“看样子是顺着江水冲下来的，被石头挂住了。弟兄们顺着江滩往上搜了二里，又发现了几块类似的布，还有些烂草叶，都浸着同样的味儿。”

该名夜不收小旗抹了把脸上的汗。

吴三桂把手里的布片递给了杨坤：“给胡军医看看。”

杨坤接过布，快步出帐。

那布上的气味在帐中弥漫开来，几个将领都掩了掩鼻子。

帐中安静下来。

油灯的灯芯噼啪炸了一下，爆出一朵灯花。

几个将领面面相觑，谁也没说话。

都是打了多年仗的人，心里都清楚——

如果真是有人在上游投毒，那这事就大了。

……

……

……

不到一刻钟，杨坤回来复命，脸色很是难看。

(??????) ?

“胡军医说，这布上的渣滓，像是腐烂的药材混着……尸水。”

最后两个字，他说得很轻，但帐中每个人都听见了。

“尸水？”一个副将脱口而出。

“胡军医年轻时在太医院待过，见过处理瘟疫尸体的法子。他说有些古方里，会用病死者的尸水混入毒草，投入水源，能引发大疫。”杨坤声音发干，“这东西味道特殊，他认得。”

吴三桂闭上眼睛。

(?_? )

再睁开时，眼中已经一片冰寒。

“张、献、忠。”

他一字一顿，每个字都像从牙缝里挤出来的。

“好手段。真是好手段。”

“报——”

帐外又传来急报，这次声音更慌。

又一个夜不收冲进来，这次连行礼都顾不上了，直接喊道：“将军！沱江下游的村子出事了！咱们弟兄去沿岸三个村子采购蔬菜，发现村里大半人都病倒了，症状跟第三哨的弟兄们一模一样！那个小湾村的村长说，从两天前开始，他们村子里就陆续有人发病，截止昨日已经死了七个人了！今天早上又死了三个！”

轰——

帐中像炸开了锅。

“百姓也染病了？”

“两天前？那比咱们还早！”

“这……这是要绝户啊！连老百姓都不放过！”

“安静。”

吴三桂抬手下压，制止了众人的喧哗。

他脸上没什么表情，但眼睛里寒光凛冽，像是想用目光杀人一般无二。

手指又在桌面上敲起来。嗒、嗒、嗒。每一声都敲在众人心上。

……

……

几息过后。

“张献忠……”

( ??? )

吴三桂忽然笑了，那笑声里没有温度，只余刺骨的冷，“你这是作死。天怒人怨的事你也敢做，真是活到头了。”

他抬头看向帐中诸将，“现在怎么办？人吃马嚼，总要喝水。沱江是这一带主要水源，沿岸十几个村子、咱们上万大军，都指着这条河活命。他若持续在上游投毒，咱们这万把人，难道渴死？老百姓难道渴死？”

将领们沉默。

确实，这是绝户计。军队行军打仗，最依赖的就是水源。没了干净的水，不用敌人来打，自己就先垮了——人可以不吃饭撑三天，不喝水三天就死。

就在这时，帐角响起一个苍老的声音。

“将军勿忧。”

众人转头看去，说话的是个坐在角落的老先生。

这老先生姓陈，名介，字子厚，是吴三桂帐下的一名幕僚，五十多岁，瘦削清癯，穿着青布长衫。

他原本是个举人，崇祯十年因得罪上官被罢黜，后来转投到吴三桂帐下，专司文书参谋。

陈介站起身，走到地图前。

“张献忠行此毒计，正说明他不敢与我军正面作战，只能出此下策。”

他的声音平缓，手指着沱江上游，“将军请看，沱江是活水，水流虽不算湍急，但日夜不息。敌人若想持续对我军造成杀伤，必须反复在上游投放毒物。一次投放，毒素被江水稀释，流到下游时浓度已低，只能让取水点最近的第三哨中招。若想毒害全军，甚至毒害沿岸百姓，必须持续投放——三天一次，或者两天一次。”

吴三桂听出点意思了：“先生的意思是？”

“派精锐溯江而上。”陈介的手指顺着沱江往上划，一直划到成都附近，“敌人行此伤天害理之事，所派人数定然不多——人多了容易暴露，且此事绝密，张献忠必用其心腹。将军可多派一些夜不收小旗，沿江两岸搜索。敌人下次投放时，便是其丧命之日。”

帐中将领们眼睛亮了。

“另外，”

陈介顿了顿，眼中闪过一丝精光，“老夫认为，我军可将计就计。”

“怎么说？”

一个副将急问。

“除了已经染病的第三哨，可再让几营士兵也装作染病的样子。”

陈介缓缓道，“做出军中大疫、人心惶惶的假象。每日减少操练，增加呻吟声，多熬药汤，再多派人去附近城里大肆采买相关药物。”

他看向吴三桂：“张献忠在资阳城里必有探子。这些假象传到他耳朵里，他会怎么想？”

吴三桂适时接话：“他会以为计成，我军战力大损。”

“正是。”

陈介点头，“届时，他很可能派兵出城，趁机来攻。而将军只需在必经之路上设伏，以逸待劳，可一举破敌。”

帐中诸将互相看看，都从对方眼里看到了反制的兴奋。

吴三桂盯着地图，沉默片刻。

“好。”

他一拍桌案：“杨坤！”

“末将在！”

“你亲自挑选一百精锐，全部要善潜伏的老兵。分成十队，每队十人，沿沱江两岸往上游搜，最好搜到离成都近前处。记住隐蔽行踪。发现投毒之人，当场格杀。若遇大股敌军，立即回报，不可恋战。”

“遵命！”