「现在就开始我们的会议吧。」杰佛瑞咕哝怨道。「莎拉还得赶回去工作。」

莎拉在通往会议室的走廊上拉住杰佛瑞。她把药罐塞入他的外套口袋。

「这是什么？」他边问边把它拿出来看。「噢。」

「噢。」莎拉也复述一遍，接着把门打开。

他们走进会议室时，里头已经坐着法兰克·华勒斯和一名体型像竹竿、身穿与尼克同款恤衫以及卡其裤的年轻人。法兰克站起来和尼克握手。他朝莎拉用力点了个头，但是女方没有回应。莎拉的直觉告诉她：昨晚的事法兰克绝对有参一脚，她不喜欢这种事情。

「这位是马克，韦伯斯特。」尼克指着另外那位说。那人根本是个毛头小子，最多只有二十一岁吧，脸上还一副不知天高地厚的生嫩模样，留着一头典型的蓬乱鬈发，在颈部后面特别修剪出一撮头发来。

「幸会。」莎拉和他握手。眼前这个画面真像在抓一条小鱼似的。既然尼克大老远把马克·韦伯斯特从美肯市带到这里来，想必这家伙应该没他外表上看起来那么呆。

法兰克说：「何不将刚才告诉我的事情说给他们听呢？」

小伙子清了清嗓子，甚至还拉扯一下自己的衣领。他面对莎拉开始发表演说。「我刚才还在说，你推断歹徒选择莨菪为下毒的材料，这个结论还真有趣呢。这种情形可说是非常反常。以我的工作经验来说，我只碰过三个这样的案例，而且它们多半是可以排除的个案，那都是一些蠢小孩自以为好玩而搞出来的意外。」

莎拉点头称是，她知道所谓「可以排除的个案」，是指可以排除谋杀嫌疑的死亡事件。身为法医兼小儿科医生，莎拉会特别注意那些死因不详而送至陈尸所的孩童。

马克倾身靠向桌子，此时他的演说是针对其他人发表的。「莨菪是一种会致命的茄科植物。在中世纪时期，女人为了让瞳孔变大，会把很少量的莨菪种子拿来咀嚼。大眼睛的女人被认为比较有魅力，所以这种东西才会取名belladonna，因为它有『美女』的涵义。」

莎拉补充说：「两名受害者都有非常大的瞳孔。」

「即使剂量很少，也会产生这种效果。」马克答道。他拿起一只泰维克（注：杜邦公司一系列不织布产品的商标，这种产品强韧耐久，强度比纸张高，用途比织物广，由高密度聚乙烯纤维制造而成，重量轻，柔钦乎滑，不易起毛。）材质的自信封，从中抽出几张照片，然后交给杰佛瑞请他传阅。

马克说：「莨菪的外形像钟，通常呈紫色，味道闻起来有点怪。家里若有小孩或是有养小动物的话，后院绝对不能长出这种植物。若有必要栽种这种东西，多半会用篱笆把它隔绝开来——篱笆起码要有三尺高——以