石楼指挥所内，气氛严肃。

端木烬站在简陋的沙盘前，手指点在代表沙龙寨的位置上，目光扫过韩山河、周烈、晁莽、耿爽等人，声音沉稳：“韩司令，周统领，诸位。沙龙寨易守难攻，缴获的物资足以支撑我们休整一段时间。我的建议是，我们以沙龙寨为基地，在此迎战熊阔海！”

“在此迎战？”晁莽眉头一拧，他性子虽直，但也知道敌我实力悬殊。“端木老弟，哦不，端木副统领，熊阔海是武王，他若亲至，我们据寨死守，恐怕……”

“晁副统领的顾虑，我明白。如果熊阔海亲自前来，我必让他有来无回。”端木烬的目光平静，却让在场所有人都感受到一股强大的信心，那是属于武王的底气。

韩山河沉吟片刻，眼中精光闪烁：“端木副统领所言，不失为一步险棋，但也是目前最好的选择。一味流亡，军心迟早涣散。若能在此挫动熊阔海锐气，对我军士气的提升将是巨大的。我同意，以沙龙寨为基，积极备战！”

见韩山河表态，周烈也立刻支持：“末将附议！狭路相逢勇者胜！与其被动挨打，不如主动亮剑！”

周烈见战略方向确定，便提出具体方案：“当务之急是迅速恢复我军战斗力，俘虏中有上千人，多是原血刹、龙战两团的佣兵，战力不弱。我建议，从中挑选四百名身强体壮者，打散后混编入虎贲营和烈火营，每营补充至八百人。由老兵带新兵，尽快形成战斗力。”

韩山河点了点头：“可以！此事就由周烈、晁莽你二人亲自负责，严格筛选，宁缺毋滥。告诉他们，既往不咎，但若再生二心，定斩不饶！”

“是！”周烈和晁莽领命，雷厉风行地转身出去操办。

端木烬与韩山河又商议了一些布防细节，随后便带着林轩，准备去俘虏营看看情况。

俘虏被集中关押在寨子西侧的一片空地上，四周有士兵持械看守。这些原佣兵们大多垂头丧气，或坐或卧，眼神中充满了对未来的迷茫和恐惧。

端木烬和林轩缓步走过，目光扫过人群。忽然，他脚步一顿，目光锁定在角落里的一个小个子“佣兵”身上。

端木烬径直走了过去，在那小个子“佣兵”面前停下。对方似乎察觉到有人靠近，身体微微一僵，却依旧低着头。

“抬起头来。”端木烬开口，声音平静。

那小个子“佣兵”犹豫了一下，缓缓抬起头。脏兮兮的脸庞难掩清秀的轮廓，尤其那双眼睛，虽然带着警惕，却明亮有神。

四目相对。

那小个子“佣兵”在看清楚端木烬面容的瞬间，瞳孔猛地收缩，嘴唇微动，但立刻又强行忍住。

“是你？”端木烬微微颔首，他认出来了，这是灵雀，那个被他派往沙龙寨潜伏的影卫白银卫。看这样子，是在寨子被破时，被当成普通俘虏给关押在了这里。

灵雀用力点了点头，眼眶有些发红，低声道：“……大人。”

“出来吧。”端木烬说道，随即对旁边的看守士兵吩咐道：“她，还有她小队的成员，都带出来。”

士兵虽不明所以，但见是端木烬下令，立刻执行。很快，另外几个同样伪装成佣兵的影卫也主动站了出来，聚到灵雀身边。他们看到端木烬，个个激动不已，纷纷行礼。

“回来就好。”端木烬看着灵雀和她手下这几个队员。“辛苦了，先去梳洗一下，换身衣服，然后到指挥所报到，详细汇报你们掌握的情况。”

“是！大人！”灵雀带着小队成员，跟着一名士兵离开了俘虏营。

这一幕被不远处另外两人看在眼里，正是原血刹佣兵团团长沙彦潮和原龙战佣兵团团长龙战。

“看到了吗？龙兄。”沙彦潮压低声音。“那位就是端木烬，南诏城最年轻的影卫副统领，不，现在看来，恐怕是最年轻的武王了。连葛先生都被他三招两式就杀了。韩司令他们也在此地，南诏城正统犹在。”

龙战沉默片刻，叹了口气：“熊阔海手段酷烈，并非明主。南诏城旧部虽败，但观这位端木副统领，锐气正盛，或有一线生机。”

沙彦潮点头：“正是此理，如今我们已是阶下囚，是死是活，全在对方一念之间。不如主动投诚？或许还能搏个前程。”

两人交换了一个眼神，都看到了对方心中的决定。

当端木烬和林轩巡视完，准备返回指挥所时，沙彦潮和龙战在看守士兵的押送下，快步走了过来。

“端木副统领！”沙彦潮率先开口，姿态放得很低。“我等愿降！愿弃暗投明，追随韩司令和端木副统领，戴罪立功，共抗熊阔海！”

龙战也抱拳沉声道：“我等之前受熊阔海胁迫，不得已归附。今见韩司令与端木副统领雄风犹在，愿效犬马之劳！”

端木烬停下脚步，看着眼前这两位在佣兵界也算有名有号的人物。他目光平静，带着洞察人心的力量，让沙彦潮和龙战感到一股无形的压力。

片刻后，端木烬开口：“你们可想清楚了？跟着我们，前路艰险，随时可能丧命。”

沙彦潮立刻道：“想清楚了！与其跟着熊阔海担惊受怕，不如跟着端木副统领搏个痛快！”

龙战也郑重道：“绝不反悔！”

端木烬点了点头：“正值用人之际，你们的投诚，我代表韩司令接受了。具体安排，由韩司令定夺，带他们去见韩司令。”

“是！”士兵应道。

端木烬和林轩回到指挥所不久，韩山河便带着周烈、晁莽、耿爽，以及梳洗换装后的灵雀小队回来了。灵雀换上了一套干净的劲装