人日之后，成都东郊的这片旷野，成了整个四川最引人瞩目的地方。

开山大典那石破天惊的一幕，早已通过观礼的官员士绅之口，化作无数个版本，传遍了成都府的大街小巷。

有人说世子殿下身有神力，一铲下去，地龙翻身；有人说殿下乃文曲星下凡，一言一行，皆含天宪，说得那前朝大儒杨时斋当场顿悟，回家就把珍藏的八股文章全烧了。

流言如何，朱至澍并不关心。

他只关心眼前这片热火朝天的工地。

三万民夫，被他以蜀道营之名重新整编，脱胎换骨。他承诺的多劳多得和晋升体系，像一剂最猛烈的虎狼之药，注入了这群曾经麻木的流民体内。

他们疯了。

为了多挣一个工分，为了能从伍长手里多分一勺肉汤，为了能早日攒够功勋换取一块属于自己的田地，这三万条汉子爆发出了惊人的能量。

挖掘、搬运、夯土、铺设碎石路基……每一道工序，都在以一种远超预期的速度向前推进。

原本计划十日才能完成的五里路基，仅仅四天，就已经初具雏形。

蜀道营的临时指挥所，设在一处高坡上，是几间新搭的木板房。

此刻，指挥所内，气氛却与外面的狂热截然不同，压抑得仿佛凝固了一般。

“殿下，不能再快了！再快，就要出大事了！”

一个满脸黝黑的汉子，正是凭着一股狠劲和脑子活络，从一介流民被破格提拔为第一营造队千夫长的张三。

他此刻正满头大汗地站在朱至澍面前，手里攥着几张工分记录条，声音嘶哑。

“水泥跟不上了！窑厂那边日夜不停地烧，还不够兄弟们半天折腾的。现在好几个队都停了工，只能干等着，怨气……已经起来了。”

张三身后，几名百夫长也是一脸焦急，不住点头。

他们不怕苦，不怕累，就怕停下来。停下来，就意味着没工分，没饭吃，没盼头。那种从云端跌落的感觉，比一开始就待在泥里更让人绝望。

朱至澍坐在主位上，面沉如水，手指有节奏地敲击着桌面。

他面前的桌案上，铺着两样东西。

左边，是一叠账册，周若薇正素手执笔，蛾眉微蹙，在那一串串繁复的数字下，用红笔做着标注。

右边，则是一张巨大的图纸，上面用炭笔画着某种复杂器物的剖面图，旁边标注着各种朱至澍自创的符号和数字。

“若薇，数据。”朱至澍没有看张三，而是将目光投向了自己的妻子。

周若薇抬起头，清澈的眼眸里没有半分慌乱，只有一种洞悉本质的清明。她指着账册上的一行字，声音轻柔而清晰：

“殿下，我核算过了。蜀道营每日消耗水泥约三百石，而城外窑厂的产能，即便日夜赶工，极限也只有一百二十石。我们动用了王府所有的库存，才勉强支撑了这几日。按照现在的速度，最迟明日午后，我们将无一丝一毫水泥可用。”

她顿了顿，又补充道：“妾身以为，问题不在民夫，而在源头。”

一语中的。

张三等人听得云里雾里，只觉得这位看着娇滴滴的世子妃，说出来的话怎么跟刀子似的，一刀就扎在了要害上。

朱至澍赞许地点了点头。

这便是他要的妻子。不只是一个温婉的贤内助，更是一个能看懂数据、能和他站在同一维度思考问题的伙伴。

“你们看，”朱至澍站起身，将周若薇标注出的那两个数字，用炭笔写在旁边的一块小木板上。

三百石。

一百二十石。

“这不是你们的错，也不是窑厂工匠的错。”他的声音平静，却有一种安定人心的力量，“这是法错了。”

“法？”张三一脸茫然。

“是造水泥的法子，效率太低。”朱至澍走到那张巨大的图纸前，“本王这几日，就在想这件事。我们不能让人等米，得让米等人。”

他拿起一根长木杆，指向图纸的核心部分。

“传本王将令，召城外窑厂总领刘大壮，以及所有窑头、把式，立刻来此见我！”

……

半个时辰后，以刘大壮为首的十几个工匠，被带到了指挥所。

他们常年与炉火为伴，一个个被熏得黢黑，身上带着一股焦土的气息。见到朱至澍，他们比张三等人还要惶恐，扑通一声就跪倒在地。

“小人……小人该死！误了殿下的大事，请殿下降罪！”刘大壮磕头如捣蒜。

这几日，他和他手下的工匠们，连眼睛都没合过。可那土窑就像个无底洞，无论怎么烧，产出的水泥都少得可怜，质量还时好时坏。他已经快被逼疯了。

“起来。”朱至澍的声音没有一丝责备，“本王叫你们来，不是问罪，是问计。”

他走到众人面前，亲自扶起刘大壮。

“刘师傅，你告诉我，烧制一窑水泥，从入料到出料，要多久？”

刘大壮战战兢兢地答道：“回殿下，快则三日，慢则五日。火候最难掌握，十窑里，能有六七窑烧成，已是老天保佑。”

“为何如此之慢？”

“这……自世子传下这套法子，工匠们都是严格执行，并未有一丝懈怠。”刘大壮越说声音越小。

“好。”朱至澍点了点头，转身指向那张图纸，“那如果，我有一种新法子，能让窑更大，火更猛，热不外泄，还能让生料进来，熟料出去，日夜不休，你们敢不敢试？”

所有工匠都抬起头，顺着他的指向，看向那张图纸。

那上面画着一个高耸的、结构奇特的炉子，内部被分成了好几个区域，标注着干燥带、预热带、烧成带、冷却带，还有各种他