质性威胁时，心中最后一点顾虑也消失了。

他知道，官军已被这浩大的声势震慑，不敢真正前来搏命想等着各地援军到了再说，既然这样那就别怪他不客气了。