中的宫女、淑女全部打发回家。

之前，黄宗羲为了黑弘光，就曾说弘光不娶亲的原因是贪恋于邹太后年轻美貌。其实，弘光惨遭战乱之苦，妻离子散，登位后，在马士英的主持下，是筹备过大婚的，并曾下诏选淑女。

很奇怪，在《明季南略》等书中，“选淑女”一事被渲染得惊天动地，而黄宗羲却似乎一无所知。

这就意味着，无论是计六奇等人和黄宗羲双方都在诬蔑弘光的选材上做了刻意的取舍：有利自己论点的就选，不利的就视而不见。

《明季南略》等书，在记“选淑女”活动中，南京朝廷“中使四出，道途鼎沸，闾井骚然”。

平心而论，皇帝的婚事，自然不可草率，其在民间广选淑女，应该说是无可厚非。通过大半年的挑选，最后挑选出了三个人选：阮姓一人、王姓一人、周书办自献女一人。

就是这三个女子，虽已迎进了皇城，但吉日尚未择好，大婚之典尚未举行，弘光迄未与之接触。

南京失陷前夕，三个女子与弘光的名分未定，弘光也不方便挟带出逃，但也不弃旁不顾，还特意着人送还母家，还其清白，令自行择偶。

可以说，这是弘光天性善良的一个表现。

弘光被押送回南京，面对清豫亲王多铎的审问，咬紧牙关，一言不发。

这充分表现了弘光不妥协、不投降、不求饶、不屈从、不配合的坚定态度，为自己的国家及人格保留了应有的尊严。

原先反对弘光即位的钱谦益在降清后也很是怀念宵衣旰食、勤政操劳的弘光帝，为世人诬蔑和丑化弘光感到不平和心伤，作诗《一年》追忆云：

一年天子小朝廷，遗恨虚传覆典刑。

岂有庭花歌后阁，也无杯酒劝长星。

吹唇沸地狐群力，嫠面呼风羯鬼灵。

奸佞不随京洛尽，尚流余毒螫丹青。

26 潞王监国

且说，马士英与弘光在溧水失散后，指挥四百多名贵州兵护卫弘光母亲邹太后继续按之前设定好的路线奔往浙江。

到广德州，马士英本拟入城打尖，知州赵景和看他们衣衫不整，神态狼狈，坚决不相信他们是大明朝大学士、太后，拒绝开城。

马士英情急之下，挥军破门而入，斩赵景和，饱掠城中财物扬长而去。

五月二十二日，马士英抵达杭州。

去年帝位落选、奉弘光旨意移居杭州的潞王朱常淓以及在杭州的官员都来朝见。

逃亡途中，马士英听说儿子护弘光已往芜湖，心中一直盼望会有奇迹出现，即黄得功能力挽狂澜，扭转战局。

在他看来，黄得功具备这种能力。

左良玉一军号称八十万席卷而东，结果黄得功连胜两场，成功地将之遏制。

可是，六月初，阮大铖、朱大典和总兵方国安等从芜湖仓皇而至，带来了黄得功兵败自杀、弘光帝被俘的消息。

马士英欲哭无泪。

大明王朝不能就此算完。

一帝被擒，再立一帝！

只要一息尚存，就不放弃复国之念！

去年五月议立新君之际，不是有两个新君候选人吗？弘光帝之外的另一个候选人潞王朱常淓现在就在杭州！

遥想去年，未立弘光帝之前，东林诸子都熙攘纷争，众口一词争颂潞王朱常淓之“贤”，好，现在该贤王顶上了。

马士英会同在杭州的官僚牵头议请潞王朱常淓监国，此议很快得到大家一致赞成。

六月初七日，文武官员朝见邹太后，请以太后的名义发懿旨命潞王监国。

邹太后当然不会有什么异议，随即发旨给潞王：“尔亲为叔父，贤冠诸藩。昔宣庙东征“宣庙东征”指明宣宗朱瞻基亲统大军往山东平定汉王高煦的叛乱。，襄、郑监国，祖宪俱在，今可遵行。”

潞王朱常淓，号敬一，自称敬一主人、敬一道人，生于万历三十五年十二月二十五日（公元1608年2月10日）。

朱常淓的父亲朱翊镠是明神宗万历皇帝的弟弟，于穆宗隆庆五年（公元1571年）封潞王，万历十七年（公元1589年）就藩于河南卫辉府（府治在今河南汲县）。朱翊镠是万历之母李太后的爱子，坐拥田地四百万亩，为明代藩王中占有土地最多的人，富甲一方。这就使得儿子朱常淓嗣封之后，可以过着衣食无忧的奢侈生活。

不用为吃穿发愁的朱常淓厌恶尘世尘务，迷醉于书画古董的收藏当中，其所收藏的古董中，又以古琴为最。除了收藏，还专门编撰了琴谱《古音正宗》，监制了数以千计的仿古琴，世人称为潞琴。

乾隆《汲县志》卷末《杂识》就记：“潞琴驰名于世，相传有三百六十号。”

明末士人的王士禛《池北偶谈》卷19，《谈艺》9云：“故明潞藩敬一主人，风尚高雅，尝造琴三千张。”

此外，朱常淓还“精通内典”，擅长佛学、书法、绘画。他的书法包括真、草、隶、篆各体，有石刻、印文传世。

因为他不干预地方政事，又有收藏古董书画的雅好，因此得到了“贤王”的美称。

崇祯十七年（1644年）初，大顺农民军自陕西渡河东征，二月，大顺军左营制将军刘芳亮率部沿黄河北岸进军，占领了怀庆府（府治在今河南沁阳），潞王封地卫辉朝不保夕，朱常淓赶紧收拾财宝携带家眷渡河南逃，在淮安，和从洛阳逃出的福王朱由崧相遇。因为和朱由崧在一起，更因为以钱谦益为首的东林诸子担心福王继统后会掀翻万历年间旧案，潞王居然一度成了皇帝候选人。

不过，马士英和刘泽清、高杰、黄得功、刘良佐等四镇的通力操作，最终是朱由崧即位为帝。

实际上，潞王朱常淓的政治野心并不大