“好，好！”

吴应熊连连点头，脸上露出一丝久违的舒展，仿佛卸下了千斤重担。

“有诸位这句话，本世子就放心了！”

“府中所有兵力、粮草、兵器，全凭诸位调用，贾六，你也给本世子听着，从今往后，全力配合诸位大人！”

“若是敢有半分懈怠，擅作主张，本世子绝不饶你！”

一旁的贾六连忙躬身应道：

“奴才谨记世子爷吩咐，必定全力配合夏老将军、胡大人和高将军，不敢有半分懈怠！”

夏国相见状，不再耽搁，当即转身部署：

“胡大人，烦请你即刻前往土司府，联络周边忠心土司，令他们派兵驻守要道，同时统筹粮草兵器的筹备；”

“高将军，你即刻前往军营，整顿留守的三千精锐与五千乡勇，部署城内防务，严守各城门与隘口；”

“末将即刻传召张权勇副将，令他率领一万精锐，星夜驰援曲靖，务必与王怀忠总兵汇合，解曲靖之围！”

“事不宜迟，诸位，各司其职，即刻行动！”

“末将遵令！”

胡心水、高得捷齐声应道，随即转身快步走出暖阁，步履匆匆，神色凝重。

他们知道，时间紧迫，每一分每一秒，都关系着曲靖与昆明的安危，容不得丝毫耽搁。

夏国相也对着吴应熊躬身行礼：

“世子爷，末将部署援军事宜，先行告退！”

说罢，便捧着虎符，转身快步离去。

暖阁内，瞬间只剩下吴应熊与贾六两人，再次恢复了寂静，只剩下吴应熊粗重的喘息声。

他瘫坐在软榻上，浑身脱力，却也终于松了一口气，只是心底的不安，依旧难以散去。

他喃喃自语：

“夏老将军、胡大人、高将军，你们可一定要守住曲靖，守住昆明啊……”

“王怀忠、张权勇，你们的援军，一定要顺利抵达啊……父王，求你快点回来，救救云南，救救儿臣……”

贾六连忙上前，斟上一杯热茶，温言劝道：

“世子爷，您放宽心，夏老将军等人都是王爷麾下的得力干将，经验丰富，必定能稳住局面！”

“您还是保重身体要紧，别太操劳了。”

...

曲靖城外明军大营中，周开荒正与邵尔岱、陈敏之等人商议攻城布置。

哨探禀报，赵廷臣近期频频登南楼往南边眺望，城中士气有些恢复了，似有依仗。

“这狗娘养的有恃无恐，难不成有后手？”

周开荒皱眉怒骂。

邵尔岱沉稳道：

“大帅，赵廷臣如此这般，定然是坚信昆明援军将至。咱们必须先摸清援军动向，方能早做防备。”

陈敏之连忙附和点头，补充道：

“大帅，邵将军所言极是，若是咱们未能摸清援军动向，一旦援军悄然抵达。”

“与城中赵廷臣内外夹击，咱们便会陷入被动，先前的部署也会功亏一篑。”

邵尔岱随即向前一步，单膝抱拳请命：

“末将愿率归正营前往探查！”

“末将再挑选二十名精锐哨探，扮成商贩与农户，分多路探查！”

“既能摸清援军的人数、行进路线与抵达时间，也能及时察觉清军的埋伏。”

“确保消息能安全传回大营，为大帅制定攻城策略提供支撑。”

邵尔岱话音刚落，周开荒便捻着下巴，在心底快速盘算起来：

归正营这支部队，是当初武昌之战结束后。

义父邓名亲自招募的降兵，里头大多是归附的满洲八旗和汉八旗的子弟。

后面沿途南征路上，又收拢了不少绿营兵和满洲八旗降兵。

这些人有很多人擅长骑术，马术功底远超寻常步兵。

眼下大营中马匹充足。

若是给归正营的这些人配齐战马。

他们定然能快速组成一支精锐骑兵，机动性极强，用来探查援军动向，再合适不过。

一开始周开荒还担心这些人不是真心归附。

不过邵尔岱脑子活络，而且屡立战功，已完全信任他。

这般部署，既能摸清援军底细，又能避免暴露行踪，可谓周全。

念及此处，周开荒心中已然打定主意。

当即抬手拍向桌面，朗声道：

“好！老子给你几百匹好马，你们组成游骑兵，务必谨慎，切勿暴露，有消息立刻传回！”

“末将定不辱使命！”

邵尔岱抱拳领命，转身出帐部署。

周开荒望着他的背影，眼底杀气凌厉，心底暗自思忖：

“赵廷臣，你仗着有援军便有恃无恐？

“无论如何，都不会让你的算盘得逞，援军敢来，老子便让他们有来无回！”

...

与此同时，曲靖南方三十余里，王怀忠率领的八千清军精锐，正急匆匆地赶路。

连日连夜的行军，士兵们早已疲惫不堪，不少人脚下磨起了血泡，却不敢有丝毫停歇。

王怀忠深知，曲靖安危系于一身，若是延误了行程，不仅赵廷臣性命难保，他自己也无法向吴三桂和吴应熊交代。

更让他忧心的是，他担心明军已经有所准备，在必经之路设伏，前路布满危机。

但他只能硬着头皮，率领大军沿着大路急行，同时派出少量斥候，严加防备伏击。

“总兵大人，士兵们实在走不动了，咱们能不能停下来歇口气，喝口水？”

一名副将上前，躬身请示，语气里满是疲惫。

王怀忠眉头紧锁，望向远方，沉声道：

“不行！曲靖城危在旦夕，赵大人还在等着咱们驰援，若是停下来歇息，延误了行程，谁也担待不起！”

“告诉弟兄们，再加把劲，过了前面那个丛林，咱们就找个平坦的地方歇息半个时辰，再继