裂地蛮牛沉重的铁蹄踏入城墙内侧安全区，激起的烟尘尚未落定，早已等候多时的医疗队和各自势力的部属便一拥而上。

铁岩被小心翼翼地抬上担架，他背部的创伤狰狞可怖，混合了火焰灼烧、爆炸冲击，最致命的是脊椎的严重损伤与内脏的大面积破裂。

数名拥有强大治疗天赋的能力者围拢过来，柔和的生命绿光、清冽的愈水波纹、稳固骨骼的能量不断注入他残破的身躯，勉强吊住了那丝微弱的生机。

但任谁都看得出，这位以防御和力量着称的王者，即便能侥幸活下来，实力也必然大打折扣，能否恢复巅峰更是未知数。

另一边的红石，情况更为诡异和棘手。当徐铮解除岩石禁锢，露出内部众人看到的是红石青灰中透着诡异黑紫色、已然彻底失去生命气息的脸庞。

他胸前背后的伤口不再流血，因为血液似乎都已凝滞、腐败。几位擅长解毒和驱散异常状态的能力者轮番检查后，均面色沉重地摇头。

“不仅仅是身体上的重伤和剧毒，”一位头发花白、气息沉凝的老医师嘶哑道，“他那最后的一击，不仅耗尽了他残存的生命力，更将他的灵魂本源也一并燃尽了。就像……被强行抽干了灯油的灯芯，最后猛燃一下，然后彻底化为灰烬。我们……无能为力。”

红石，陨落。

这位性情暴烈却实力强横的火系王者，没有倒在敌人的围攻下，却在被操控后，以这种近乎“自毁”的方式，给了战友致命一击，然后黯然逝去。空气中弥漫着一种沉重的悲怆与挥之不去的寒意——对蛇族诡异手段的寒意。

城墙上，随着红石被救回（尽管已死）、铁岩撤回，其他几处战团的人类王者也无意再与对手死磕，纷纷寻机脱离接触，撤回防线。

毒纹蛇族一方，损失了一位至关重要的暗杀王者，加之人类防线依然稳固，也并未立刻发动不惜代价的追击。

岩蛇王对着城墙方向发出数声充满怨毒与暴怒的嘶吼，最终还是与其他蛇王缓缓退入弥漫的毒雾与蛇潮之中。

第一次真正意义上的王者交锋，在惨烈的互换中暂时落下帷幕。

人类一方，一死一重伤，损失不可谓不重；蛇族一方，折损了最擅长潜伏刺杀的王者，战略意义上同样受创。

表面上看，似乎谁也没占到绝对便宜，但考虑到红石的死亡，以及铁岩的重伤，人类阵营在士气和顶尖战力储备上，实则略处下风。

战场暂时恢复了某种暴风雨前的诡异宁静。只有零星的远程火力仍在相互试探，以及后勤人员拼命抢修破损工事的声响。

在专门安排的休息营帐内，林浩褪去了熔岩千足铠，与徐铮一起默默调息，恢复着方才激战的消耗。火鸦和苏婉柠也赶了过来，确认二人无恙后，便守在一旁。

没过多久，那名曾引领他们的赫克里斯亲卫军官再次出现，表情比之前更加肃穆，手中捧着一个密封的合金盒子。“林浩先生，城主大人命我将此物交给您。里面是约定的，关于目标空间裂缝的详细信息。”

林浩接过盒子，入手微沉。盒子没有锁，一张绘制在某种坚韧兽皮上的地图。地图标注着嚎风峡谷、空间裂缝，以及裂缝后一片被标注为“枯骨森林”的区域。

在这片区域深处，一个醒目的红点被圈出，旁边一行小字注释着：“空间裂缝，联通泡菜国区域。直线距离约两日疾行路程。注意：该区域处于蛇族势力腹地，守卫力量未知。”

地图标注包括地形特征（多幽暗峡谷、地下溶洞、毒瘴沼泽）、可能遭遇的蛇族巡逻队规律、以及几种已被识别出的危险植物和毒虫。

情报有限，且充满不确定性，但关键坐标和路径方向，确实给出了。这符合赫克里斯之前“大致方位”的承诺，甚至比预想的还要详细一些。

“看来，他们没有在这件事上耍花样。”苏婉柠快速浏览信息后，轻声道。

“哼，死了个王者，重伤一个，他们现在巴不得我们早点进去，最好和蛇族拼个两败俱伤，或者干脆死在里头。”火鸦冷笑。

徐铮盯着地图上的红点，拳头微微握紧：“总算有确切方向了。”

林浩收起盒中之物，面色平静。他看向帐外，远处那道灰暗的空间裂缝依旧静静悬浮，如同通往深渊的巨口。“情报到手，但眼下不是进去的时候。”

他指了指入口处聚集了大量蛇族精锐，刚经历一场大战，戒备必然森严。此时强闯，与送死无异。我们需要等待一个更好的时机。”

“等什么时机？”徐铮问。

“等蛇族下一次大规模进攻，防线压力最大，它们后方相对空虚的时候；或者，等它们内部出现其他变故，注意力转移的时候。”林浩分析道，“亦或者休战后。”

“那我们接下来？”苏婉柠看向林浩。

“静观其变，继续休整。”林浩做出决定，“徐铮，你抓紧时间彻底融合新天赋，琢磨实战应用。火鸦，婉柠，你们留意防线内外的动向，特别是各方势力的反应和蛇族的动静。我们既然暂时不走，就要利用好这段时间，同时……提防可能来自‘盟友’的黑手。”

他目光扫过营帐外隐约可见的、属于奥菲斯财团和其他势力的旗帜。红石的死亡，铁岩的重伤，他们这支外来小队却成功救人并击杀毒纹蛇族的王者……足以搅动这摊本就浑浊的池水。

众人点头，各自行动起来。

林浩独自走到帐边，望向那道空间裂缝，目光幽深。

归乡的路径已然在望，但横亘在前