和收集雨水活了下来。直到一周前，老陈的人找到了我们，给了抗体，还给了这个。”

他抖开右手的包裹，里面是一袋晒干的草药，用藤条仔细捆扎。即便隔着距离，我也能闻到那股特殊的香气——清苦中带着一丝甜味。

赵小茗从我身后快步走出，她是安全区最好的草药师。当她看清那些草药的形状和颜色时，眼睛猛地睁大：“凝血草？而且是成熟期采摘的完整植株！林队，这是治疗内出血的稀缺药材，我们库存只剩不到五十克了！”

男人点点头：“我叫周正，以前是枯叶城药厂的保安队长。这些草药是我们在南区废墟的温室里找到的，一直舍不得用。老陈说，你们可能会需要。”

我看了张远一眼，他微微点头。陈刚在对讲机里低声报告：“队长，扫描显示他们没有隐藏大型武器。两个年轻人腰后有匕首，领头的有猎枪，弹药袋是瘪的，最多三发子弹。”

“开门。”我说。

重型铰链发出嘎吱的响声，三米高的金属大门向内缓缓开启。周正明显松了口气，肩膀垮下来几厘米——那是长时间紧绷后终于放松的迹象。他回头朝队伍做了个手势，十七个人开始缓慢而有序地向前移动。

当他们完全走进安全区的大门时，我才真正看清这支队伍的处境。

老人们脸上有着严重的辐射斑，有个老太太不停地咳嗽，每一声都像是要把肺咳出来；孩子们瘦得惊人，眼睛在瘦削的脸上显得格外大，他们紧紧抓着父母的衣角，眼神里满是恐惧和好奇；青壮年们虽然努力挺直腰板，但每个人眼底都有浓重的黑眼圈，那是长期营养不良和缺乏睡眠的标志。

最让我注意的是队伍最后的一个老人。他大概六十多岁，头发花白但梳理得整齐，戴着一副用铁丝修补过的眼镜，背着一个硕大的工具箱。工具箱侧面用油漆模糊地写着“机械师·王”的字样，下面是一串褪色的编号——那是旧世界国有工厂的职工编号格式。

“这位是王伯，”周正介绍道，“枯叶城机械厂三十年的老技师。他说能给你们的设备做维护，算是……算是我们的一点心意。”

王伯推了推眼镜，目光已经越过我们，落在了远处方舟基地暴露在外的那些发酵罐和管道上。他的眼睛亮了起来，那是技术人员看到复杂设备时特有的光芒。“卧式发酵罐？看型号是NK-7系列，旧时代生物制药厂的标配。你们居然还能让它们运转，了不起。”

老周不知道什么时候已经跑了过来，听到王伯的话，眼睛也亮了：“你认得NK-7？我们三号罐的温控系统一直不稳定，昨天又跳闸了……”

“压力阀老化了，大概率是密封圈的问题。”王伯脱口而出，“NK-7的第三批产品都有这个毛病，厂家后来出了补丁包，但末世前就没几个单位真的去换。”

两个技术人员瞬间就找到了共同语言，完全忘记了周围的紧张气氛。张远忍不住笑了笑，朝后勤队挥挥手：“搬物资，准备热水和食物。医疗队，给新成员做基础检查。”

安全区瞬间活了过来。

这种“活”不是平日里的有序运转，而是一种带着些许混乱的生机。后勤组的李大姐带着人搬来三箱压缩饼干和两桶净化水；苏晓和赵小茗开始给咳嗽的老人检查肺部；孩子们被带到临时搭建的休息区，有人递给他们用罐头盒装着的热粥——那是用安全区自产的变异土豆和少量肉干熬制的，对长期饥饿的人来说是最温和的食物。

周正和他的队员们看着这一切，有些不知所措。一个年轻女人接过饼干时手在发抖，不是害怕，而是某种不敢置信的激动。她撕开包装，小心地咬了一小口，然后眼泪就掉了下来。

“慢点吃，”张远说，声音比平时柔和许多，“胃需要时间适应。每人先半块饼干，一碗粥，两小时后再补充。”

就在这时，A-07从门后的阴影里走了出来。

它走得很慢，骨翼完全收起，庞大的身躯在晨光中投下长长的影子。这是它表示友好的方式——尽量不显得具有威胁性。但即便如此，三米高的变异体突然出现在空地上，还是让新成员们出现了本能的反应。

惊呼声，倒吸冷气的声音，有人下意识地向后退。

周正的手摸向了背后的猎枪，但动作在半途停住了。他看到了A-07脖子上那个手工编织的项圈——那是小诺送给它的“礼物”，用彩色电线编成，中间串着一枚磨光的齿轮。他也看到了A-07走向的不是人群，而是角落里那几个正在小口喝粥的孩子。

小诺从休息区跑了出来。这孩子总是能在第一时间感知到A-07的情绪。她手里拿着半块饼干，踮起脚递给A-07——虽然它从来不吃人类食物，但会小心地用嘴接过，然后放在地上，表示“收到”。

“这是A-07，”小诺转身对新来的孩子们说，声音清脆，“它是我们的守护者。冬天的时候，它会用翅膀给我们挡风；下雨的时候，它会带我们去干燥的地方。它很温柔。”

一个枯叶城来的小女孩，大概五岁，从母亲身后探出头。她盯着A-07看了很久，然后小声说：“它像故事里的大狗狗。”

孩子的直觉往往最直接。A-07听到了这句话，巨大的头颅转向小女孩，红色瞳孔在晨光中变成了温暖的琥珀色。它发出一声低低的、近乎呜咽的声音，然后慢慢趴下，让自己显得更小一些。

周正的手彻底离开了猎枪。“它……真的