水晶球中的液体静止了，三角光阵悄然消散，大厅陷入一片寂静。

季延的手仍停留在表盘上。那块旧机械表早已停摆，表面裂开一道细纹，指针凝固在九点十七分。刚才他似乎感受到一丝微弱的震颤，仿佛是系统最后的回应。

他低头看了一眼。

【警告：检测到反物质泄漏｜能源核心稳定性低于阈值】

这几个字一闪而过，随即消失。

他立刻抬头望向水晶球。几乎在同一瞬间，球体表面泛起波纹，一道全息影像浮现出来。

是一位女人。她穿着白大褂，神情疲惫，眼神却坚定。她站在操作台前，身后布满控制面板。一只手轻轻按在玻璃舱盖上，舱内躺着一人——正是他们在冷冻舱中见过的研究员。

“我是林知遥，‘种子计划’的主研之一。”她的声音平静，“如果你们看到这段记录，说明穹顶系统已经启动，而我……没能阻止他。”

季延听到这个名字时，指尖微微一动。他在“方舟”的碎片数据里见过这两个字，与周崇山一同出现在一份早期实验名单上。

“周崇山不是叛徒。”林知遥继续说道，“他是失控了。我们曾以为可以驾驭反物质能源，但它太过强大。他试图将自己的基因与核心程序融合，结果意识被撕裂，变成了半生命体。如今，他已经无法醒来。”

白幽站得笔直，手始终搭在阿澈的肩头。听到这里，她侧目看了身边的孩子一眼。

阿澈紧盯着影像，嘴唇微微颤抖。胸前的木牌开始发烫，热度不断攀升，如同烧红的铁片贴在皮肤上。

“为什么……”他低声呢喃，“妈妈……”

声音很轻，却在寂静的大厅里清晰可闻。

林知遥的目光仿佛穿越了时间，落在他们身上。“我知道你会来。我留下这段记录，并非为了后悔，而是为了执行最后一道命令。”

她抬起右手，在空中轻轻一划。

嗡——

红色数字浮现在水晶球上方，悬于空中。

10:00

9:59

9:58

倒计时开始了。

“自毁程序已启动。”她的语气没有起伏，“穹顶能源核心使用的是旧文明最后的反物质燃料。一旦失控，爆炸将摧毁整个北境废土，所有重建计划都将化为泡影。”

季延立即望向控制台方向。大厅尽头排列着数扇金属门，其中一扇敞开着，能看见内部闪烁的设备。那些发光线路跳动得越来越快，颜色正由蓝转红。

他明白，这是警报升级的征兆。

“关闭程序的唯一方法，是进入核心区，手动切断燃料供给。”林知遥说，“但需要三人同时输入生物信息——守序者、协引者、承继者必须全部在场。”

她顿了顿。

“若缺一人，倒计时不会停止。十分钟后，一切终结。”

影像消失了。

大厅重归寂静，唯有倒计时仍在跳动，每一声滴答都像敲在耳膜之上。

季延率先迈步，快步朝控制台走去，走到一半又停下，回头看向两人。

“我们没时间了。”

白幽点头，弯下腰轻轻推了推阿澈：“跟紧他。”

阿澈没有动。他的目光仍停留在影像消失的位置。木牌烫得惊人，整条手臂都麻木了。他张了张嘴，却发不出声音。

季延折返回来，蹲下身与他对视。“听着，现在不能停下。你能做到，对不对？”

阿澈眨了眨眼，泪水滑落，但他点了点头。

季延伸手擦去他的眼泪，握住他的手腕：“走。”

三人一同向金属门走去。

越接近控制区，空气越是沉重。那种冷并非来自温度，而是从地面、墙壁、天花板渗透而出的压力。红光愈发刺眼，映在脸上宛如血染。

季延走在最前，一边前进一边用“方舟”的残余模块扫描设备。屏幕上断续跳出几行文字：

【主控终端离线】

【远程锁定协议激活】

【生物识别端口待命】

他看完便将终端收回口袋。这些信息让他更加确定——他们必须亲自进入，没有人能替他们完成最后的操作。

白幽居中而行，手始终搭在箭囊上。虽未拔箭，但她全身紧绷，目光不断扫视四周，警惕每一个角落。

她不怕死。她怕来不及。

阿澈走在最后，脚步踉跄，却咬牙坚持。木牌的热度持续上升，从胸口蔓延至四肢百骸。他感觉自己的心跳与倒计时同步，一下接一下，越来越急。

9:21

9:20

9:19

他们来到第一道门前。门侧有一个手掌形状的凹槽，旁边刻着一行小字：“血脉为钥”。

季延伸手按了上去。

刚触及金属，一股电流窜上手臂。他眉头微皱，却没有退缩。数秒后，门锁发出“咔哒”一声，开启了。

第二道门需指纹与虹膜验证。季延从怀中取出一片薄金属片，贴在扫描口上。那是“方舟”的残片，勉强可模拟生物信号。门开了。

第三道门最为深邃。它没有开关，唯有一圈星形纹路环绕中央平台。

“要一起进去。”季延说。

他拉着阿澈踏上平台，白幽也随即跟上。三人站在一起，靠得很近。

平台轻轻震动，星形纹路逐一亮起，光芒自脚底升腾而上。一道光柱落下，将他们完全笼罩。

系统语音响起：“身份确认中……”

两秒静默。

“守序者07号，通过。”

“协引者13号，通过。”

“承继者99号，通过。”

“权限合并，允许进入核心区。”

门开了。

内部空间远比外面宽阔。中央是一个圆形坑洞，下方一团暗红色的