崇祯十四年八月，

朱由检拿着一份由太子朱慈烺精心筛选、并由史可法附议推荐的恩科优异者名单，目光在那几个名字上流连：黄淳耀、陈子龙、张家玉、顾炎武。

“烺儿倒是会挑人，史可法也是个有眼力的。这几个，不是学问扎实、气节凛然，便是心思机敏、敢作敢为，都是可造之材，正合眼下用人之际……”

他沉吟片刻，心中便有了决断。既然是好苗子，就不能按部就班地扔进翰林院熬资历，那是暴殄天物！非常之时，当有非常之用！

“王承恩！”

“老奴在。”

“拟旨。恩科才俊黄淳耀、陈子龙、张家玉、顾炎武四人，才识出众，特简拔于东宫任职，辅弼太子，即刻生效。”

王承恩连忙躬身准备记录。

只听皇帝继续道：“擢陈子龙为东宫少詹事，擢顾炎武为东宫府丞，擢黄淳耀为左春坊左庶子，擢张家玉为左春坊左谕德。

旨意传出，片刻之后，四名新晋的东宫属官便在内侍的引导下，怀着各异的心情，来到了东宫所在的端敬殿前。

为首的陈子龙神情沉稳，目光内敛，他整理了一下并不存在的衣袍皱褶，深吸一口气。

由一介士子骤然擢升为东宫事务的主要协理者，他深感皇恩浩荡，暗自决心必要竭尽所能，辅佐太子，整顿文书，厘清政务。

顾炎武则显得更为沉静，甚至带着一丝审慎的打量。

他对这突如其来的“简拔”并非全然欣喜，反而更多是思索。东宫府丞一职，掌文书稽核，正是实务之要冲，恰合他“经世致用”之志。

他已在心中快速盘算，如何利用这个位置，真正做一些实事，而非陷于空谈。

黄淳耀面色凝重，他生性刚直，崇尚气节，对于太子的“锄奸”之举早已心怀敬仰。

此刻被委以规谏讲学之重任，他感到的是一种近乎神圣的使命，决心要以一身所学、一腔正气，引导太子走向圣王之道，绝不负君父所托。

最年轻的张家玉则难掩激昂之色，他本就胸怀忠义，渴望报效国家，如今能直接进入东宫，辅佐未来的君主，在他看来简直是梦想成真。

他紧握双拳，已迫不及待想要建言献策，投身于这中兴大业的洪流之中。

四人各怀心思，在殿外稍候通传。很快，他们被引入殿内。

太子朱慈烺早已端坐于上，努力让自己的神情显得庄重沉稳，但眼底的一丝好奇和期待还是泄露了他的年纪。

他的左侧，站着面色肃穆、一身正气的史可法。右侧，则是按剑而立、身形如岳、的周遇吉。

杨国柱、虎大威等将领也分列两旁，他们的目光更多是审视和好奇，打量着这几位新来的“文官先生”。

殿内气氛一时有些微妙。文与武，新与旧，未来的希望与当下的重任，在此刻交汇。

“臣等，叩见太子殿下！”陈子龙率先躬身行礼，其余三人紧随其后，态度恭谨。

“诸位先生请起。”朱慈烺的声音还带着少年的清亮，但已努力模仿着父皇的沉稳，“父皇简拔诸位贤才入东宫辅佐，孤心甚慰。日后东宫事务，还需多多倚仗诸位先生。”

史可法上前一步，作为詹事府长官，他首先开口：“子龙、宁人、蕴生、元子，陛下破格擢用，殿下殷切期望，此乃殊恩，亦是大任。望尔等恪尽职守，尽心辅弼，以学问事君，以忠贞报国。”

“谨遵史公教诲！定当竭尽驽钝，以报天恩！”四人齐声应道。

这时，周遇吉也开口到：“殿下，史大人。末将是个粗人，只懂带兵打仗。但既然诸位先生是来辅佐殿下的，那便是一家人了。日后若有需用之处，或是对军旅之事有何见解，但说无妨！我等武人，必当尽力配合！”他的话虽直接，却也表明了接纳与合作的态度，冲淡了些许文武之间的隔阂。

陈子龙作为职位最高者，再次代表四人回应：“周将军言重了。文武之道，相辅相成，皆为国朝柱石。日后若有叨扰之处，还望将军与诸位将军不吝赐教。”

朱慈烺看着眼前这一幕，心中稍定。他露出一个真诚的笑容：“甚好！史先生，周将军，还有四位新来的先生，今日便算是认识了。孤已命人备下简宴，一则为大家接风，二则也正好可随意聊聊，彼此熟悉。望诸位日后能同心同德，共助孤王。”

替自家好大儿初步搭建起班底后，朱由检便将目光投向了帝国最初也最紧要的命脉——漕运。

在他亲手提拔的那五位“爷”将各自辖区搅得天翻地覆、鸡飞狗跳、人仰马翻之后，一个意想不到的“成果”率先显现了出来：军屯，竟真的大规模被收回了。

更令人咋舌的是，据应天巡抚荆本澈的详细禀报，这五位爷收回的军屯田亩数目，竟比鱼鳞图册上登记的原有数额还多出不少！

除却李振彪在和州堪称“钉是钉、铆是铆”，一分不多、一分不少地精准收回外。

其余几位，有一个算一个，无不使尽了强取豪夺、不择手段的劲儿，恨不得将能圈进来的地全都划拉进去。

孙昌祚在常州风风火火，赵信在镇江兼管广德后手段酷烈，吴大有在应天督办严苛，新上任的张莽在扬州更是带着一股亡命徒般的狠劲。

若不是荆本澈这位应天巡抚拼死拼活地在中间拦着、劝着、平衡着，据他忧心忡忡的估计，若任由这几位爷放开手脚，恐怕整个扬州、和州、镇江乃至常州部分地区的田地，都能被他们以“清查军屯”的名义给全数“收复”了！

他们倒也并非真要将这些多