倒计时停在03:12，陈默倒了下去。

季延冲上前，在他落地前扶住了肩膀。白幽松开弓弦，箭尾仍在微微颤动。她走过来，盯着插在陈默胸口的那支箭，眉头未展。

“东西呢？”她问。

季延没有回答，伸手探入陈默胸前的伤口，摸到一个硬块。他小心翼翼地取出——是拇指大小的金属盒，表面有裂痕，红灯早已熄灭。他低头看了眼手表，“方舟”的屏幕泛着绿光：能量归零，威胁解除。

他将盒子收进口袋，轻轻把陈默放平。沙地上那枚锈迹斑斑的徽章仍别在他衣襟上，季延伸手取下，握在掌心。

风忽然停了。

屏障边缘最后一丝蓝光开始扭曲、拉长，仿佛被无形之手抽离。笼罩能源站的透明光幕出现裂缝，随即轰然碎裂，化作无数光点飘散于空中。

基地里爆发出喊声。

“屏障没了！”

“真的关了！”

人们从掩体后跑出来，有人拍墙大笑，有人跪地痛哭。几个孩子抱成一团转圈，脚步踉跄却不愿停下。远处高塔上的了望员摘下头盔狠狠砸向地面，举起双手大声呼喊。

季延站在原地未动。

白幽走到他身旁，压低声音：“他们太高兴了。”

“我知道。”季延点头，“但现在还不能说。”

阿澈靠在修理场的铁门边，脸色苍白，手始终按在木牌上。老修理场老板拄着铁管走来，左肩裹着脏布，血仍在渗出。

“人死了？”

季延回头看了眼陈默的尸体，“死了，核芯毁了。”

“那就抬进去。”老板说，“别让大伙儿看见。”

两人合力将尸体搬进废弃的控制室，关上门。白幽守在外面，目光扫过四周沙地。方才打斗留下的焦痕尚未散去，空气中仍弥漫着烧灼的气息。

季延回到空地中央，抬起手。

人群渐渐安静下来。

他站在能源站台阶上，声音不大，却清晰传入每个人耳中：“屏障确实关闭了，变异狼也消失了。但我们有伤员，缺水，少药。眼下最紧要的是救人，不是庆祝。”

底下有人喊：“周崇山死了没有？”

“炸成灰了。”季延答道，“银徽埋在沙里，谁想挖就去挖。”

又有人问：“以后还会不会有怪物？”

季延没有立刻回答。他看向白幽，又望向阿澈。

白幽走上前，站到他身边，只说了一句：“外面只有死沙，无路可走。谁想离开，我不拦，但别指望我们陪你们送死。”

众人沉默了几秒。

老修理场老板倚在门框上咳了一声：“她说得对。先活下来，再谈别的。”

这话一出，人群终于散去。几个年轻人开始清点伤亡，女人们分发剩余的饮水。一位老医生被人搀扶着走出来，看到季延，点了点头。

“孩子，你做得够多了。”

季延摇头：“我只是做了该做的事。”

他走回阿澈身边，蹲下身摸了摸孩子的额头。滚烫。

“撑得住吗？”他问。

阿澈睁着眼，眼神有些涣散，嘴唇微动：“季延哥...我听见了。”

“听见什么？”

“心跳。”阿澈抓住他的手腕，“不是我的，也不是你的。是从地下传来的，一下一下的。”

季延皱眉，把手表贴在地上。

“方舟”毫无反应。

他抬头望向沙漠东北方向。那里一片荒芜，风势渐弱，天边透出一抹灰白。

“你还感觉得到吗？”

阿澈点头，举起木牌。就在那一瞬，木牌微微一闪，光芒极淡，如同月光掠过水面，转瞬即逝。

季延盯着木牌，再看手表。数据流闪过，“方舟”记录到一次微弱的能量波动，频率与木牌完全一致。

这不是偶然。

他没说话，抱起阿澈。

“先回去休息。”

“可那边...”阿澈还想开口。

“等你好些再说。”季延打断他。

白幽跟上来，低声问：“怎么了？”

“木牌有反应。”季延说，“指向东北。”

白幽眯眼望去：“那边什么都没有。”

“以前没有。”季延说，“现在不一定。”

两人走进修理场。老修理场老板已在门口搭起简易帐篷，用铁皮围住，里面铺着旧毯子。

“给他睡这儿。”老板说，“我让人熬点热汤。”

阿澈躺下后很快闭眼，手里仍紧紧攥着木牌。季延坐在旁边，打开“方舟”，调出刚才的数据。

白幽靠在墙边，用布条缠绕右手虎口的伤口。血已止住，但皮肤泛红，像是被高温灼伤。

“你手臂怎么样？”季延问。

“没事。”白幽拉下袖子遮住，“比上次轻多了。”

季延不再多问。他知道她不喜欢别人过问她的伤。

外面传来搬动物件的声音，有人在修补围墙。一个少年跑进来报告，说西区储水罐还能用，接上管道就能供水。

“告诉他们，先处理伤员区。”季延说。

少年应声跑开。

老板端来一碗热汤，递给季延：“趁热喝。”

季延接过，吹了两口气，喂阿澈喝了几口。孩子吞咽困难，呛了一下，眼角渗出泪水。

“难受吗？”季延问。

阿澈摇头，喉咙里发出模糊的声音：“我想回家。”

季延心头一紧。

他知道阿澈说的家不在这里。七号基地从来不是终点。

“会有的。”他说，“我们会找到地方。”

白幽站在门口，望着天空渐暗。最后一缕阳光消失，基地的灯火次第亮起。

“你说陈默最后为什么要回来？”她忽然问。

“因为他还有选择。”季延说，“哪怕只有一秒。”

“他本可以逃。”

“所以