经犯了国法；何况这个女人自打进门后，每天挥霍无度，即使是千金之家，怎么能长久呢？”何某豁然大悟，不打官司了，把霍女送还朱大兴。过了一两天，霍女又逃走了。

有个黄生，本是个穷书生，没有妻室。霍女敲门进来说自己是从朱家来的。黄生见有艳丽的女人忽然来投奔，又惊又怕，不知道该怎么办。他向来守法，坚决拒绝她。霍女不肯走。对话间霍女显得娇媚婀娜。黄生动了心，把她留下了；可是又怕她不能安于贫穷。霍女早早起床，亲自操持艰苦的家务，比结婚多年的媳妇还要勤劳。黄生为人既宽厚又潇洒，很会博取妻子的欢心，两人大有相见恨晚的感觉。黄生只是担心走漏风声，欢爱不能长久。而朱大兴自从打官司后，家境益发贫穷；又考虑到霍女不能安心，便不再追究。

霍女跟着黄生几年，两人相亲相爱，感情非常笃厚。一天，她忽然想回娘家，要黄生驾车送她。黄生说：“你过去说没有家，怎么前后矛盾呢？”霍女说：“以前我是随便说的。我是镇江人。过去跟着一个流浪四方的男人，流落江湖，就到了这里。我娘家很富裕，你竭尽钱财前去投奔，她们一定不会亏待你。”黄生听从了她的话，雇了车子和她一起去。

到了扬州境内，他们雇了条船，停靠在江边。霍女正倚在窗口，有个大商人的儿子经过，惊讶于她的美貌，掉转船头，跟在他们的后面，黄生却不知道。霍女忽然对黄生说：“你家境十分贫穷，现在有个医治贫穷的办法，不知道你能不能听从？”黄生问她是什么办法，她说：“我跟了你几年，没能给你生下一男半女，也是一件没了结的事。我虽然丑陋，幸而还不算老，如果有人能给一千两银子，你就把我卖掉，这样妻室、田地、房屋都有了。这个计策怎么样？”黄生大惊失色，不知她为什么这样说。霍女笑着说：“你不要着急。天下美女多的是，谁肯花一千两银子来买我呢。你就跟外人随便讲讲，看看有没有人想买。卖不卖，当然得由你自己决定。”黄生不肯讲。霍女自己和船夫的妻子说了，船夫的妻子看着黄生，黄生随意地答应了。船夫的妻子去了没多久，回来说：“旁边船上有个商人的儿子，愿意出八百两银子。”黄生故意摇头来为难那人。不一会船夫的妻子又来，说那人答应如数给一千两，请他马上过船交兑。黄生微微发笑。霍女对船夫的妻子说：“让他先等一会，我嘱咐黄郎几句话，就让他过去。”霍女对黄生说：“我每天用价值一千两银子的身体侍奉你，你今天才知道吧？”黄生问：“用什么话来搪塞人家呢？”霍女说：“请你马上过去签署卖身文契，至于去不去，自然是由我自己决定。”黄生不同意签字。霍女催逼他，黄生迫不得已，只好去了。那人当场兑付了银子。黄生叫把银子封裹好，作上记号，说：“就因为穷的缘故，竟然真的弄到如此地步，仓促忍痛卖掉妻子。假如妻子一定不肯听从，我仍然把银子如数奉还。”他刚把银子运到自己船上，霍女已经跟着船夫的妻子从船尾登上了商人的船，远远地望着他，向他告别，并没有悲凄依恋的意思。黄生惊得魂不附体，呜咽着说不出话。一会儿，商人的船解开缆绳，像箭一样飞驶而去。黄生大声呼叫，想追上它。船夫不听，反把船一直朝南开。眨眼间抵达镇江，黄生把银子搬到岸上。船夫急忙解开缆绳把船开走了。黄生守着行李闷闷不乐地坐着，不知该到哪里去，望着滔滔江水，就像万箭穿心。正捂着脸哭着的时候，忽然听到有个娇滴滴的声音在呼唤“黄郎”。黄生惊讶地回头张望，原来霍女已经在前面的路上。黄生高兴极了，背起行李追上去，问：“你怎么这么快就能回来？”霍女笑着说：“再晚几刻，你就会产生疑心了。”黄生于是怀疑霍女不是平常的人，再三追问她的来历。霍女笑着说：“我平生对吝啬的家伙就破他的财，对邪恶的家伙就骗他。假如我老实跟你商量，你必定不肯，那么从哪里可以弄来一千两银子呢？如今绣花钱袋已经装满，合浦的珍珠又回来了，你庆幸就够了，刨根问底干什么？”于是雇了脚夫挑着行李，一起往霍家去。

到了镇江的水门内，有一座大门朝南的宅舍，他们径直进去。一会儿，男女老少纷纷出来迎接，都说：“黄郎来了！”黄生进去拜见岳父岳母。有两个年轻人，向黄生作揖让座，与他交谈，原来他们是霍女的哥哥大郎和弟弟三郎。酒席上没有多少样菜，四个玉盘就把方桌子摆满了。鸡蟹鹅鱼，都切成一块块的。大郎和三郎用大碗劝酒，谈吐豪爽。饭后，把黄生领到另一个院落，让他们夫妻住在一起。被褥枕头光滑柔软，而床则用熟皮条来代替棕藤。每天有丫鬟仆妇送来三顿饭，霍女有时整天不出房间。黄生觉得孤零零地住着太苦闷了，三番五次地说要回家，霍女总是劝阻她。一天，霍女对黄生说：“我现在给你出个主意：请你买个女人，为继承香火着想。可是买侍妾价钱太贵；你就假装是我的哥哥，让我父亲跟人提亲，良家女子不难娶到。”黄生不肯这样做，霍女一定要他这样做。

有个张贡士的女儿新近守寡，定聘金一百吊，霍女硬是替黄生把她娶了回来。新娘子小名叫阿美，长得很漂亮。霍女称呼她嫂子；黄生局促不安，霍女却十分坦然。过了几天，霍女对黄生