季延没有停下脚步。他低头看着手表上的蓝光，屏幕显示：【b级回收程序已启动】。

必须立刻返回。

白幽走在中间，手始终搭在阿澈肩上。阿澈一言不发，脚步却比平时快了许多。风卷着沙粒打在脸上，谁都没有抬手遮挡。

前方就是穹顶的金属门。季延伸手推去，门纹丝不动。

“卡住了？”白幽问。

季延摇头，将手表贴在识别区。一声轻响后，门缝渗出红光，而非应有的绿色。

“系统被黑了。”他说，“有人远程锁死了门。”

白幽立刻拉开弓，箭尖对准门缝深处。阿澈站在原地，手指缓缓抚上胸前的木牌。

门突然开启。

一股暗红色的雾气涌出，带着类似液体蒸发后的刺鼻气味。三人屏住呼吸，等雾散尽才迈步进入。

控制室内一片狼藉。面板歪斜断裂，几根黑色物体缠绕其上，形似藤蔓却又不同，表面泛着诡异的光泽，还在微微蠕动。

“这是什么？”阿澈低声问道。

季延未答，抬起手腕用“方舟”系统扫描。蓝光扫过，手表猛然一震。

【检测到纳米级变异纤维 · 信号源：七号基地市地下】

“是周崇山。”季延沉声道，“他在用这些东西侵入控制系统。”

话音刚落，一根粗壮触手骤然扬起，前端裂开，传出声音。

“你们回来得挺快。”是周崇山的声音，平静而冰冷，“三座能源站的能量已经转向地下通道，很快就能接入主控网络。”

白幽一箭射出，直取发声之处。

箭矢撞上触手，如同击中坚壁，瞬间弹开，擦过季延手臂，在墙上划出一道深痕。

她正要搭第二支箭，季延伸手拦下。

“别试了。”他说，“它能反弹攻击。这不是普通物质，而是由变异细胞与旧材料融合而成的合成体。”

“那怎么办？”白幽收起弓，压低声音，“就任它连着？”

季延走近控制台，再次扫描。数据显示，触手正在建立双向连接——一边窃取数据，一边上传指令。

“问题不在外部。”他说，“而在系统内部。这东西已嵌入系统核心，强行切断会触发自毁协议。”

阿澈一直静立不动。他盯着自己的木牌，星形吊坠越来越烫。

“它……在叫我。”他说。

季延转头看向他。

“我听得到。”阿澈指向最粗的那根触手，“像有人在我脑子里说话，说钥匙回来了，可以开门了。”

季延明白了：“你的基因与系统有关联。当初设计时，他们用了你的血样作为验证基础。”

“所以它认得我？”

“不只是认得。”季延看着他，“它是靠着你才能激活的。”

白幽望向那些触手，眼神微变。她将弓背好，抽出短刀。

“能不能让它断开？”她问季延。

“有办法。”季延看着阿澈，“但需要有人接触核心，用身体信号干扰它的同步频率。”

“我去。”阿澈上前一步。

“不行。”季延挡住他，“太危险。一旦被寄生，可能影响神经系统。”

“可你说过，只有我能关掉它。”阿澈直视着他，“你也说过我不是工具，是同伴。那这次，让我做点事。”

季延沉默。

阿澈绕过他，走向控制台中央。

那根粗触手感应到他的靠近，开始轻轻晃动。其余分支也缓缓收回，仿佛在让路。

“阿澈！”白幽喊了一声。

他没有回头。伸手一把抱住那根触手。

刹那间，他胸口亮起光芒。

星光从木牌迸发，顺着触手迅速蔓延。触手剧烈抽搐，发出尖锐嘶鸣，整个房间随之震颤。

控制台上的一道道红光接连熄灭，进度条归零。

“成功了？”白幽上前半步。

季延紧盯手表：“还没完。它在反抗，能量仍在上升。”

阿澈咬紧牙关，全身颤抖。汗水顺额滴落，嘴唇发白，但双手始终未松。

触手逐渐萎缩，表皮龟裂，如同干涸的泥土。部分纤维断裂落地，化为灰烬。

最后一声惨叫响起，主触手猛然抽离，重重摔在地上，扭动几下，终于静止。

控制室恢复寂静。

灯光稳定，警报停止。

阿澈松手，身体一软，跪倒在地。

季延冲上前扶住他。少年喘息急促，面色苍白，但双眼仍睁着。

“撑住。”季延拍了拍他的脸，“没事了。”

白幽蹲下检查，发现他手臂有几道细小伤口，像是被纤维划破。她撕下布条，迅速包扎。

“你疯了吗？”她语气严厉，“那种东西也敢直接抱？”

阿澈喘着气笑了：“它拿我的血当钥匙……我就让它尝尝被反锁的滋味。”

季延环顾四周，在控制台下方发现一个接口，插着一块小型芯片，覆着透明保护膜。

他小心取出，托在掌心。

芯片不大，形状不规则，边缘有烧灼痕迹。正面刻着一个符号——扭曲的十字，与周崇山佩戴的银徽完全一致。

“是他留的。”季延说，“不是遗落，是故意放置。”

“什么意思？”白幽起身。

“他在试探。”季延将芯片靠近手表，启动扫描，“他知道我们会找到。这里面藏着东西，可能是陷阱，也可能是线索。”

数据加载中。屏幕上跳出一段加密文件，标题为：【十二站点隐藏坐标图谱】。

“真是给我们的？”白幽皱眉。

“未必。”季延注视进度条，“密码等级极高，还附加基因锁。只有特定个体才能解锁。”

阿澈靠在台阶上，听到这话，慢慢坐直身子。

“是不是……又要用我？”

“不一定。”季延