当然要完成国王陛下交给的任务。不过她目前既然已经回到王都，本来该把注意力多放在女公爵这边。

　　不过女公爵这一次叫她来的目的并不是为了要责备她。

　　“今天我去见了国王。”女公爵直截了当地说。

　　爱丽丝有点意外地抬起头看着她。

　　只听女公爵继续说：

　　“我不知道莉莉埃尔究竟在其中做了什么手脚，居然能说动大祭司不再反对国王与弗拉梅尔法师塔之间的联盟……总之，国王今天特意来告诉我，他们很快就要再次准备签订条约，问我要不要加入。”

　　“所以您的答案是——”

　　“我答应他了。”女公爵说，“国王与法师的合作达成之后，拿下北地只是时间问题。如果不想办法加入，只会让我们处于劣势。国王已经口头同意在战争结束之后将北地西面三分之一的领地割让给我们。这几天我会想办法让他签下正式的条约。”

　　说完这一句，女公爵稍微停了停。

　　“当然，除了政治方面的考虑以外，我还有别的考量——你应该知道我为什么有兴趣加入。”

　　爱丽丝默默地点了点头。

　　从女公爵的角度来看，她妹妹奥莉薇的死与雷切尔伯爵有着相当密切的联系……她当然会想要报仇。虽然奥莉薇实际上并没有死，但她现在的这种状况……也和死去没什么差别了。

　　女公爵继续说：

　　“我向国王陛下提出，要让我的人最后领兵进入博恩，并要求他把雷切尔交给我处置……他答应了，至于领兵的人选，我考虑要让你去。”

　　“殿下！”

　　对一个骑士来说，能得到冲锋陷阵的机会，是主君赐予的最佳褒奖。在这样的战争之中，只要能立下战功，就会被赐予封号，真正成为有爵位的贵族。爱丽丝从来未敢奢望过自己在十八岁的时候就能获得这样的机会，不觉大吃一惊。

　　女公爵看着爱丽丝，从她的眼神之中，爱丽丝感到莫大的信任。但与此同时，爱丽丝也感觉到沉重。

　　当初在北地的时候，爱丽丝曾经对女公爵的妹妹奥莉薇立誓，不把她的事情告诉女公爵。但在战争即将打响之前，爱丽丝觉得……自己已经没办法再把这件事隐瞒下去。

　　如果换成另一位骑士，或许会把自己立过的誓言看做这个世界上最重要的事情。继承了菲洛骑士的精神之后，爱丽丝现在确实像是个有模有样的骑士了，不过有一些事，她觉得比骑士的荣耀更重要。

　　这样想着的时候，她摸了摸自己手上的立约指环。

　　这指环是被雷切尔伯爵强迫戴上的，女公爵虽然知道这是什么东西，却从来没有问过。此时这戒指因为即将发生的许多事情而变得滚烫，几乎要灼伤她的手指。

　　是时候了，已经不能再拖延了。

　　爱丽丝单膝跪下：

　　“殿下，有一些事……我必须要告诉您。”

　　女公爵疑惑地看着她。

　　于是爱丽丝从她被雷切尔伯爵关在地牢、在那里成为了末日之神瑟西里安的信徒时讲起，将那之后发生的事情全部告诉了女公爵，包括已经成为女祭司的奥莉薇，和雷切尔伯爵与她订立的约定……一直讲到瑟西里安向她宣告：他即将醒来。

　　这复杂的故事让女公爵的眉头越皱越深。直到爱丽丝将一切讲完，女公爵始终沉默不语，过了好长时间，她才终于说道：

　　“我知道你有些秘密……却没想到……”

　　女公爵的声音很轻，有些听不出喜怒。爱丽丝只觉得羞惭，低下头，等待着女公爵的审判。这时，女女公爵的声音变得坚定起来：

　　“既然如此，我命令你领兵前往北地，将奥莉薇安安全全地带回来。”

　　“是，殿下。”

　　作者有话要说：

　　下一章争取让瑟西里安醒过来！诶嘿！