此说来，出城是死路？”

“至少是九死一生。”吕熊斩钉截铁，“我军目前唯一胜算，在于‘时间’。上将军邓麋的主力正日夜兼程而来，邓无言将军在石坪稳住阵脚，牵制部分燕军，并伺机与我会合。此刻我军要做的，不是冒险出城，而是‘熬’！”

“如何熬？”姜昭苦笑，“粮尽援绝，军心浮动，只怕未等邓麋将军兵至，城已自溃。”

吕熊眼中闪过决断之光：“粮草之事，需行非常之法。即刻起，全城实行最严苛的配给：守城士卒口粮减至平日七成，但保证每日必有；城中百姓，无论贵贱，按人头每日仅供维持不死之量的粥米。所有存粮，由我军统一调度，齐、宋军需协同执行，敢有藏私、抢掠、动摇者，立斩！”

他顿了顿，目光扫过姜昭与王臣：“此外，须向城中豪强巨贾‘借粮’。非常之时，行非常之事。请君上与公子出面，陈说利害，晓以大义，言明城破之后，燕军劫掠，玉石俱焚。若肯捐输粮秣助军守城，待危机解除，汉、齐、宋三国必当厚报，或减其赋税，或旌表其功。若冥顽不灵……”

吕熊没有说完，但手已按上剑柄，其意自明。

姜昭与王臣对视一眼，皆看到对方眼中的凝重与一丝无奈。

吕熊之策，可谓刮骨疗毒，势必激起部分民怨，尤其是触动豪强利益。但除此之外，似乎已无他路。

“便依将军之策。”姜昭咬牙，“寡人亲自去与那些大族交涉。守城士卒减粮，寡人与百官同例，每日亦只食粥！”

吕熊微微动容，拱手道：“君上高义，必能激励士民。”他随即转向军事部署：“至于城防，西门、北门压力虽大，但我汉军尚可支撑。请齐军、宋军务必守住东门、南门，尤其是东南‘生路’方向，看似平静，实则暗藏杀机，需加倍警惕，谨防燕军诈退实进，或派细作趁乱潜入。我分出一部汉军铳手，加强这两处城防火力。”

王臣肃然应诺：“定不负所托！”

计议已定，众人分头行动。姜昭与王臣立即着手实施粮食配给与征粮，尽管过程中心力交瘁，遭遇不少冷眼与软抗，但在汉军明晃晃的刀枪与吕熊的坚决态度支持下，总算艰难地筹集到一批粮食，勉强将供应延长了数日。

全城笼罩在一种压抑而紧绷的气氛中，人人面有菜色，但求生守城的意志在残酷的现实下被强行凝聚起来。

城东南的燕军似乎并不急于攻城，只是远远游弋，偶尔派小队佯动，更像是在耐心等待，等待城中粮尽自乱，或者等待那条“生路”诱惑下，有人按捺不住。

石坪方向，依然没有大军北上的确切消息，显然石坪镇的联军也不敢贸然北上强攻燕军主力。

时间，在饥饿、疲惫、恐惧与希望的交织中，一点一滴地流逝。

临淄城如同一艘在惊涛骇浪中破损严重的巨舰，靠着吕熊的钢铁意志、姜昭的咬牙坚持、王臣的竭力配合，以及全城军民在绝境中迸发出的最后韧性，在燕军布下的“生路”陷阱与狂攻猛打的夹缝中，苦苦支撑，等待那决定命运的一线曙光——邓麋大军的到来！

而公孙衍，在燕军大营中，听着各路探报，手指依然在地图上“临淄”与“石坪”之间缓缓移动，眼神深邃。

临淄的局势陷入了僵局，双方都奈何不了对方。