然跟一个牛仔队的高级球队经理正儿八经地谈论成人世界的生意。这是他人生的光辉时刻，尽管他知道自己听不太懂或者说根本就没有听懂，而琼斯先生也只是在迎合他。但不管怎么说，在这儿，他在跟琼斯先生交谈。这会儿琼斯先生正在说“负债比率”——

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琼斯先生的手机响了，他看了眼屏幕，朝比利笑了笑，走开了。比利叫酒保给可乐添点酒提神，然后站在吧台边沉思。参军是认识世界的速成班，然而太速成了，甚至让比利总处于困惑中，不明白很多事情的来龙去脉。比方说体育场。机场。州际公路系统。战争。他想知道谁为这一切付账，数以亿计的钱从哪儿来？他想象有一个神秘的基于数学的平行宇宙。这个宇宙并非与物质世界并行，而是叠加在物质世界中。它是一个由矩阵型的数字组成的透明夹层，血肉之躯的人类穿梭其间，犹如鱼在海藻中穿梭。钱就在那里，基于整数的代码和逻辑构筑的王国，因果关系的几何模块。市场、合同、交易的世界，以光纤作为优雅的媒介，超乎想象的大量神秘财富乘着光束满世界飞奔。这个世界听上去很不真实，然而又是实实在在的。想要进入这个世界，比利所知的唯一途径就是通过名为大学的异域城邦。但是这条路行不通，他不会再回到教室里去了，永远不会。光是想想他就满腔怒火，这份怨恨可以一直追溯到幼儿园，更不用说这些年他经历的无聊透顶的学校生活。比利从来没有从得州的公立学校里学到什么真才实学，但直到最近，他才察觉自己这方面的损失。当他想了解更加广阔的世界的时候，才意识到国家剥夺了他求知的权利，简直是严重的犯罪。想了解这个世界是如何运作的，谁得到了，谁失去了，谁做的决定。这些可不是无关紧要的学问。某种程度上，这也许就是一切。年轻人应该知道自己在这个世界上的位置，这不仅关乎基本的做人尊严，还决定了一个人的生存方式和手段，你希望通过勤恳的努力得到——

哎哟！！！

“被我抓到了，伙计。你在发呆。”

“见鬼，中士！”

“要是在伊拉克，你早就没命了。”

“要是在伊拉克，就不会有穿皮裤的小妞儿了。天啊，中士。”比利理了理衣服，小心地摸了摸胸口。