一张纸条给戴姆，叫他们“马上他妈的说话规矩一点”，不过切尼似乎很高兴自己受到了欢迎。他站在台上，穿着里昂·比恩牌的卡其布裤子，双手插在口袋里，NASA风衣的拉链拉到了脖子下。他赞扬了蝰蛇基地的作战士气，并且给大家带来了振奋人心的作战情报。毫无疑问，他说。根据最新情报，他说。我们在战场上的指挥官，他说。说话时，切尼的声音变得好像拨号音，他说的话听上去他妈的那么有道理。他到底说了什么？哦，对了。武装分子不堪一击，他说。

“艾伯特！”戴姆喊道， “比利觉得希拉里·斯万克很奇怪。”

“等等，不是。”比利转过头，看见艾伯特正微笑着，带着西海岸的派头若有所思地走下台阶。“我只是说她想演男的让我觉得很奇怪。”

“希拉里挺好的。”艾伯特和蔼地说，“老实说她是好莱坞最友好的女明星之一。不过你想想，比利。”每当艾伯特直呼他的名字时，这位年轻士兵总是很反感。他想说，老兄，算了吧，你不用记住我的真名。 “对于任何一个演员，反串都是一项巨大的挑战。我明白她为什么对我们的电影感兴趣。”

“他不想让一个小妞儿来扮演他。”戴姆说， “他怕会让人们觉得他是个娘娘腔。”

“艾伯特，别听他胡说。”

艾伯特咯咯笑了，比利一瞬间想到了圣诞老人，另一个笑呵呵的大胖子。“别紧张，伙计们。现在还没到操心这个的时候，咱们还有很长的路要走。”

艾伯特的目标是B班每个人的故事都至少卖到十万美元，加上叫人摸不着头脑的费用、点数、百分比和其他他们根本不懂、只能依靠他的东西。在两个星期的“凯旋之旅”中，艾伯特一会儿出现，一会儿消失。在华盛顿见了他们一次，然后飞走了；在丹佛见了一次，然后飞走了；在菲尼克斯见了面又走了；如今到了旅途的终点达拉斯。两个星期前，他说感恩节前就能把这事定下来，现在虽然看上去一切尽在掌握，但比利隐约觉察到这件事的热度正逐渐减退，只是艾伯特表面上还努力维系着而已。但B班的其他人什么都没说，所以应该是比利搞错了。可能是他搞错了。亲爱的上帝啊，但愿是我搞错了。假如能趁机赚点儿钱，他要把所有的钱都用在最有意义的事情上。比利刚到位于胡德堡基地的部队的时候，戴姆和施鲁姆整天奚落他，不客气地说他是小混混、不良少年、少年犯。不知为什么，他们