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后来，周围别的上了年纪的暗娼告诉她，叶老板是好人，四马路的暗娼都归叶老板管。

交了抽头，别的泼皮流氓就不敢来收了，也不敢来白嫖，巡捕房也不敢随便抓人。

逢年过节，叶老板还会送来些米面，姑娘们染个病啥的，只要去找她，她都给管。

叶老板是这泥潭子里，唯一给她们这群烂泥命遮风挡雨的伞。

迎春嗑着瓜子儿，还是不服不忿的。

但那身红旗袍，她记住了。

日子本来就这么浑浑噩噩地过了。

但是狗娘养的小日本子又来沪上搞事。

那天晚上，胭脂虎把英租界所有的姐妹都叫到了她的场子里，迎春也跟着去了。

台上，她没穿旗袍，换了一身男装，西装马裤，腰里插着两把剑，头发束了起来，那是真俊。

台下站着几百号人，有红牌阿姑，有书寓先生，也有像迎春这样的暗娼。

莺莺燕燕，脂粉气熏得人睁不开眼。

“姐妹们。”

胭脂虎站在台上，声音不大，却像钉子一样扎人耳朵，“要打仗了。”

台下一片叽叽喳喳。

“日本人要过闸北，要占华界。”

“前头的老爷么儿要拼命了，咱们虽然是下九流，是窑姐，是被人瞧不起的商女，可谁说商女不知亡国恨？”

“日本人要真打过来了，占了你们家，杀你们兄弟姐妹，你们不恨吗？”

“没错，咱们是不能扛枪，但咱们能洗纱布，能做饭。再不济，咱们唱个曲儿给要死的老少爷么儿们乐呵乐呵，也能送他们笑着上路。”

“今儿个，我叶宁要去闸北，愿意跟我走的，就别管死活了，因为我也不知道。”

“不愿意的，就继续留在这儿唱后庭花，我也不怪谁。”

迎春在台下听得迷糊。

她搞不明白，这胭脂虎放着好好的老板不当，去闸北干啥？

那是打仗啊，是要死人的。

那可是日本人啊，连正规军都打不过，她们一群卖肉的娘么儿能干啥？

可当她看见胭脂虎转身下台那一往无前的背影时，她脑子里突然冒出抚顺街口那个大坑。

冒出那个再也没回来的弟弟。

“操他个王八犊子的！叭叭啥呀！干呗！”

迎春骂了一句，也不知道是在骂谁。

她扒开人群，大步跟了上去。

这一跟，就跟到了地狱。

从十六铺码头到闸北前线，这一路，迎春吐了三回。

这哪是人待的地方？

刚开始，姐妹们看见血就晕，听见炮响就抱头叫。

有的吓尿了裤子，有的哭着要回去。

迎春也怕。

她端着那一盆盆血水往外倒的时候，手抖得跟什么似得。

可看着那些抬下来的伤员，有的肠子流了一地，有的缺胳膊少腿，还在那儿喊着“杀鬼子”，她就不抖了。

当那颗炸弹掉在院子里，她看着被炸死姐妹们和伤员，她连怕都不怕了。

因为她发现，死也就两眼一闭，腿一蹬，也就那么回事儿。

前两天，那个叫胭脂虎的女人回来了。

满身的血，像个从血池子里捞出来的鬼。

她手里提着个白布包，往桌子上一扔，那血水顺着桌角往下滴。

姐妹们说，那是日本司令的人头。

那一刻，迎春才明白，为什么她叫胭脂虎。

因为这个叫叶宁的女人，真咬人！

那天，她身旁还倒着个男人，但累得脱了形，晕了。

姐妹们私下里咬耳朵，说那个男人就是叶老板的爷么儿。

这男人迎春见过，在十六铺码头，他站在高台上喊话，声音哑得像破锣，但那股子劲儿，真威风。

他说他是个流氓，是个泼皮，但他要当个有骨气的泼皮。

迎春看着那个男人，心里头想，这才是爷们儿。

比那些个只会掏钱拱人的东西，强一万倍。

“姐姐？”

担架上的小丘八见迎春发愣，伸出那只脏兮兮的手，在她眼前晃。

迎春回过神，把眼泪憋回去，换上一副惯用的泼辣笑脸。

“叫魂呢？省点力气吧，小童子鸡。”

她蹲下身，用那团纱布去擦他脸上的黑血。

纱布太糙，她动作放得很轻，像是怕蹭破那层皮。

“姐姐，我疼。”

小丘八嘴唇哆嗦着，眼神开始有点涣散，“我……我是不是要死了？”

“死个屁！”迎春瞪眼，“不就是少条腿嘛，正好，以后娶媳妇不用下地干活了，就在炕头上待着，享福！”

小丘八笑了，笑得比哭还难看，“……我就是为了攒钱娶媳妇儿…才来当兵的…”

迎春听着，用纱布擦完他的脸，开始擦他的手。

他的手小小的，这哪里是个兵啊，这就还是个孩子。

跟她那个傻弟弟一样，为了口吃的，啥都敢干。

“姐姐…你是不是胭脂虎啊.....他们说...胭脂虎最好看.....我就看你最好看.....”

小丘八的声音越来越小，手也不晃了，软塌塌地垂在担架边上，“我想……我想我也想娶个媳妇……像你这么好看的……”

周围的伤员都在哼哼，护士们跑来跑去。

没人注意这个角落。

迎春看着这孩子，心里那个窟窿像是被风灌满了。

她什么都不会，她不是胭脂虎，拿不动刀，杀不了人。

她也不是大夫，接不上这断了的腿。

她擦了擦眼泪，硬憋出一个笑，“老娘不是胭脂虎，老娘东北虎....”

迎春吸了吸鼻子，把手覆盖在小丘八冰凉的手背上，俯下身子，把嘴凑到他耳朵边。

“童子鸡，听姐姐话。你争口气，想娶媳妇儿就得挺过去....”

“等你好了，