候，左良玉还特意进城向侯老太爷磕头请安。

而凤阳巡抚杨一鹏是手忙脚乱，四处派出信使调兵求援，连远在大运河临清的漕兵都没有放过。只想着要保住凤阳。

可随即而来的就是一个噩耗，凤阳失守。于是心死如灰的杨一鹏就这么待在淮安自己的巡抚衙门中闭门不出，等待着自己最后命运的到来。

而南京镇守太监和南京六部在得到凤阳急报以后，在十九日派出大军，不惜马匹损伤，集合了一万四千大军赶赴凤阳。

至于吴世恭的汝宁军，他们在休整了两天以后，汇合了随后赶到的辅兵团二千人，全军一万于正月十六日向南行动。

汝宁军并没有直赴凤阳，他们是依循着农民造反军的来路而去的。在稍弯了一个弧线以后，汝宁军在正月二十日全天急行军二百余里，在夜晚时分突然出现在了颖州。

而这时候的颖州城内只残留着一些农民造反军的游兵散勇和地方上的青皮无赖在抢掠，见到汝宁军的突然出现，他们是一哄而散。汝宁军兵不刃血地收复颖州城。

只要守住了颖州城，那就堵住了农民造反军再次返回汝宁府的道路，直到这个时候，汝宁军才对汝宁府的安全是彻底放下了心。

在原先的历史上，张献忠部是正月十五攻克凤阳的，而现在由于汝宁军的不断扑火，就拖延了他们五天的时间。但凤阳失陷的结果还是没有得到改变，唯一改变的就是让那些凤阳的官员可以欢度人生中最后一个元霄节了。这真让人感叹：“这历史的惯性还真是强大啊！”

第四百六十八章商讨新兵种

“这颖州我们一定要控制住。”吴世恭在颖州的州衙中，俯身看着地图对身边的军官们说道。

“确实如此！”周巡也在一旁点点头，“只要控制了颖州，那我们汝宁府的东面就没什么威胁了。不过老指挥，我们要在颖州安排多少兵丁呢？”

于是一群军官就七嘴八舌地讨论了起来。他们根本都没有在意，这颖州其实并不是汝宁军的地盘，汝宁军占据这里也是不合法的，可这些汝宁军的军官却都认为这个问题不是问题，因为汝宁军的控制区也早就伸出了汝宁府了。

吴世恭知道这些军官有些误解自己的意思了，于是就笑着说道：“把兵派在颖州不妥，很难向颖州地方解释，再说，这里离凤阳也太近了，我们派兵在这里也让朝廷担心。我们也不是要控制这个州城，只要在这里设个点，让常猛的垦荒商行建立几个屯田庄子，再练上一些护庄队就可以了。”

“哦？这么少的人可只能够保住庄子等待援兵啊！根本守不住颖州地方，就是守州城都有些困难啊！”周巡提出了心中的疑问。

吴世恭笑着摆摆手道：“我们去管州城干什么啊？根本不需要我们瞎操心。颖州城失守就失守吧。反正我们本部兵马也靠得近，完全可以把来犯的陕匪挡住嘛。再说，这次凤阳有难，以后朝廷肯定在这里要驻有重兵，根本不需要我们担心颖州的防御吧。”

“那老指挥说的控制颖州是什么意思呢？”周巡是更加迷惑了。

“有你们前面所说的加强汝宁府东面预警的原因，还有一个原因就是要捞些好处。除了这次趁着颖州官府空无一人的好时机，多捞上一些好田以外，以后颖州这地方起码一半要吃我们的盐。”

“但更主要的就是：你们看！”吴世恭指着地图，周围的军官都围拢了过来。“从我们汝宁府的信阳到颖州的这段淮河水道，最好延伸到淮南这里，我们汝宁军都要控制住。起码在这一线可以拖延一下，那我们的主力就有时间来反应，可以沿着淮河挡住南部陕匪可能的进犯。”

“还有一点，也可以顺着淮河坐小船下洪泽湖，经高邮入长江撤到江南。当然，在冬季这段水道有着浮冰，小船也装载不了这么多的人，所以先在洪泽湖这里设一个大船和战船的码头。再在沿河地区依次建立一个个庄子，供应撤退时的粮草，提供休息和扎营的场所。这样的话，我们汝宁军才会没有后顾之忧了。”

“老指挥是要找一条退路啊！”周巡是恍然大悟。

“对！我们现在的汝宁军就象被密封罐子封住的老鼠一样，四面都可能有着敌人。这次陕匪还好不是一条心地要攻打我们的控制区。如果他们齐心的话。很有可能我们的本部就危险了。有了退路以后，怎么样我们也会安心许多。”

那些军官们也是深有同感地点了点头。吴世恭接着说道：“其实还有两条路：就是经淮南过泸州（现安徽合肥）至芜湖；还有就是经信阳至武昌。通过长年不冰冻的长江撤到江南。可是现在湖广的陕匪十分猖獗。这两条路都有着危险。只能够见机行事了。”

在场的军官都有着很高的军事素养，所以对吴世恭安排的三条退路也没有什么异议。就是位置比较高的周巡想的问题比较深。他又问道：“老指挥！如果要控制这么长的河道，靠着在汝南的汝宁军团和那些护庄队可不太够啊！”

吴世恭有些满意地向周巡点了点头。他接着说出了自己早就想好的解决方法：“也快一年时间了，安排在郑芝龙那里的如豹他们也该回来了。等他们一回来，就成立我们的水师和水师陆战团。砸锅卖铁也要造些大小船只。这些船只都是军商两用的，平日里给四海商行船运用。战时就收归我们汝宁军来使用。”

“那什么是水师陆战团啊？”一旁的张彪好奇地问道。其他的军官也竖起了耳朵，都想听听吴世恭怎么样来解释这个新名词。

其实吴世恭一开始想