喝，隔着雪幕传来，显得格外清晰。

当晚，于泽诚辗转难眠。

“再坚持一下……”他对着无边的黑暗，喃喃自语，声音沙哑得如同破旧的风箱，

“就快结束了……对吧？”

这一夜，北京城很安静，只有雪落无声。

——

于泽诚不知道的是，在他离开墨香斋后不久，老周也从后门悄然离开，但他并未直接返回藏身之处，而是在城内绕了几个大圈子，最终闪入了一处更为隐蔽的安全屋。

屋内，一个看似寻常商贾打扮的中年人正在等候。

“如何？”商人问道。

“情报送出去了，很关键，尤其是关于多尔衮亲征和漕运的消息。”老周低声道，“但是，‘账房’（于泽诚的代号）的情绪很不稳定，哈尔哈的试探一次比一次露骨，他可能……撑不了多久了。”

商人眉头紧锁：“没办法，现在整个北地的钉子，就他这颗最深，也最关键。经略府严令，必须确保‘账房’的安全，至少在征朝大军开拔前，他不能出事。通知‘暗桩乙’，必要时，可以牺牲自己，转移视线，务必保住‘账房’！”

“是！”老周眼中闪过一丝不忍，但旋即被坚定取代。

与此同时，于泽诚的住处外，那个曾一闪而逝的黑影，再次出现在胡同口的阴影里。

这黑影如同一个幽灵，始终默默地注视着那扇紧闭的房门。

他是哈尔哈派出的粘杆处探子，于泽诚的异常举动，早已引起了这位满人主事的深度怀疑。

一张无形的大网，正在悄然收紧。

哈尔哈府内，这位粮饷司的主事大人也并未休息。

他此时正坐在太师椅上，就着烛光，反复核对着近段时间，经由于泽诚之手的几份关键粮册副本，试图从中找出哪怕一丝一毫的破绽。

他相信，再狡猾的狐狸，也总会露出尾巴。

雪，还在下。紫禁城的飞檐斗拱在雪夜中勾勒出沉默而威严的轮廓。

这座古老的帝都，在顺治三年的这个冬夜，吞噬了无数秘密，也孕育着即将到来的风暴。