凶狠得多。

“置之死地而后生……”吴三桂喃喃自语，随即猛地抬头，眼神里重新燃起那股属于“西虏胆寒”的悍勇与决断，“就这么办！通令全军：”

“王廷臣部，立即率所有辅兵及精壮百姓，就地取材，抢建营寨！杨御蕃部，负责警戒外围，夜不收再给我撒远二十里！祖大弼、唐通，随我规划防线，分配防区！立刻派人乘快船南下，告知沈总兵变更计划，让他不惜一切代价，给我们运来守城器械和粮秣！”

与此同时，海州城头。

多尔衮立于女墙之后，阴沉的目光透过弥漫的硝烟，死死盯住远方明军炮兵阵地上不断喷吐的火光。他拳头紧握，额角青筋隐隐跳动。

袁崇焕这种毫不讲理、纯粹倚仗火力的蛮横打法，将他原本的谋划彻底打乱。

他本欲效仿昔日旧策，派精锐骑兵自侧门悄然出城，绕过正面战场，直插明军身后，截断其绵长的粮道。一旦粮道被断，任他袁崇焕有十万精锐，也必不战自溃。

然而，现实却无比残酷。

明军的炮火组成了一张几无死角的死亡之网。

从清晨到日暮，轰鸣声几乎未曾停歇。实心弹撼动着城墙的根基，开花弹则如犁地般清理着任何可能藏匿兵马的角落。城门附近区域更是被重点关照，任何试图集结出城的举动，都会立刻招致一阵毁灭性的覆盖射击。

“这袁蛮子是疯了不成！”

多尔衮终于忍不住低吼出声，“他哪里来的这么多炮弹？！朱由检是把整个大明的武库都搬给他了吗？！”

他身后的将领们噤若寒蝉，无人敢应。一名戈什哈刚从城墙马道匍匐上来，盔甲上沾满尘土，颤声禀报：“禀……禀摄政王，西侧门又被轰塌了一角，堵门的沙袋和石块损耗极快，弟兄们……弟兄们根本来不及修补！”

另一员将领也硬着头皮补充道：“王爷，城内存放的箭矢、擂木、滚石消耗巨大，若明军一直这般轰击下去，不出十日，我等……我等恐无城可守啊！”

多尔衮猛地回身，凌厉的目光扫过众人，最终落在遥远南方，那是辽河的方向。他知道，袁崇焕如此不计成本地狂轰滥炸，目的绝不仅仅是攻城那么简单。

“好一个袁崇焕……好一个阳谋！”

他几乎是咬着牙吐出这句话。用源源不断的炮火将他八旗主力牢牢钉死在这海州城，为那些深入他腹地、如同蚊蚋般叮咬的明军小股部队创造机会，救走那些他本想用来祭旗的“无谷之人”。

他看得透这战术，却一时无力破解。出城野战，在明军如此密集的火力下，无疑是让勇士们去送死；困守孤城，则只能眼睁睁看着后方被一点点蚕食，国力根基被动摇。

一种前所未有的憋闷感充斥着他的胸膛。他自随兄长起兵以来，纵横辽东，何曾打过如此憋屈的仗？

“传令下去，”

多尔衮带着不容置疑的杀意，“各旗严守岗位，擅自出击者，斩！再派快马，持本王令牌，催促蒙八旗速速集结，自长城沿线入关劫掠！他朱由检既然敢把精锐和物资都堆在辽东，本王倒要看看，他的京师还要不要了！”

天津港，

大明水师提督、兼领天津卫指挥使郑芝龙，站在这片喧嚣的中心。他一身簇新的绯色麒麟服，却毫无文官雅态，一脚踩在摞起的弹药箱上，手里攥着半截啃得七零八落的甘蔗。

“快！快！都快着点！没吃饭吗？！”

他扯着嗓门吼道，甘蔗渣随着他洪亮的声音喷溅出来，“皇爷亲口下的旨意！这批炮弹，今天日落之前，必须给我装船出港！耽误了辽南前线的大事，老子把你们一个个都扔海里喂鱼！”

他的亲兵家丁们如同督战的凶神，在码头上来回奔走呼喝。

长长的跳板连接着栈桥与数艘巨大的海船，赤着上身的苦力们喊着低沉的号子，汗水在古铜色的脊背上汇成溪流。他们两人一组，用粗木杠抬着沉重的弹药箱，每一步都踩得跳板吱呀作响，缓慢而坚定地将那些关乎国运的“铁疙瘩”运上船舱。

更有数十架改良过的独轮车，载着分量稍轻的开花弹，在平整过的码头上排成长龙，如同蚂蚁搬家般川流不息。工坊里新赶制出来的炮弹，表面的铸痕还未完全打磨，在阳光下泛着生冷的青光。

一个书吏模样的官员捧着账册，小心翼翼地凑过来：“军门，是否……是否先清点数目，登记造册？这，这流程……”

“流程个屁！”

郑芝龙眼一瞪，将剩下的甘蔗头精准地扔进丈许外的海里，“现在是讲流程的时候吗？袁督师在海州城下等着咱们的炮子儿砸烂多尔衮的狗头！前线将士在玩命，你跟老子讲流程？赶紧装！到了地头自然有人跟他对接！”

他骂骂咧咧地转过身，望向北方，那是辽东的方向。

他脸上的暴躁稍稍收敛，取而代之的是一丝不易察觉的凝重。他比谁都清楚，这场仗打的是什么。

打的是大明的国运，打的也是他郑家海上霸业的根基。皇帝将他放在天津这个位置，总督漕运、兼管水师、护卫京畿，这份信任，沉甸甸的。

“告诉船上的崽子们！”他深吸一口带着咸腥和海风气息的空气，再次回头，“给老子扯足了帆，顺着风势洋流，用最快的速度送到辽南！路上谁要是偷奸耍滑，慢了半分，军法从事！”

“也不知道郑森那小子……现在怎么样了。”

郑芝龙望着北方，像是自言自语地嘟囔了一句。

脸上的戾气与急躁悄然褪去，难得地浮现出一丝属于父亲的牵