血，差点喷出来。

他们赌上身家性命，自以为抓住了扳倒阉党的最好机会，到头来，在皇帝眼里，只是些许小事？

所有人都被处置了。

唯独那个始作俑者。

皇帝的目光，最后落在了朱至澍身上。

“蜀王世子，朱至澍。”

“臣在。”

“年少轻狂，行事莽撞。”皇帝先是给了个不痛不痒的批评，随即话锋一转，“然，忠心可嘉，有为君分忧之心。”

“蜀地盐铁诸事，朕，便全权交予你了。”

“你所言之事，若能成真，朕，不吝赏赐。若只是虚言，”皇帝的语气陡然一冷，“欺君之罪，你，担待不起。”

“臣，遵旨！”朱至澍躬身，声音平静。

他知道，他赌赢了。他用未来能产生的巨大利益，买到了当下最需要的——不受干涉的发展权。

“退朝吧。”皇帝似乎累了，挥了挥手，便在太监的搀扶下，准备离开。

一场惊天动地的大案，就此，虎头蛇尾地落幕。

东林党人失魂落魄，魏忠贤一党噤若寒蝉。

满朝文武，看着那个依旧站得笔直的少年，眼神里充满了复杂。

这个十四岁的蜀王世子，用一场血腥的屠杀和一场赤裸裸的交易，给这潭死水般的朝堂，上了一堂名为时代变了的课。

就在朱至澍准备随众人退下时，已经走到殿门处的皇帝，忽然停下脚步，回过头。

他的目光，精准地找到了朱至澍。

“朱至澍。”

“臣在。”

皇帝的脸上，露出一丝古怪的笑容，他压低了声音，那声音却仿佛有魔力一般，穿透了距离，清晰地钻进朱至澍的耳朵里。

“你那火器……叫什么，靖武元年式？”

朱至澍心中一凛。

“有点意思。”

皇帝的身影，消失在殿门之后，只留下最后一句话，在空旷的大殿中，幽幽回响。

“下次解送银两，顺便，给朕送一千杆来。让宫里的禁军，也换换新样。”

朱至澍缓缓直起身，后背，竟渗出了一层冷汗。

他看着那空无一人的龙椅，第一次感觉到，那上面坐着的，不是一个贪婪懒惰的胖子。

而是一头，看似沉睡，却始终洞悉一切的……巨龙。