“林经略是什么意思？”

李自成深吸一口气，强迫自己冷静下来，沉声问道。

他必须弄清楚林天的态度。

“我们经略说，见与不见，都在您一念之间，全凭闯王自愿。”

赵虎回答得不卑不亢，“经略还说了，此事他不干涉，由您二位自行决断。”

李自成目光锐利地盯着赵虎：“林经略就不怕……我们二人见面，会生出什么意想不到的事端？”

赵虎闻言，脸上露出一抹平淡却自信十足的笑容：“我们经略说过，在南京这片地界上，能生出什么事端？”

这话说得平淡，却透着绝对的自信。

李自成这才意识到，林天这个年轻人对南京的掌控，远比他想象的要牢固。

他瞬间明白了。在南京，他不是那个拥兵自重的闯王，而是林天掌中的“客人”。

林天的自信，源于对南京城绝对的控制力，源于那种他尚不能完全理解的新生力量。

更重要的是，他内心深处，那股压抑不住的好奇心也被勾了起来。

他也想看看，那个曾经高高在上、决定亿万民生死的皇帝，如今变成了什么模样？是依旧保持着天子的威严，还是也如同这江山一般，换了人间？

种种念头在脑中电光石火般闪过，

李自成沉吟片刻：

(??ヮ?)

“好！烦请回复林经略，李某……愿往。”

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总帅府，议事厅。

林天正站在一张巨大的战舰图纸前，听取着宋应星的汇报。韩承安静地侍立在下首，负责记录要点。

“经略，首艘‘镇’级巡洋舰的龙骨已经开始铺设。”

宋应星指着图纸上复杂的线条，语气带着兴奋，

“采用了全新的钢肋木壳结构，预计配备二十八门新式后膛舰炮，航速和火力都将远超现有水师任何舰只。若一切顺利，明年二月初便可下水舾装。”

林天手指轻轻敲打着桌面，目光锐利：“进度还要再加快。北边的情报显示，多尔衮整合蒙八旗已近完成，最迟明年春天，必将大举东征朝鲜。我们必须在那之前，形成一支具备决定性力量的舰队。”

就在这时，赵虎大步走进，对林天行礼后，禀报了李自成的决定。

林天嘴角微扬，露出一丝了然的笑意：“这位闯王，倒也是个爽快人，有胆色。”

他转向赵虎，“去派人回禀陛下，时间就定在三日后，地点嘛……放在玄武湖畔的听雪轩，那里清静。”

侍立一旁的韩承脸上掠过一丝担忧，忍不住开口：

“经略，让陛下与李闯私下会面……是否太过冒险？万一言语不合，冲突起来，或是勾起旧怨，恐生变故啊！”

林天看了他一眼，目光深邃，带着一种洞悉一切的冷静：“无妨。有些死结，堵不如疏，总得给他们一个机会解开。况且……”

他顿了顿，语气带着不容置疑的自信，“有我在场，出不了乱子。我也想看看，这两位老朋友见面，会是一番怎样的光景。”

他轻轻抬手，用指尖点了点自己的太阳穴，露出一个高深莫测的表情。

(???)

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驿馆，客房内。

李自成独自坐在桌前，对着一盘残局发呆。

黑白棋子错落分布，纠缠绞杀，形势复杂难解，就像他与崇祯之间几十年的恩怨情仇。

你死我活，不共戴天，却又因这诡谲的时势，命运般地重新交织在一起。

当年他高举“闯王”大旗，席卷中原时，何曾想过会有今天——

竟会在这南京城中，以这样一种尴尬的身份，去会见那个他曾经誓要推翻的皇帝。

“陛下，”

亲兵队长张鼐推门进来，脸上带着忧虑，“三日后会面，要不要属下挑选一批得力弟兄，换上便装，随身护卫？以防万一……”

李自成从棋局中抬起头，缓缓摇了摇：

“不必。这是朕……是我与崇祯之间的私事，与他人无干。带再多的人，也改变不了什么。”

他目光扫过张鼐年轻却带着风霜的脸，忽然问道，“张鼐，你跟了朕这么多年，你说……我们该接受林经略的条件吗？”

张鼐愣了一下，显然没料到李自成会突然问这个。

他犹豫了片刻，终究还是咬了咬牙，实话实说：

“末将是个粗人，不懂太多大道理。但末将觉得……林经略开出的条件，虽然……虽然折损了些许颜面，可对底下浴血奋战的将士们来说，是实打实的好处。

吃饱饭，拿足饷，装备精良……兄弟们，不用再像以前那样提着脑袋饿着肚子打仗了。”

李自成默然无语。

连跟随自己出生入死、最忠心耿耿的义子都这么想，军心向背，已然可见一斑。

时代的浪潮滚滚向前，他这艘旧日的船，似乎真的快要搁浅了。

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皇宫，暖阁内。

崇祯也在为这次前所未有的会面做着准备。

他没有选择那象征着至高皇权的明黄色龙袍，而是命王承恩取来了一件靛青色的常服。

王承恩一边替他整理着衣襟，一边忍不住劝谏：“皇爷，为何不穿朝服？那李闯不过一介反贼，见天子当服朝服以正威仪啊！”

“穿朝服？”

崇祯对着铜镜，看着镜中那个两鬓已染霜华、眉宇间刻满忧患的中年人，自嘲地笑了笑，“穿给谁看？现在的朕，还算是个真正的皇帝吗？不过是个……寄人篱下的象征罢了。”

他仔细抚平衣袖上并不存在的褶皱，动作缓慢而郑重。

这一年多来，他经历了山河破碎、国都沦丧、仓皇南渡，从九五之尊到偏安一隅，那个曾经刚愎自用、急于