竹山县衙内，烛火通明，刘处直与麾下主要军官及军师宋献策，正在为如何以最小代价拿下郧阳府城而苦思冥想。

史大成说道：“大帅，这郧阳府城新修，城墙坚固，宋祖舜那三千五百抚标就算不能打这城也不好破啊，要是强攻的话，就算能拿下，咱们也得崩掉几颗牙！不如围而不攻，耗死他们，或者直接离开，我们最近搜寻了不少粮草，不差府城这点。”

孔有德却摇头道：“围城？那得围到猴年马月了，洪承畴和李自成在陕西打得热火朝天，咱们在这里干等着可不行。”

“万一洪承畴派兵来援，或者卢象升从湖广过来，咱们就被动了，放弃攻打郧阳也不行，宋祖舜有三千多人马，我们入陕初期最好隐秘下踪迹，放过他咱们入陕后，宋祖舜就会派人一路尾随，所以最好还是干掉他。”

右营刘体纯也附和：“是啊，时间不站在我们这边，围城可不行必须速战速决。”

刘处直将目光投向一旁沉思的宋献策：“宋先生，你有何高见？”

宋献策眼中闪过一丝狡黠缓缓说道：“大帅，诸位将军，强攻损失大，久围恐生变，既然如此，何不智取？让其自开城门？”

“智取？如何智取？” 众人精神一振。

宋献策走到舆图前，指着郧阳府城道：“崇祯七年，我军曾破此城，知其虚实，如今城墙虽固，但人心惶惶，宋祖舜困守孤城，外无援军消息，内惧我军兵威，此刻正是其心神不宁、疑神疑鬼之时。”

他顿了顿，继续道：“我们可伪作援军，进去后里应外合。”

高栎皱眉道：“先生，此计虽妙，但用谁的旗号？我们打败汤九州已经两月了，他兵败身死的消息恐怕早已传开，再用怕是难以取信。”

宋献策微微一笑，成竹在胸：“高将军所言极是，所以我们不用败军之将的旗号，我们用一个宋祖舜最期盼，也最合情合理的援军旗号！”

“谁？” 众人异口同声。

“湖广总兵邓祖禹！” 宋献策一字一顿地说道，“郧阳府隶属湖广，邓祖禹是湖广本地最高武官，他派兵来援名正言顺！”

“而且，邓祖禹部驻防承天府一带，距离郧阳较远，其动向宋祖舜未必能及时掌握。”

刘处直说道：“先生请细说！”

宋献策侃侃而谈：“我们需要三样东西：一，邓祖禹的关防大印；二，邓祖禹的总兵官大纛旗；三，一支看起来像模像样的官军。”

“关防大印可让营中能工巧匠仿制，大纛旗可寻城中妇女或手巧者依样绣制咱们给她们一些钱财就行，”

“至于人马嘛……” 他目光看向孔有德，“孔将军曾为大明参将，熟知官军仪轨、做派，左营儿郎换上缴获的鸳鸯战袄、盔甲，打起邓字大旗，谁能分辨真假？”

孔有德闻言，拍了拍胸脯，带着辽东口音道：“大帅，军师！这活儿交给我老孔！保证演得比真官军还像！那些个规矩、切口，我门儿清！”

刘处直思考片刻说道：“好！就依宋先生之计！工匠、绣娘立刻去办，务必尽快仿制出关防大旗！孔有德，你左营立刻挑选一千五百名精悍士卒，换装准备！记住，要选出一些会说湖广、河南一带官话的弟兄，以备盘问。”

高栎又提出一点：“大帅，若要伪作援军，我们现在四面围城的态势就不对了，需将明面围城的部队后撤，做出我军主力正在别处，只是游骑封锁的假象，如此，“邓祖禹”的援军才能突破封锁来到城下。”

“不错！”刘处直赞赏地看了高栎一眼。

“传令骑兵营，封锁照旧，但各营步卒向后稍撤，营寨旗帜减少，做出我军注意力已转向他处的模样。”

接下来三天，义军营地一片忙碌，几位工匠对着以前缴获的官军关防，小心翼翼地仿刻着“钦差镇守湖广地方总兵官邓”的关防大印，而一群手巧的妇女，则在宋献策提供的图样指导下，飞针走线，绣制着一面硕大的总兵官大纛。

孔有德亲自操练那一千五百士卒，从行军队列、旗号鼓乐，到士卒与军官对话的口气、见到上官的礼仪，他都一一纠正，务求逼真，他又让士卒们故意弄得军服有些尘土破损，做出长途跋涉、历经苦战的模样。

第四日，一切准备就绪，仿制的关防几乎以假乱真，大纛旗迎风招展，气势十足。

刘处直亲自检阅后，满意地点点头：“成败在此一举！老孔，看你的了！”

孔有德抱拳道：“大帅放心！我老孔定把宋祖舜那老小子忽悠得找不着北！”

当日午后，“邓祖禹”的援军，打着略显残破但依旧威风的旗帜，队伍狼狈却不失建制，出现在了郧阳府城的东南方向，他们击退了几股义军游骑的骚扰，一路艰难地靠近了城门。

城头上，守军立刻发现了这支队伍，顿时一阵骚动，很快，巡抚宋祖舜在一众官员将领的簇拥下，急匆匆登上城楼。

“下面何人？” 城楼守将厉声喝道。

只见城下队伍中，一员顶盔贯甲的千总（由孔有德麾下一名把总扮演）策马而出，朝着城上拱手，操着略带湖广口音的官话喊道：“城上弟兄们辛苦了！我等乃湖广总兵邓祖禹邓总镇麾下镇标营左部！奉总镇将令，特来增援郧阳！现有总镇关防文书在此！快请抚院大人过目！”

说着，他示意身后一名亲兵举起一个漆盒，里面盛放着那个精心仿制的关防。

城头上的宋祖舜闻言，心脏砰砰直跳！邓祖禹的援军？他日盼夜盼，终于盼来了吗。

但他毕竟是